Когда в марте 2026 года Том Дандон официально стал мажоритарным владельцем «Портленда», закрыв сделку стоимостью примерно в $ 4,25 млрд, немногие могли представить, что для игроков и сотрудников команды это в итоге может стать настоящим культурным шоком. Но новый босс сразу дал понять: эпоха роскоши былых времён осталось в прошлом, а то, что было при Поле Аллене, уже не повторится. На смену щедрым тратам пришёл жёсткий прагматизм, где под сокращение попадают любые расходы, не влияющие на статистику побед.
Политика Дандона наиболее ощутимо затронула сотрудников штаба во время ключевого матча плей-ин против «Финикс Санз». В соответствии с решением владельца команды, весь персонал (за исключением игроков и тренеров) был вынужден покинуть гостиничные номера до полудня, чтобы избежать дополнительных расходов клуба. Ситуация приобрела нелепый характер: клубной массажистке просто не предоставили возможности провести необходимые предматчевые процедуры для баскетболистов. Исполняющий обязанности главного тренера Тьяго Сплиттер в итоге был вынужден отвлекаться от подготовки, чтобы выслушивать жалобы персонала.
В тот вечер «Трэйл Блэйзерс» всё же обыграли «Финикс» и впервые с 2021 года вышли в плей-офф, но победа не изменила принципиальную позицию клуба в отношении экономии. Перечень мер по оптимизации расходов оказался весьма внушительным:
- игроки с двусторонними контрактами (Келеб Лав, Крис Янгблад и Джейсон Кент остались в Портленде, не присоединившись к команде на встречи после сезона, чтобы сократить расходы на проживание;
- сокращение персонала в поездках: в Сан-Антонио не отправились даже штатный фотограф и журналист команды;
- отмена бесплатных футболок: на третьей игре серии на трибунах «Мода-центра» поклонники не получат привычные сувениры. По утверждению представителей клуба, это связано с желанием попробовать альтернативные методы поддержки, однако, по сведениям инсайдеров, в лиге подобные действия расцениваются как проявление жадности.
Для Дандона, который сделал состояние на предоставлении автокредитов клиентам с высоким уровнем риска, такой подход к ведению дел является обычным. Подобная ситуация складывалась и в начале его карьеры в хоккейном клубе «Каролина Харрикейнз», где его также упрекали в излишней экономии, но в конечном итоге клуб вошёл в число ведущих НХЛ. По информации, полученной от представителя команды, предпринимаемые действия позволят сэкономить приблизительно 1 миллион долларов в течение года. Руководитель команды заявил, что его не заботит репутация скупого человека, а сэкономленные средства, как сообщают осведомлённые источники, будут направлены на укрепление состава и привлечение высококлассных игроков.
В отношении Дандона заметны не только вопросы к его финансовой политике. Гораздо большее возмущение в лиге вызывает его подход к управлению и процессу переговоров. По имеющейся информации, Том сейчас неофициально оценивает возможности десятков претендентов на должности главного тренера и генерального менеджера, стремясь сохранить этот процесс конфиденциальным. Однако в НБА, в отличие от НХЛ, скрыть подобное практически невозможно. Один из инсайдеров The Athletic обратил внимание на этот контраст: «Это не те российские хоккеисты, которые не владеют английским языком. В НБА все находятся в постоянном общении. Дандон привык собирать информацию, проводя опросы среди сотен людей, однако в баскетболе, если вы пообщались со старом людьми, 70 из них незамедлительно расскажут об этом другим».
В итоге Дандон ориентируется на результат, и его не смущает репутация самого бережливого владельца в лиге. По словам инсайдера, через три-пять лет болельщики смогут оценить вклад Тома в успехи команды, даже если в следующем году будут испытывать к нему неприязнь. Возможно, именно так и произойдёт. «Портленд» уже удивил всех, одержав победу в гостях над «Сан-Антонио». Зачастую приятно, когда события идут непредсказуемо и отклоняются от привычного русла. В ситуации с Дандоном и «Портлендом» именно это и наблюдается.
