В то время как поклонники единоборств были сосредоточены на соревновании UFC330 и знаменательной победе Ислама Махачева над Иэном Гэрри, представители организации объявили состав участников турнира UFC333, запланированного в Абу-Даби 24 октября. В соответствии с предварительными сообщениями, главным событием станет поединок за чемпионский титул в полулёгком весе: Алекс Волкановски проведёт защиту своего титула против Мовсара Евлоева, бойца из России, не имеющего поражений.
Сложно определить, сколько времени ожидал Евлоев возможности сразиться за титул; кажется, он уже продолжительное время занимает высокие позиции в рейтинге весовой категории. Российского спортсмена систематически обходили стороной при определении претендентов на чемпионский бой, и это иногда доходило до нелогичных ситуаций. Например, бразильскому бойцу Диего Лопесу предоставилось дважды побороться за титул, и оба раза он потерпел поражение от Алекса Волкановски, хотя ранее уступал Евлоеву.
Многие считают Мовсара не самым зрелищным соперником, и это стало причиной того, что руководство лиги долгое время избегало его включения в поединки за чемпионский титул. О недостатке динамичности в боях Евлоева неоднократно высказывался Илия ТопурияТопурия, когда он завоевал пояс чемпиона в полулёгком весе.
«Ему необходимо добиваться побед нокаутом или сдачей. Ему стоит проявить себя и улучшить свои позиции. И тогда… мы рассмотрим такую возможность», – заявил Топурия.
Мовсар продолжал активно тренироваться и ожидать своего шанса. Ему предстояло встретиться с экс-чемпионом легчайшего веса Алджамейном Стерлингом? Без вопросов. Необходимо было отправиться на территорию непобежденного Лерона Мёрфи для проведения очередного претендентского поединка? Согласен. При этом Евлоев стремился продемонстрировать руководству организации, что он способен не только успешно бороться в борьбе, но и проводить зрелищные бои в ударной технике: его схватка с Мёрфи наглядно это подтвердила.
В настоящее время у организации не осталось альтернативы, кроме как предоставить Мовсару шанс на бой за титул. Россиянин обладает самой продолжительной серией побед в своём дивизионе среди действующих спортсменов, возглавляет рейтинг и, что является ключевым фактором, одолел всех остальных претендентов. Наряду с Мовсаром в топ-5 входят Лерон Мёрфи, Диего Лопес, Алджамейн СтерлингИ Арнольд Аллен – все эти соперники были повержены Евлоевым.
Стоит признать и вклад Алекса Волкановски. После возвращения чемпионского титула австралиец сразу же выразил желание сразиться с сильнейшими бойцами, и он считает Мовсара Евлоева одним из лучших.
«Мовсар уже занимал позицию первого номера и недавно одержал победу над третьим номером. Второй номер – это Диего Лопес, и я встречался с ним дважды. Таким образом, да, его кандидатура должна быть рассмотрена в первую очередь. Иначе возникнет вопрос о целесообразности наших действий», – так Волкановски подтвердил свою готовность к поединку с Евлоевым в марте текущего года.
По истечении двух с половиной лет после того, как Мовсар вошёл в число пяти лучших бойцов, он наконец-то официально получил возможность побороться за титул: 24 октября в Абу-Даби состоится встреча Евлоева и чемпиона Александра Волкановски. Этот поединок представляется крайне сложным для прогнозирования даже при анализе на бумаге. Многие сомневались в прежней форме Волкановски после двух поражений нокаутом, особенно учитывая его возраст – 37 лет. Однако он сумел вернуться на вершину и одержать две победы над Диего Лопесом. Александр – универсальный боец, демонстрирующий высокий уровень как в ударной технике, так и в борьбе. Он оказал серьёзное сопротивление Исламу Махачеву, поднявшись в весовой категории, одолел Жозе Альдо, трижды победил Макса Холлоуэя и ранее доминировал в полулёгком весе. Волкановски справедливо признаётся одним из величайших бойцов в истории этого дивизиона UFC.
Мовсар проявляет повышенную мотивацию и стремление к победам. Он долго ждал этой возможности на протяжении всей своей карьеры и, безусловно, приложит максимум усилий для завоевания чемпионского пояса. В пользу Мовсара говорят его возраст, физическая подготовка и, конечно же, преимущество в борьбе. Однако Евлоев ещё не встречался с соперниками такого уровня, как Волкановски – это самый значительный бой в его карьере на данный момент, невзирая на предыдущие поединки с Стерлингом, Лопесом и Мёрфи.
Интересно, что на UFC 24 декабря состоится реванш между Петером Яном и Мерабом Двалишвили за чемпионский пояс в наилегчайшем весе. И если Ян сумеет удержать титул, а Евлоев одолеет Волкановски, то впервые в истории UFCбудут одновременно три чемпиона из России.