В прошлом «Анахайм» столкнулся с трудностями при сохранении ключевых игроков, не достигших статуса неограниченно свободных агентов; в частности, в 2023 году руководство клуба потратило значительное время на переговоры о продлении контрактов защитника Джейми Драйсдейла и форварда Тревора Зеграса.
В то время американский нападающий являлся приоритетной целью для команды в межсезонье, особенно после того, как «Дакс» сумели заключить новое соглашение с Троем Терри, ранее выступавшим за эту же команду. В конечном итоге, спустя несколько недель до старта сезона, он подписал трехлетний контракт, который впоследствии был продолжен уже в составе «Филадельфии».
В распоряжении Пэта Вербика тогда было больше финансовых ресурсов – итоговый потолок зарплат Зеграса составил $5,75 млн, при этом у него оставалось более $16,5 млн (Драйсдейлу несколько дней спустя было выделено $2,3 млн). Однако нынешним летом он оказался в, возможно, самой сложной ситуации в своей управленческой деятельности. По крайней мере, в контексте работы с клубом из «Анахайма».
Объем средств, которыми сейчас может располагать Вербик, существенно меньше по сравнению с ситуацией три года назад – всего $9 млн. При этом требования единственного игрока команды, являющегося ограниченно свободным агентом, очевидно превышают эту сумму. Каттер ГотьеОн намерен максимально использовать внезапный рост стоимости услуг игроков.
Обсуждения о том, что он запросит у «Дакс» зарплату, сопоставимую с новым контрактом Лео Карлссона (для справки, это $18 млн), возникли ещё до того, как «утки» решили повторно предложить шведскому центру контракт, аналогичный тому, что он получил от «Филадельфии», чтобы сохранить его в команде. Учитывая, что даже Адам Фантилли, не добившийся значительных успехов в лиге, претендует на $14 млн от «Коламбуса», запросы Готье не выглядят чрезмерными – опять же, с учётом всех событий этого лета.
Однако Вербик, судя по всему, либо чрезмерно доверял своим дипломатическим навыкам, либо не ознакомился с публикациями в североамериканских СМИ – последнее предложение, адресованное американскому нападающему со стороны «Анахайма», составило 52 миллиона долларов за четыре года, что эквивалентно 13 миллионам долларов за сезон. Естественно, после некоторого обдумывания Готье совместно с его агентом приняли решение отклонить подобное предложение.
При заключении подобной сделки генменеджеру «Дакс» пришлось бы пойти на компромиссы – как можно заметить, потенциальная зарплата Каттера уже превышает остаток средств у «уток» под потолком. Любое последующее предложение Вербику только осложнит ситуацию для клуба – в то время как нападающий, судя по всему, не собирается упрощать жизнь своим потенциальным работодателям.
Впрочем, положение самого Готье после межсезонья значительно улучшится – до получения крайне выгодного предложения Карлссону он вряд ли мог рассчитывать на столь существенное повышение зарплаты, а отказ от предложения в $13 млн в год несколько месяцев назад выглядел бы нелогичным. Но теперь ситуация полностью изменилась.
До начала нового регулярного сезона НХЛВремени до окончания трансферного окна остаётся полтора месяца – этого достаточно для достижения договорённости. В настоящее время нападающему необходимо просто ждать, поскольку у него есть возможность подписать контракт на следующий сезон до 1 декабря.
А вот положение Вербика становится всё более затруднительным с каждым днем – ему предстоит либо принять условия Готье и пойти на сокращение числа игроков нынешнего состава «Анахайма» (что тоже потребует усилий), либо отпустить одного из наиболее перспективных хоккеистов клуба в другую команду. Самые захватывающие моменты этой истории ещё только предстоят.