В финале сезона за звание обладателя «Арт Росс Трофи» развернулась ожесточенная борьба между двумя сильнейшими участниками: действующий чемпион оказался главным претендентом Никита Кучеров, с другой – Натан Маккиннон, несмотря на то, что он уже не раз оказывался на пороге победы в этой номинации, главный приз пока не покорился ему.
У обоих хоккеистов сейчас по 116 очков, но Никита возглавляет таблицу благодаря улучшенным статистическим показателям. Тем не менее, накануне игры против «Ванкувера» главный тренер «Колорадо» Джаред Беднар заявил, что Маккиннон не сможет выйти на лёд из-за травмы и, возможно, пропустит заключительные матчи регулярного чемпионата: «У него имеется небольшое повреждение. Полагаю, в это время сезона у всех есть какие-то проблемы. У этого игрока не было перерыва в связи с Турниром четырёх наций, и после него последовала напряженная серия игр».
У Маккиннона всё в порядке, однако он не вышел на первый матч НХЛ с декабря 2022 года. «Колорадо» может себе позволить поберечь лидера, ведь их турнирное положение уже фактически окончательное. Они третьи в Центральном дивизионе, сместить «Даллас» со второго места уже не могут даже теоретически, выпасть из топ-3 – тоже. Думается, если бы последние матчи имели какое-то значение для команды, то Маккиннон бы играл. Но сейчас они важны только для развязки в гонке бомбардиров – но для Натана важнее не это, а готовность тащить в плей-офф, заявил Беднар: «Не думаю, что гонка бомбардиров имеет для него значение. Для него всегда самым главным была только победа [команды]. Он стал чемпионом в 2022 году, почувствовал вкус победы и хочет выиграть ещё».
Топ-3 бомбардиров НХЛ на данный момент
- Никита Кучеров – 116 (34+82) очков в 74 матчах.
- Натан Маккиннон – 116 (32+84) очков в 79 матчах.
- Леон Драйзайтль – 106 (52+54) очков в 71 матче.
Еще месяц назад ситуация выглядела иначе: Маккиннон уверенно возглавлял список лучших снайптеров, опережая ближайшего преследователя на пять очков, и тот постепенно сокращал отставание Леон Драйзайтль, а не Кучеров. Однако немецкий нападающий пропустил неделю из-за травмы, полученной в конце марта, и не выходит на лед с 3 апреля из-за другой поврежденной области. Главный тренер «Эдмонтона» Крис Ноблох надеется на восстановление игрока к моменту начала плей-офф.
Вероятно, Драйзайтль сможет вернуться на лед уже в ближайшей игре против «Сан-Хосе». Чтобы опередить Кучерова, ему потребуется набрать 10 очков всего в четырех матчах. Это вполне достижимая задача для Леона, когда он в хорошей форме, хотя и содержит в себе немало неопределенностей. Сможет ли он выйти на лед уже в ближайшем матче? Каким будет его самочувствие? Удастся ли ему набирать не менее 2,5 очка в среднем за игру, даже с учетом того, что два из четырех оставшихся поединка «Эдмонтон» сыграет с самым слабым соперником из Западной конференции? И так далее.
Оставшиеся матчи
- «Тампа-Бэй»: «Детройт» (12.04), «Баффало» (14.04), «Флорида» (16.04), «Рейнджерс» (18.04).
- «Колорадо»: «Лос-Анджелес» (12.04), «Анахайм» (14.04).
- «Эдмонтон»: «Сан-Хосе» (12.04), «Виннипег» (14.04), «Лос-Анджелес» (15.04), «Сан-Хосе» (17.04).
Никита сейчас находится в отличной форме, без каких-либо сомнений. В последних 13 играх он набрал 24 очка (6+18), и лишь в одной из них не смог забить ни одного. Трудно поверить, что он завершит регулярный чемпионат, не заработав ни одного очка.
В борьбе за звание лучшего бомбардира сезона интрига практически иссякла: основные соперники Кучерова, по сути, уже не в состоянии помешать ему, и теперь ему достаточно набрать всего одно очко, чтобы безоговорочно возглавить этот рейтинг.
Через неделю он официально станет первым, кому это удалось НХЛ российским игроком, который выиграет два «Арт Росса» подряд.
