Сезон Единой лиги ВТБ подходит к завершению и стремительно движется к стадии плей-офф. Уже сейчас можно выделить как явных лидеров, так и команды, претендующие на место в постсезоне. Среди фаворитов, несомненно, стоит отметить краснодарский «Локомотив-Кубань», который в межсезонье претерпел серьезные изменения, которые пока что демонстрируют свою эффективность. Как сообщают в «Чемпионате», кубанцы обладают значительным потенциалом и перспективны.
«Локо» привлёк наибольшее внимание в течение прошедшего лета. В первую очередь, команду покинули ключевые игроки Джейлен Барфорд и Девон Акун-Пёрселл. Помимо этого, клуб расстался и с перспективными воспитанниками Александром Щербенёвым и Захаром Ведищевым. А затем неожиданной новостью стало прощание «Локо» с главным тренером Александром Секуличем, который к тому времени уже вернулся в Краснодар после отпуска и рассчитывал на продолжение работы в новом сезоне. Но даже это событие удалось превзойти. После увольнения Секулича стало известно, что команду возглавит президент клуба Андрей Ведищев, ранее он не занимал должности главного тренера.
У «Локо» в предсезонных играх не все шло гладко, и возникали вопросы относительно их выступлений в официальных матчах. Тем не менее, эти опасения не оправдались: под руководством Ведищева команда показала лучший старт в своей истории, начав чемпионат с серии из девяти побед подряд, а также установила новый клубный рекорд по количеству очков, набранных в одном матче (127). Критикой предыдущего главного тренера, Александра Секулича, было то, что он недостаточно использует российских баскетболистов.
«Мы реализовали значительную часть запланированного, однако важнейшие аспекты нашей стратегии, направленные на достижение результата и формирование команды вокруг российских игроков, оказались невыполнимыми. Именно это сказалось на результатах и сплоченности команды в ключевых матчах минувшего сезона. В связи с этим мы приняли решение о прекращении нашего сотрудничества», — резюмировал Андрей Ведищев после увольнения Секулича.
Вступивший в качестве главного тренера вместо Секулича, Ведищев подтвердил свои слова конкретными действиями, что положительно сказалось на результатах. Лидирующие молодые российские хоккеисты увеличили время на площадке. Так, если в предыдущем сезоне Кирилл Елатонцев в среднем играл около 15 минут, то в текущем – почти 20. Кириллу Темирову время на площадке увеличилось почти на 10 минут – с 8 до 15. Наиболее заметный прогресс демонстрирует именно Темиров. Если в прошлом сезоне он набирал в среднем 2,3 очка + 0,4 передачи, то в этом – 5,4 очка + 1,2 передачи. Кроме того, он стал выполнять сложные и важные броски в концовках матчей и, самое главное, успешно их реализует.
Стоит отметить выступление «Локомотива» в матчах с основными конкурентами из числа топ-4. Хотя кубанский клуб занимает четвёртую позицию в турнирной таблице, «Локо» наиболее успешно играет против представителей «большой четвёрки». Подопечные Ведищева добились шести побед в восьми поединках с ЦСКА, УНИКСом и «Зенитом». В частности, ЦСКА обыгран четыре раза, «Зенит» – три, а УНИКС – два. Март станет самым насыщенным и захватывающим месяцем для «Локо» и их болельщиков, поскольку в нём кубанцев ожидает пять встреч с командами из топ-4. Именно в этих матчах, вероятно, будет определена итоговое распределение мест в турнирной таблице по результатам регулярного чемпионата.
Подводя итоги сезона «Локомотива» на сегодняшний день, можно констатировать, что усилия были оправданными. В межсезонье руководство клуба предприняло решительные шаги, и изначально не было гарантий их успешности. Андрей Ведищев взял на себя двойную ответственность и не сплоховал. Легионеры всех себя отдают себя на паркете, россияне не теряются и приносят результат наравне с иностранцами. Что за этим будет стоять по итогам сезона? Вопрос риторический. Прямые конкуренты из топ-4 никуда не делись и не стали слабее, а кто-то даже усилился по ходу сезона. Но точно можно сказать, что «Локомотив» при всех вводных на равных будет биться за титул. Что из этого получится — увидим на паркете весной.
