В октябре, одержав победу над Александром Ракичем на турнире UFC 308 Магомед Анкалаев с помощью Даниэля Кормье и переводчика сформулировал вызов чемпиону полутяжёлого веса: «Алекс Перейра, хватит бегать».
Анкалаева признают законным претендентом уже более чем год. Некоторые даже называют его неофициальным чемпионом или чемпионом без титула, подразумевая, что поединок с Яном Блаховичем в конце 2022 года был несправедливым. В настоящее время Магомед занимает первую позицию в рейтинге полутяжёлого веса, его серия непоражений началась в марте 2018 года, и в двух последних встречах он одержал убедительные победы над Джонни Уокером и Ракичем.
Ещё один аргумент в пользу организации боя за титул для Анкалаева — высказывание Даны Уайта после UFC магомед был в отличной форме. Его выступление можно оценить как безупречное. Считаю ли я его главным претендентом? Полагаю, что да.
Анкалаев также подтвердил свою позицию претендента в социальных сетях: «Дана Уайт сообщил моей команде, что я буду следующим соперником Алекса. Благодарю за разъяснения сегодня. Я никогда не уклонялся от поединков, не выбирал оппонентов и убежден, что являюсь сильнейшим в мире. В своем следующем бою я накажу Алекса Перейру и заставлю его продемонстрировать невысокий уровень».
Похоже, альтернативных решений не предвидится, однако в середине декабря Перейра сделал сжатое, но вызвавшее широкий отклик комментарий: «Это будет не Анкалаев». В ответ Магомед немедленно отреагировал, назвав бразильца «цыплёнком».
Что может помешать Анкалаеву получить возможность побороться за титул? Прежде всего, время. Перейра в октябре успешно защитил свой пояс, одержав победу нокаутом над Халилом Раунтри, после чего объявил о желании взять перерыв, чтобы восстановить здоровье и залечить полученные травмы, с возвращением в ринг в марте. Это неблагоприятный сценарий для Анкалаева, поскольку в марте наступит Рамадан, и он вряд ли выйдет на бой в это время. Магомед слишком долго ждал своего шанса, чтобы подвергать его риску. Кроме того, Алекс выразил сомнения в возможности продвижения российского бойца к титульному поединку: «Я откровенно скажу, его менеджер сделал немало необоснованных заявлений. «Алекс не хочет с нами драться» и прочее. Однако в действительности UFC не хочет делать наш бой, потому что Анкалаев скучный. Люди не хотят смотреть его бои, он не продаёт платные трансляции. Это было неуважительно — бросать камень в мой огород, потому что это [бой с Раунтри] был выбор UFC. Однако, учитывая отсутствие уважения к моей персоне, я могу помешать Магомеду получить возможность поединка со мной».
Если Перейра действительно вернётся в марте, то кто из бойцов, основываясь на рейтингах, может стать его следующим оппонентом? Иржи Прохазка и Джамал Хилл будут биться между собой в январе, Ян Блахович и Карлос Ульберг сойдутся в марте. Это всё бойцы из топ-6. Есть ещё Ракич, но давать титульник человеку на серии из трёх поражений в UFC точно не станут. И даже если спуститься ниже, то там Халил Раунтри (идёт после поражения от Перейры), Никита Крылов (не бился почти два года) и Волкан Оздемир с Уокером, которые идут после поражений.
Похоже, для Перейры не предусмотрено альтернативных соперников, хотя в теории всегда возможен вариант разделения пары Блахович — Ульберг и предоставление титульного боя австралийцу, одержавшему семь побед подряд. Также, в случае победы Хилла над Прохазкой, Джамалу можно предоставить возможность реванша с Перейрой. Предоставлять ещё один шанс чешскому бойцу нецелесообразно, поскольку он уже дважды потерпел поражение от Алекса. Таким образом, у Перейры ограниченное количество вариантов, чтобы избежать поединка с Анкалаевым.
Впрочем, можно обратиться к теориям заговора. К примеру, стоит вспомнить, что в различные периоды Том Аспиналл и Джон Джонс говорили об интересе к поединку с Алексом Перейрой. Более того, Джонс даже заявлял, что готов оставить пояс ради этого поединка. А Дана Уайт не так давно сказал, что буквально на днях у них появилась возможность устроить очень громкий бой, который всем понравится. Вывеска Джон Джонс — Алекс Перейра тянет на такой статус? Вполне, даже без титульника на кону. Да и, по сути, бой Том Аспиналл — Перейра также станет заметным событием, способным привлечь широкое внимание. Однако, это произойдёт только при условии, что UFC утрясёт ситуацию с поясами в тяжёлом весе. И есть ещё безумный инсайд, что с Перейрой сразится Хамзат Чимаев. Однако тут не было подтверждений ни от одного плюс-минус серьёзного источника, так что подобное развитие событий совсем уж маловероятно.
В любом случае, очевидно, что у Перейры есть возможные варианты на март даже в отсутствие Анкалаева, и все зависит от того, какие условия они рассматривают UFC. Алекс уже входит в число ведущих бойцов промоушена, и его преданность компании, вероятно, предоставила ему возможность самостоятельно выбирать оппонентов. Отказ от поединка с Анкалаевым вполне объясним для бразильского спортсмена. С точки зрения продвижения в СМИ россиянин не принесет никакой пользы, а вероятность потерять титул весьма велика.
По этой причине промоушен намеренно ограждал Перейру от Магомеда. В любом случае, даже если Алексу удастся найти соперника на март-апрель без участия Анкалаева, титульный бой с россиянином не сорвётся. Вероятно, придётся дождаться лета. В настоящее время Магомед оказался в ситуации, когда его претензии на титул невозможно игнорировать.
Ранее Ислам Махачев предостерегал своих возможных оппонентов, сказав: «Вы можете избежать боя, но не избежите его». Подобная ситуация ждёт Перейру и в противостоянии с Анкалаевым. Эта преследование подходит к концу.
