Как определить, что такое топовый клуб?
Некоторые полагают, что для него необходима насыщенная история, в то время как другие придают больше значения текущим достижениям. Вероятно, правда заключается в компромиссе между этими двумя точками зрения.
«Манчестер Сити», к примеру, до появления новых владельцев не был командой из числа сильнейших, но теперь, безусловно, принадлежит к этой группе. Команда Пепа Гвардиолы постоянно сражается за чемпионские звания и добивается побед — эти результаты невозможно не учитывать.
Что касается «Арсенала», то это, безусловно, клуб с богатой историей, огромной армией поклонников и внузительными успехами, в частности, непобежденным сезоном в начале двухтысячных. Прозвище «вечного четвертого места» осталось в прошлом, как и неудачный период с Арсеном Венгером и Унаи Эмери. Сейчас «Арсенал» можно смело назвать одним из главных соперников за чемпионский титул.
Какова же польза от этого, если команда из Лондона не добивалась крупных достижений уже шесть лет? Если не учитывать несколько побед в Суперкубке, то самым существенным триумфом Артеты стал Кубок Англии в сезоне 2019/20.
Идущий сезон может существенно изменить восприятие «Арсенала», поскольку команда нацелена не только на победу в чемпионате, но и на завоевание сразу четырех трофеев. В Лиге чемпионов и Кубке Англии «канониры» уже дошли до стадии четвертьфинала, а в АПЛ занимают первое место. Первым испытанием на этом пути должен был стать Кубок лиги, где Артета должен был встретиться с Пепом Гвардиолой, своим бывшим наставником.
Для «Манчестер Сити» этот трофей имел огромное значение. Команда на этой неделе выбыла из борьбы в Лиге чемпионов, в английской премьер-лиге она проигрывает «Арсеналу» девять очков, а в четвертьфинале Кубка Англии «горожан» ждет сложный матч с «Ливерпулем». В сложившейся ситуации команда Гвардиолы рискует второй год подряд остаться без чемпионских титулов, что станет серьезным ударом по престижу клуба. Именно поэтому «Манчестер Сити» не мог позволить себе упустить возможность завоевать Кубок лиги.
Оба тренера определились с составами на матч, однако внесли коррективы. У «Арсенала» отсутствие Эзе и Эдегора сказалось на креативности в центре поля, но на поле появились Хаверц и Дьекереш. У «Сити» Диаш и Геи не смогли принять участие в игре по ряду причин, а на левом фланге защиты вышел О’Райли.
Наиболее значительные изменения произошли на позициях вратарей, и, как показал дальнейший ход событий, они сыграли решающую роль: оба тренера отдали предпочтение тем голкиперам, которые регулярно играли в Кубке лиги – «Арсенал» выбрал Аррисабалагу, а «Сити» – Траффорда.
Вратарь «горожан» оказался ключевой фигурой в начале матча. Уже на 7-й минуте игроки «Арсенала» создали опасную голевую возможность: Хаверц нанес удар, а затем дважды подряд Сака пытался переправить мяч в ворота с близкого расстояния, но Траффорд сумел отразить все попытки, не позволив мячу пересечь линию ворот.
Первоначальный оптимизм оказался иллюзорным. Игра соответствовала ожидаемой динамике матчей между ведущими английскими клубами, где команды предпочитают осторожную тактику, направленную на контроль мяча и избежание рискованных действий. Возможно, забитый гол привёл бы к более открытой игре, но мы не сможем узнать об этом. «Арсенал» пытался создавать моменты при помощи стандартных положений, например, на 38-й минуте Инкапье имел возможность забить с углового, но в целом игра не отличалась высокой зрелищностью.
«Сити» в первом тайме практически не проявлял активности, ограничившись оборонительной тактикой и не нанесив ни одного удара по воротам соперника до финального свистка. Только во втором тайме игра команды претерпела изменения: удар Доку был отражён, а Холланд, после передачи Семеньо, нанёс удар головой из выгодной позиции, однако не смог придать ему нужную силу.
Во втором тайме игра стала более динамичной. Аррисабалага продемонстрировал свою неординарность, неожиданно выбежав из штрафной площади, чтобы попытаться отбить передачу, адресованную Доку, и совершив фол против бельгийского нападающего. В данной ситуации другой судья мог бы вынести испанцу предупреждение об удалении за то, что он лишил оппонента очевидной возможности для взятия ворот, однако Питер Бэнкс ограничился желтой карточкой.
Приверженцы «Манчестер Сити» выразили свое несогласие с судейским решением, однако на 60-й минуте их возмущение сменилось радостью. После несложной подачи мяча Шерки Кепа не сумел удержать его, выпустив из рук, после чего О’Райли без труда отправил мяч в сетку. Вратарь не допустил для «Арсенала» преимущество в один гол, но дал им возможность отыграться.
Вскоре положение лондонцев ухудшилось: благодаря аналогичной атаке Нунес отдал передачу О’Райли, который забил два гола — 2:0!
Артета запоздало понял, что левый фланг защиты не справляется, хотя это было очевидно еще в концовке первого тайма. Однако, после второго пропущенного гола испанец выпустил на поле Калафьори, который стабилизировал ситуацию на фланге. К тому же, у итальянца было несколько возможностей изменить ход встречи: сначала, после подачи Райса со штрафного, Калафьори нанес точный удар головой, но мяч был уверенно отбит Траффордом, а затем он угодил в стойку ворот плотным ударом со штрафной.
Замены Артета задерживал, что вызывало удивление. Лишь на 82-й минуте он сделал двойную замену, выпустив Габриэла Жезуса и Мартинелли, которые оживили игру команды. Бывший нападающий «Манчестер Сити» имел возможность поразить ворота, однако мяч отскочил от перекладины. После этих замен «Арсенал» показал свой лучший период в игре, но времени для достижения результата уже не осталось.
Гвардиола без проблем изменил тактику, выбрав оборонительную стратегию и обеспечив победу. «Манчестер Сити» завоевал Кубок лиги, в то время как «Арсенал» по-прежнему не может похвастаться трофеями. Возможно, удача сопутствует им в других соревнованиях в этом сезоне.
