В рамках третьего по важности поединка на UFC 324 сойдутся два мощных и грозных бойца. Деррик Льюис, боец, которого несколько лет назад многие эксперты и болельщики поспешили исключить из числа претендентов, возвращался в октагон после двух побед, одержанных досрочно. “Чёрный зверь” по-прежнему удерживает звание рекордсмена UFC по количеству нокаутов и заслуженно является фаворитом промоушена, не планируя завершать карьеру, несмотря на то, что ему уже 40 лет. В настоящее время Льюис выступает в роли элитного соперника: против него подбирают перспективных бойцов, которые в перспективе могли бы побороться за чемпионский пояс. Однако не всем удаётся успешно пройти этот этап.
На этот раз соперником Деррика был Вальдо Кортес-Акоста, 2025 год оказался очень удачным для этого спортсмена. Американец с доминиканскими корнями провёл пять боёв — впечатляющий результат даже для бойцов легчайшей весовой категории, не говоря уже о более тяжёлых дивизионах. Кроме того, Вальдо одержал победу в четырёх из этих поединков, уступив лишь Сергею Павловичу. Однако UFC обращает внимание не только на победы: Дане Уайту понравилась высокая активность этого тяжеловеса, а Кортес-Акоста умеет добиваться побед эффектно. И сегодня Вальдо предстояло встретиться с Льюисом, чтобы укрепить свои уже прочные позиции.
Многие ожидали от этого боя захватывающее зрелище, учитывая способность обоих спортсменов нокаутировать своих оппонентов, однако первый раунд оказался довольно пресным. Никто из участников не стремился к активным действиям: Льюис явно выжидал удобного момента для нанесения удара, Кортес-Акоста проявлял осторожность и работал на безопасной дистанции. Кульминацией стало эпизод, когда Льюис оказался на канвасе и неторопливо расставил ноги, а его соперник отказался оставаться там и жестом попросил его поднять. Поединок грозил стать разочарованием, но всё изменил второй раунд.
Вальдо заметно увеличил интенсивность и темп, за ним не успевал Деррик. В одном из перехлёстываний Чёрный зверь наносил широкие удары, но соперник лишь слегка задел его правым боковым. Поначалу казалось, что ничего серьёзного не случилось, однако Льюис потерял баланс и рухнул на спину. Это выглядело как засада от Деррика, и Вальдо сначала даже не стал добивать противника, снова предложив ему подняться. Чёрный зверь не поднимался, после чего Кортес-Акоста всё же перешёл к добиванию, которое было выполнено оперативно и мощно. Вальдо одержал очередную победу, и теперь он вполне подготовлен к поединкам с сильнейшими бойцами дивизиона.