Переговоры с хоккеистами, обладающими ограниченной свободой агента, как правило, завершаются одним из двух исходов: либо стороны приходят к соглашению заранее, до истечения срока действующего контракта, либо процесс затягивается и заканчивается уже после того, как договор прекратил свое действие. В настоящий момент ряд игроков, включая Коннора Бедарда, Каттера Готье, Адама Фантили, Тревора Зеграса, Александра Никишина, Коннора Макмайкла и других, всё ещё не имеют официального трудового соглашения.
Однако наиболее захватывающая ситуация складывается вокруг нападающего Джейсона Робертсона, который вполне мог бы уже заключить очень выгодный договор и войти в число пяти самых высокооплачиваемых хоккеистов. НХЛ, однако до сих пор этого не сделал.
Информация о возможном уходе Робертсона из «Далласа» появилась ещё летом прошлого года. Тогда же стали очевидны трудности с продлением его контракта, и руководство клуба даже обдумывало возможность трансфера игрока. Однако осуществить такую операцию было непросто, поскольку в клубе рассчитывали на вклад Джейсона в борьбу за Кубок Стэнли, а потенциальный партнёр по трейду должен был быть уверен в том, что форвард немедленно подпишет долгосрочный контракт.
По имеющимся сведениям, «Даллас» предложил Робертсону соглашение с верхним пределом зарплаты $12-12,5 млн, но он отклонил это предложение и ранее, и в настоящий момент.
Стартовый период соревнований ознаменовался стабильно высокой результативностью Джейсона – по завершении регулярного чемпионата он вошёл в десятку самых продуктивных нападающих, заработав 96 (45 забитых шайб и 51 голевая передача) в 82 сыгранных встречах. Тем не менее, этого оказалось недостаточно для включения его до заявки на Олимпийские игры, где американская команда завоевала высшую награду.
Завершив сезон, Робертсон начал рассматривать варианты продолжения карьеры, получив приглашения от различных команд. Первой проявила интерес «Сиэтл», предложившая контракт на сумму в $15 миллионов за восемь лет сотрудничества. Обычно такие условия трудно отклонить, однако Джейсон отказался от перехода в состав «Кракен». Примечательно, что руководство этой команды уже второй раз за полгода пытается заполучить известного игрока: ранее Артемий Панарин не согласился на предложение о $14 миллионах и четырех годах сотрудничества, а месяц назад к нему присоединился Робертсон. Попытка оживить ситуацию оказалась безуспешной.
Впоследствии Джейсона ждало предложение от «Сент-Луиса», который намеревался не только избавляться от ненужных игроков («на выход»), но и усиливать состав приобретениями («на вход»). Укрепление после обмена Кайру необходимо для «Блюз» (хотя заменяющий игрок был бы на другой позиции), тем не менее, американец отклонил и этот вариант.
После этого он обратился в арбитраж, что можно интерпретировать как стремление вновь начать переговоры с «Далласом». Однако финансовые ограничения команды «звёзд» препятствуют предоставлению Робертсону более выгодных условий.
По информации инсайдера Ника Кипреоса, наиболее вероятным исходом арбитража станет заключение однолетнего контракта с «Далласом» на сумму от $9 до $10 миллионов. Этот сценарий кажется вполне разумным: через год Робертсон сможет выйти на свободный рынок агентов, а «Старз» получат возможность предложить ему более привлекательную зарплату, учитывая окончание крупного контракта Тайлера Сегина в 2027 году.
Тем не менее, заключение соглашения сроком всего год представляется рискованным предприятием как для спортсмена, чьё будущее выступление остаётся неопределённым, так и для команды, которая лишится возможности маневрировать в вопросах трансферов.
В связи с этим у Робертсона возникла альтернативная возможность – переход в «Питтсбург».
Специалист Джош Йохе, занимающийся репортажами игр команды «пингвинов», недавно поделился информацией: «В руководстве клуба «Пингвинз» всё больше склоняются к мнению о том, что Джейсон Роберстон был бы заинтересован в переходе именно в Питтсбург».
А вскоре после этого появилось сообщение о том, что команда «Пингвины» рассматривает возможность заключения контракта с Джейсоном Робертсоном, полагая, что вероятность его согласия на это достаточно высока.
Многочисленные надёжные источники в спортивной среде также подтвердили интенсивность обсуждений, указывающее на вполне вероятный трансфер игрока.
Однако процесс может быть затруднён тем, что клуб из Питтсбурга, вероятно, не готов расходовать свои высокие драфт-правами, а существенного предложения от имеющихся в команде игроков для привлечения Робертсона маловероятно.
Существует и дополнительный фактор – сам игрок демонстрирует некоторую неуверенность относительно своего будущего. Несмотря на выгодные условия от текущего клуба, он ожидает более привлекательных вариантов. Ему поступали предложения с солидной финансовой составляющей из Сиэтла и, скорее всего, Сент-Луиса, но Робертсон отказался от переезда в эти города.
На данный момент американский хоккеист демонстрирует поведение человека, стремящегося взвесить все возможные варианты. Вкратце говоря, Джейсон стремится присоединиться к клубу с амбициями завоевания чемпионского титула и при этом получить весьма существенный финансовый доход. После заключения нового соглашения для Лео Карлссона он имеет на это полное право, однако подобное стечение обстоятельств случается крайне редко – стоит благодарить не шведского игрока за его мастерство, а «Филадельфию», предложившую ему столь выгодный контракт.
В настоящий момент Робертсон получает предложения, которые противоречат друг другу: одна команда, подобная «Даллас», имеет реальные перспективы побороться за Кубок Стэнли, но не располагает возможностью предложить огромные деньги, в то время как другая готова выделить значительные средства, однако едва ли рассчитывает на что-то большее, чем выход в плей-офф.
Тем не менее, предложение от «Питтсбурга» всё же выделяется среди остальных. Там финансовые требования Джейсона будут удовлетворены, он получит возможность выступать вместе с Кросби и Малкиным, чьи контракты действуют ещё один сезон, стать частью легендарного периода для команды «пингвинов», а также занять позицию ключевого лидера в ближайшем будущем. Кроме того, тактическая схема, которую Дэн Мьюз применяет в «Питтсбурге», соответствует стилю Джейсона – там его атакующий потенциал может проявиться ещё ярче.