«После того, как Рик Боунсс занял пост главного тренера, «Коламбус» одержал пять побед в шести играх, продемонстрировав не только улучшение результатов, но и стремление к попаданию в плей-офф.
«Команда «Тампа» не сталкивается с подобными трудностями, поскольку в напряжённом матче накануне «молнии» одержали победу над «Чикаго» и заняли первое место в Восточной конференции.
Похоже, фаворит был очевиден, но сразу несколько обстоятельств осложняли положение «мундиров»: «Тампа» проводила вторую игру за двое суток, а ворота «Лайтнинг» защищал Юнас Юханссон, сменивший в последнее время находившегося в отличной форме Василевского.
Командам не потребовалось времени, чтобы оценить соперника – с самого начала матча развернулся динамичный, карнавальный хоккей. К 10-й минуте «мундиры» и «молнии» уже успели обменяться двумя голами, а Никита Кучеров набрал первое очко, ассистировав Рэддишу.
Российские хоккеисты из «Коламбуса» сумели создать преимущество для своей команды до перерыва. Вначале Марченко отвоевал шайбу у соперников возле ворот и отдал передачу Фантилли. А затем Дмитрий Воронков сделал всё сам – обокрал Гурда на синей линии, убежал «в ноль» и уверенно забил. Канадский форвард, совершивший потерю, даже расколотил клюшку о штангу в чувствах.
Никита Кучеров откликнулся на вызов со стороны российских партнеров и уже через пять минут после начала второго периода оформил дубль – сократил разрыв в счете изящным касанием, последовавшим за великолепной передачей Хагеля, а спустя полторы минуты стал ассистентом Чирелли.
После того, как «Тампа» сравняла счет, «Коламбус», подобно первому периоду, снова забросил две шайбы.
В концовке встречи подопечные гостевой команды не смогли переломить ход событий – продолжительная игра с отсутствием вратаря обернулась пропусканием двух шайб.
«Коламбус», под руководством Рика Боунесса, не дает покоя своим оппонентам – команда одержала шестую победу в семи матчах, одолев даже лидера Восточной конференции. А Никита Кучеров, игрок, набравший сегодня четыре очка, сократил отставание от Маккиннона и Макдэвида до девяти и семи очков соответственно.
