За два года, прошедшие под руководством Андрея Козырева, который одновременно выполняет функции главного тренера и генерального менеджера, череповецкая команда, располагающая ограниченными финансовыми ресурсами, смогла завоевать симпатии множества сторонних поклонников. Это произошло благодаря зрелищному и узнаваемому хоккейному стилю, характеризующемуся большим количеством забитых шайб.
Впечатляющие комбинации «сталеваров» с шайбой, обилие широких диагоналей в зоне соперника и поперечных передач вызывали восхищение на протяжении всего сезона. Но совершенно небречная игра в собственной зоне и незнание хоккеистами основ оборонительной тактики вызывали недоумение и заставляли задуматься о перспективах команды в плей-офф, когда предстоит более жесткая борьба.
По результатам противостояния с «Спартаком» не стоит ожидать позитивных изменений. Быстрое завершение серии в пяти играх подтвердило все опасения, которые возникали на протяжении всего сезона, и предоставило поводы для тех, кто сомневался в том, что хоккей, построенный на постоянных атаках без должного внимания к обороне, не способен достичь успеха на турнирах плей-офф.
Известно, что в «Северстали» не применяются силовые приемы, а отбирать шайбу необходимо исключительно с помощью активной и корректной работы клюшкой. Это подтверждается официальной статистикой: в регулярном чемпионате команда из Череповца стала самой слабой в лиге по количеству силовых приемов (357). Для сравнения, «Куньлунь», занимающий предпоследнее место по этому показателю, набрал вдвое больше силовых единоборств (754).
В плей-офф обстоятельства остались прежними. Весной наступает пора жесткого, бескомпромиссного хоккея, где без физической мощи выстоять невозможно. Утверждение о том, что силовая борьба требует больше энергии, чем отбор шайбы, вполне справедливо, и оспаривать его сложно. Кроме того, во время силового приема возрастает вероятность получения травмы как для соперника, так и для самого игрока, наносящего удар.
Прибегая к крайним мерам, «Северсталь» сама же отказывается от важного способа влияния на конкурентов и сознательно снижает свою способность к адаптации. К примеру, «Локомотив», ориентированный на силовую борьбу, вполне мог бы сочетать эффективную игру корпусом с точным подсеканием клюшки соперника.
Сопоставление с «Локомотивом» может вызвать возражения, учитывая существенную разницу в финансовых возможностях и составе команды. Однако, если говорить о более реалистичном сопернике в плане тактической вариативности, то это «Северсталь» под руководством Андрея Разина. Два года назад, на пике своей формы, они проиграли чемпионскому ЦСКА лишь в седьмом матче серии.
Предыдущую версию череповчан сложно назвать неинтересной – по количеству заброшенных шайб (181) команда Разина заняла восьмое место в регулярном чемпионате-2022/23 и не сильно отстала от нынешнего результата команды Козырева, ставшей десятой с 199 шайбами. При этом два года назад череповчане пропускали в регулярном сезоне приблизительно столько же. Однако в плей-офф Гераськин, Пресс, Петунин и их соратники демонстрировали сдержанность и прагматизм, адаптируясь к ситуации и уровню соперников.
В отличие от сторонника зрелищного атакующего хоккея Игоря Ларионова, Козырев на заключительной пресс-конференции признал ответственность за досрочное завершение сезона и отметил, что допустил ряд стратегических ошибок при проведении трансферной кампании. При этом он подчеркнул, что не намерен отказываться от выбранного стиля игры и упрощать его, а планирует продолжать его развитие.
Один из самых немногословных тренеров лиги не стал высказывать свои соображения относительно совершенствования его работы. Эта его нелюбовь к публичным выступлениям действительно вызывает разочарование. Сибиряк, обладающий запоминающейся внешностью, которая невольно ассоциируется с главным героем голливудского боевика, практически не дает интервью, несмотря на значительный интерес к его персоне и постоянные просьбы журналистов. При этом тем для обсуждения предостаточно: его игровая карьера, сотрудничество с Назаровым в «Витязе» и «Северстали» в начале нулевых, связь с Романом Ротенбергом, взаимодействие с Игорем Никитиным, создание новой «Торпедо» вместе с Ларионовым, особенности работы с молодыми игроками. Козырев и его «Северсталь» – это значимое событие для российского хоккея, однако мы можем узнавать о них лишь понемногу, через посредников.
Главное сходство главного тренера «Череповца» с его предшественником из «Торпедо» заключается в заявленной ими уникальной философии построения игры. Она проявляется не только в зрелищном стиле, но и в стремлении продвигать российских молодых игроков. Однако, два года назад Разин успешно сочетал достижение спортивных целей с воспитанием талантливых российских хоккеистов. На это указывают примеры Пилипенко, Петунина, Гераськина, Вовченко и Абросимова.
Ключевой вопрос заключается в том, насколько этот путь развития устраивает фанатов «Северстали». За прошедшие годы «сталевары» сформировали у своей аудитории привычку к стабильному выходу в плей-офф. В настоящее время болельщики желают не только нескольких дополнительных матчей весной и зрелищных результативных игр, но и успешного продвижения в более поздние этапы турнира.
Может ли Козырев предложить Череповцу нечто большее, чем лишь наслаждение от игры? Ответ на этот вопрос станет известным не ранее, чем через два сезона. В противном случае «сталевары» рискуют остаться лишь привлекательной и самобытной командой. Его умение работать с ограниченными возможностями вызывает восхищение. Но в качестве соперников этой весной ему противостоит не бездушный «Локомотив» и не «Динамо» с Гусевым, Уилом и Комтуа, а «Спартак», испытывавший серьезные трудности на протяжении всего регулярного чемпионата.
