Почти год Варвара Грачева выступает под французским флагом, и теперь, похоже, её длительный спад преодолен. 23-летняя теннисистка произвела фурор в первом круге Открытого чемпионата Франции. С мощной поддержкой публики она победила шестую сеяную гречанку Марию Саккари и настроена продолжать свои успехи на турнире, который стал для неё недавним родным.
Период спада, последовавший за переходом гражданства
В начале 2023 года стало известно о желании Грачевой выступать под флагом Франции. В начале июня того же года ей предоставили французское гражданство. Тогда Варвара была в топе-40. “Живу во Франции более шести лет. У меня хорошая тренировочная база. Мне нравится французская культура, образ жизни, люди. Я хочу остаться здесь навсегда. У меня здесь друзья, мне хорошо в этой стране. Приняла это решение еще до пандемии. Смогу выступать за сборную Франции в Кубке Билли Джин Кинг, если федерация захочет включить меня в команду”, — говорила теннисистка в одном из интервью.
Получив гражданство, результаты пошли вниз, во второй половине года побед не было, четыре раза вылет во втором круге, шесть раз в первом. Несмотря на это, благодаря успехам первой половины 2023 года завершила сезон в топ-50. Потом начался спад из-за сгорания очков, и француженка стремительно упала в рейтинге. С конца января по конец марта выбыла на старте шести турниров подряд, опустившись до сотой позиции в рейтинге WTA.
Выступления Грачевой на грунтовых кортах также нельзя назвать успешными, хотя и были отдельные обнадеживающие моменты. В частности, в Риме ей удалось пробиться из квалификационного раунда во второй круг, где она уступила Марии Саккари. А в Париже ей представилась возможность взять реванш. Следует отметить, что Мария являлась явной фавориткой встречи и выиграла первый сет со счетом 6:3, однако затем Варвара перехватила инициативу и одержала победу в следующих двух партиях, счет которых составил 6:4, 6:3.
Очень важный «Ролан Гаррос»
Значительную роль в четвертой победе над теннисисткой из топ-10 рейтинга WTA сыграла поддержка публики, которая активно подбадривала свою новую соотечественницу. Сама Грачева явно почувствовала прилив энергии в такой атмосфере, наслаждаясь аплодисментами после удачных розыгрышей и отвечая на них победными возгласами и сжатым кулаком. Теннисистка из Жуковского, в последние годы проживающая в Каннах, стала любимицей французской публики, готовой продолжать ее активно поддерживать.
Варвара свободно владеет французским языком, что она продемонстрировала в интервью после неожиданной победы. Как сообщило издание ParisMatch, Грачева «знает наизусть гимн Франции и открывает для себя бордоские вина и французские сыры». Хотя знакомиться с этими деликатесами она могла бы и раньше, еще пять лет назад, когда жила в Каннах с российским гражданством. Однако ее намерение представлять сборную Франции на Олимпийских играх в Париже – это неоспоримый факт.
Варвара Грачёва пока занимает пятое место в своей сборной, уступая по рейтингу Каролин Гарсии, Кларе Бюрель, Диане Парри и Осеан Доден. 88-е место в мировом рейтинге едва ли даёт ей шанс пройти квалификацию на Игры-2024 в одиночном разряде.
Выход во четвертьфинал «Ролан Гаррос» существенно повысит шансы экс-россиянки на Олимпиаду, которая пройдёт на тех же кортах, что и Открытый чемпионат Франции.
В её группе соперницы – американка Бернарда Пера, чешка Линда Носкова. За выход в четвертьфинал возможны встречи с Дарьей Касаткиной, Миррой Андреевой и Викторией Азаренко.
Очевидно, что сетка турнира представляет собой определенную сложность, однако среди возможных соперниц отсутствуют такие именитые игроки, как Ига Швентек (Польша) или Арина Соболенко (Беларусь), что делает задачу вполне решаемой. Грачеву вряд ли можно отнести к основным претенденткам на место в четвертьфинале из данной части сетки, но, безусловно, горячая поддержка французских болельщиков придаст ей дополнительную энергию. К тому же уже сейчас заметно, что Варваре комфортно выступать в подобных условиях, получая удовольствие от оваций.