Текущий сезон вновь представляет трудности для «Коламбуса». Команда стремилась к попаданию в зону плей-офф, однако нестабильность и неудачное начало, когда «синие мундиры» потерпели 11 поражений в 14 играх, показали, что шансы на участие в розыгрыше Кубка Стэнли для Дина Эвансона невелики. Именно уход этого тренера стал первым в нынешнем сезоне Национальной хоккейной лиги, и пока это решение приносит ощутимые улучшения.
С самого начала встречи с «Тампа» инициатива перешла к хозяевам, которые получили несколько перспективных моментов для взятия лидерства. Это вскоре дало результат. На шестой минуте, после ошибки Никиты Кучерова, который промедлил в средней зоне, Чарли Койл выбил шайбу, передал ее Коулу Силлинджеру, а тот отправил ее за спину Йонаса Йоханссона, заменившего Андрея Василевского, который выступал днем ранее в матче против «Чикаго».
Вскоре «молнии» сравняли счет. Джет Гривз допустил потерю шайбы, отдав неточную передачу, которая попала в коньки партнера. Тот отправил ее в ворота, однако это не повлияло на уверенность хозяев, и уже через 49 секунд они вновь вышли в лидерство. Мэйсон Маршмент точно бросил шайбу в ближний угол ворот, забив шестой гол в девяти играх после перехода из «Сиэтла».
Тампа» не сломалась под натиском соперника и в следующей атаке сравняла счет благодаря Дарену Рэддишу, получив большинство, но к перерыву уступала в счете. Кирилл Марченко сумел опередить всех на пятаке и отдал передачу Адаму Фантилли, который точно поразил ворота. За 12 секунд до конца периода «Коламбус» увеличил разрыв. Дмитрий Воронков перехватил шайбу у Яни Гурда и красивым броском с запястья забросил 17-ю шайбу в этом сезоне.
Во втором периоде команда гостей предприняла попытку изменить ситуацию на поле. Кучеров в ходе стремительной контратаки остался один у ворот Гривза и, несмотря на неудобную позицию, забросил шайбу, уменьшив разницу в счете до минимальной. Спустя полторы минуты ошибка Кирилла Марченко в своей зоне вновь спровоцировала молниеносную атаку «молний». Кучеров отдал передачу Чирелли, который сравнял счет.
Несмотря на неудачное начало отрезка матча, «Коламбус» сумел вернуть себе лидерство, а ключевой фигурой стал Мэйсон Маршмент, забросивший две шайбы. В концовке второго периода команда, играющая дома, вновь увеличила разрыв в счете до двух шайб благодаря голу Чарли Койла.
В заключительной трети матча Шон Монахан точно поразил пустые ворота, что окончательно решило исход встречи. «Тампа» благодаря Кучерову пыталась реализовать план по возвращению в игру, забросив пятую шайбу, однако это не спасло команду от поражения. Для российского нападающего эта результативная передача стала четвертым очком в поединке и 78-м (26+52) результативным действием в текущем сезоне. Форвард «Тампы» вошел в тройку лучших снайперов лиги в текущем регулярном чемпионате.
Через 41 секунду Маршмент оформил хет-трик, что установило окончательный счет матча — 8:5. После обмена из «Сиэтла» канадец продемонстрировал выдающуюся игру в связке с Марченко. В девяти сыгранных матчах он забросил восемь шайб и отдал три результативные передачи.
