Это случилось быстрее, чем ожидали даже самые преданные поклонники. Первый значительный трансфер в межсезонье сразу же привлек внимание: в сделке участвовал Кевин Дюрант. Звезда, 15 раз принимавший участие в Матче всех звёзд, переходит из «Финикса» в «Хьюстон», а взамен в команду Джейлен Грин, Диллон Брукс, в результате сделки «Денвер» получит 10-й номер в драфте, а также пять пиков второго раунда. Соглашение, которое вступит в силу 6 июля, потенциально может значительно повлиять на расстановку сил в Западной конференции уже в ближайшей перспективе.
«Рокетс» приобретают не просто выдающегося игрока, а, вероятно, заключительный этап в карьере Дюранта, который может быть по-настоящему элитным. Ему скоро исполнится 37 лет, однако статистика этого не отражает: в среднем он набирает 26,6 очка за игру, совершает почти 53% попаданий с игры, 43% – с трехочковой дистанции, а его эффективность при бросках с дриблинга – лучшая в лиге. Эти показатели демонстрируют его текущую форму. С такими результатами его сложно назвать обычным «ветераном». Для «Хьюстона» это, скорее всего, станет ключевым фактором укрепления команды.
Ключевым фактором является то, что «Рокетс» удержали основных игроков: Шенгюн, Томпсон и Ванвлит продолжат выступать за команду. Непосредственно состав, благодаря которому коллектив добился 52 побед и занял второе место на Западной конференции, остался прежним. Теперь к нему присоединится Дюрант. Главный тренер Име Удока — человек, пользующийся авторитетом у Кевина: их сотрудничество имело место в «Бруклине» и в составе сборной США, и, по сведениям источников, между ними сложились хорошие отношения. Это указывает на отсутствие неопределенности — стратегия включения Дюранта в состав «Рокетс» уже разработана.
Для «Хьюстона» эта сделка также решает проблему наиболее слабой позиции – организации моментов для броска с ведения мяча. В минувшем сезоне команда располагалась лишь на 27-й строчке по эффективности подобных бросков и на 24-й – по общим броскам со средней дистанции. Теперь же в составе появился баскетболист, который лидировал в лиге по очкам, набираемым в единоличных атаках. Это существенное улучшение атакующего потенциала команды. У «Рокетс» открывается перспектива не просто придерживаться установленной тактики, но и в решающие моменты отдавать мяч тому, кто может сделать результативной любую ситуацию.
Если «Рокетс» рассчитывают на победу в текущем сезоне, то «Финикс» выглядит так, будто вступил в новую эру. Это уже не та команда, которая полтора года назад приобрела Дюранта, заплатив за него цену в виде четырех драфт-пиков. 36 побед, 11-е место в конференции, отставка главного тренера, смена генерального менеджера – и теперь клуб расстается со своим лидером. «Финикс» выбрал стратегию обновления и располагает необходимыми активами для ее воплощения.
Джейлен Грин демонстрирует впечатляющую статистику: в среднем набирает 21 очко за игру и реализовал 234 трехочковых броска за сезон, что является лучшим показателем для «Хьюстона» с тех пор, как там выступал Джеймс Харден. Кроме того, он два года подряд отыграл все 82 матча – достижение, которое сегодня встречается нечасто. В паре с Букером Грин способен стать основным снайпером «Санз» на ближайшие годы. Тем не менее, пока не ясно, как скоро им удастся наладить взаимопонимание на площадке.
Диллон Брукс – игрок, вызывающий противоречивые мнения. Его часто упрекают в излишней эмоциональности, однако его защитные качества не вызывают сомнений. Он занимает третье место в лиге по числу встреч с игроками звёздного уровня и может привнести в защиту «Финикса» то, что команде долгое время было недоступно: агрессивность, напористость и характер. Именно такой подход, по мнению владельца Мэта Ишбии, должен лежать в основе новой клубной культуры: жёсткой, создающей трудности для соперников и не склонной к уступкам. В этом плане Брукс полностью соответствует новой стратегии.
Обмен оказался необычным случаем, когда действия обеих сторон были выдержаны в логике разумного подхода. «Хьюстон» пополнил команду выдающимся игроком, практически не потеряв ключевых баскетболистов, и теперь нацелен на самые амбициозные цели. «Финикс» уменьшил свои финансовые обязательства, вернул себе свободу действий и приобрел игроков, которые могут проявить себя или послужить ценным ресурсом для будущих сделок, являющихся частью плана реструктуризации.
