Игра отчетливо разделилась на два этапа. В дебюте «Денвер» безоговорочно доминировал, но в дальнейшем это превосходство исчезло, хотя соперник и не оказывал значительного давления. «Миннесота» одержала победу не благодаря внезапному всплеску, а благодаря последовательному улучшению своей игры, в то время как «Денвер» не смог этому противостоять. Первая четверть прошла под полным контролем «Денвера»: Джамал Мюррэй показал отличную игру, была выбрана высокая скорость, броски были точными, и гостям не хватало сил на защиту. Преимущество достигало 16 очков. Однако уже во второй четверти «Тимбервулвз» изменили тактику, стали чаще проникать под кольцо, эффективнее бороться за подбор мяча, и это позволило им постепенно сократить отставание.
Ключевым фактором стало изменение тактики Энтони Эдвардса. В дебюте встречи он преимущественно совершал броски с дальней дистанции, однако теперь он чаще стал проникать к кольцу. Это повлияло на организацию защиты «Денвера» и предоставило «Миннесоте» больше шансов на подбор отскочивших мячей. В результате гости смогли превзойти соперника по очкам, набранным после подборов. После первой половины встречи команды были равны, несмотря на выдающийся бросок Мюррэя. В третьей четверти «Денвер» активизировался, и Никола Йокич выдал сильный отрезок, но нападение хозяев оставалось предсказуемым и не задействовало Йокича в «краске», чем умело воспользовались гости.
Кульминационные моменты матча выявили ограничения этой тактики. В последние пять минут «Денвер» демонстрировал слабую атаку, значительно уступая в наборе очков по сравнению с обычным показателем. После того, как счет сравнялся – 107:104 – команде удалось заработать всего семь очков. Проблема заключалась не только в неточности бросков, но и в том, что игроки принимали невыгодные позиции, а распределение ролей оставалось неизменным. Йокич и Мюррэй не смогли реализовать большую часть своих попыток в заключительной четверти, в то время как остальные игроки почти не ошибались, однако им не предоставляли возможности для более активного участия в атаке. В некоторых эпизодах это было очевидно: например, Мюррэй поспешил с броском, что позволило «Миннесоте» быстро отыграться. Подобные действия в решающие моменты оказывают значительное влияние на ход игры, не позволяя команде контролировать мяч и увеличивая элемент случайности в конечном результате. Отсутствие корректировок в течение встречи создает ощущение, что в управлении командой были допущены просчеты.
В этом матче игра Йокича оказалась не самой эффективной. Команда нечасто использовала игру в «пост-апе» и редко пыталась прорывать оборону сразу после взятия мяча. Обычно хозяева придерживались привычного взаимодействия с Мюррэем, однако инновационных решений практически не предлагалось. Это позволило «Миннесоте» сохранять плотную защиту, не допускать её раскрытия, в то время как в атаке успех зависел исключительно от дальних бросков, которые в концовке оказались неточными. Однако «Тимбервулвз» в концовке не корректировали свои тактические схемы — после перерыва они уверенно набирали очки с линии, затем перехватили передачу и забили в быстром нападении. В обороне они надёжно контролировали подборы, оказывали эффективную помощь друг другу и практически не позволяли сопернику организовывать повторные атаки. Руди Гобер задавал нужный тон на своей половине.
Развитие событий в серии оказалось неожиданным. «Денвер» утратил преимущество, связанное с играми дома, и теперь «Наггетс» предстоит выступать в Миннеаполисе. Несмотря на то, что команда показывает хорошие результаты на выезде, имеющиеся проблемы в нападении могут дорого стоить им в ходе противостояния. Основная ответственность лежит на плечах Йокича и Мюррэя, поскольку остальные игроки не оказывают существенной поддержки. Причиной поражения стали не отдельные ошибки, а их комплекс: они уступали в борьбе за подборы, совершали просчёты в концовке, действовали предсказуемо и не вносили коррективы в тактику по ходу матча. Этим воспользовался их оппонент.
Узнайте, как устроена турнирная таблица плей-офф НБА — подробности доступны по этой ссылке
