В последние дни широкое распространение получила информация, которую сложно было не заметить из-за своей нелогичности: по сведениям РЕН ТВ, ссылающегося на публикацию The Wall Street Journal (WSJ), администрация бывшего президента США Джо Байдена в 2024 году изучала возможность депортации российских хоккеистов из Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Предполагалось, что выдворение известных спортсменов, включая Александра Овечкина, могло бы послужить методом воздействия на российское правительство. По информации источника, этот сценарий обсуждался в течение нескольких месяцев, предшествовавших обмену заключенными в августе 2024 года.
Оставим политические дискуссии и перейдем к хоккею. Национальная хоккейная лига – это сложный и прибыльный бизнес, функционирующий по четким правилам. И лига, и клубы нацелены на увеличение доходов. Хоккеисты всегда были, являются и останутся важной частью коммерциализации спорта. НХЛ регулярно привлекает сильнейших игроков со всего мира. Неслучайно многие спортсмены стремятся к карьере за океаном, а юные хоккеисты во всем мире мечтают о выступлениях среди лучших. Именно благодаря хоккеистам владельцы клубов и руководство, возглавляемое Гэри Беттмэном, получают прибыль.
Если верить американским журналистам, администрация Байдена, или, конкретнее, советник президента Джейк Салливан, могла совершить крайне недальновидный поступок, который привел бы к исключению российских хоккеистов из НХЛ. В случае реализации подобной меры, наибольший ущерб понесли бы американские хоккейные клубы и сама лига. В Вашингтоне с огромной надеждой ждут каждого гола Александра Овечкина. Кирилл Капризов, несмотря на отсутствие значительных достижений с «Миннесотой», уже может заслуженно считаться почетным жителем Сент-Пола. То же самое можно сказать о Никите Кучерове и Андрее Василевском, которые принесли «Тампе» два Кубка Стэнли. Общественное мнение вряд ли одобрило бы столь жесткое решение.
Важно учитывать, что Национальную хоккейную лигу регулирует профсоюз игроков, который оберегает условия их контрактов. Российские хоккеисты связаны с клубами обязательствами на значительные суммы. В то время как в КХЛ репутация этой организации была запятнана, в Северной Америке профсоюз помогает своим членам сохранить их заработок. Для исключения российских игроков из лиги правительству США пришлось бы понести существенные финансовые затраты. Трудно вообразить, чтобы НХЛ настолько уступила политическому давлению и разорвала все соглашения без выплаты компенсаций. Это идет вразрез с логикой.
Исключив из НХЛ Овечкина и других игроков, администрация Байдена рискует лишь усилить интерес к хоккею в России. Российские хоккеисты, несомненно, вернутся в КХЛ (большинство, скорее всего, предпочли бы спокойную Швейцарию), что положительно сказалось бы на имидже и спортивном уровне лиги. В России с радостью воспримут возможность увидеть звёзд хоккея в отечественном чемпионате, а не в Северной Америке. Это повлекло бы за собой рост популярности КХЛ, а вслед за ней и увеличение доходов клубов и самой лиги. НХЛ же, напротив, столкнётся со значительным сокращением аудитории и, как следствие, доходов.
Идея о временной блокировке участия российских спортсменов, кажущаяся нереальной, предположительно возникла в сознании одного из сотрудников Белого дома, недостаточно осведомленного о спортивных реалиях. Назвать это политическим давлением было бы существенным преувеличением. Наибольший ущерб от подобного решения понесли бы клубы США, Национальная хоккейная лига, американские поклонники хоккея и сами хоккеисты. В России же это вызвало бы ликование в связи с возвращением Овечкина, Кучерова, Панарина и других выдающихся игроков, пусть и не по их собственному желанию.
