В самом начале февраля неожиданное обсуждение состояния физической подготовки Матвея Мичкова было инициировано главным тренером команды, Риком Токкетом.
«Матвей прибыл в тренировочный лагерь, находясь не в лучшей физической подготовке. Ему трудно поддерживать себя в форме без посторонней помощи », — заявил он тогда.
Вскоре Токкет приступил к подготовке канадской сборной к Олимпиаде, в то время как Мичков начал самостоятельную подготовку к началу сезона.
«Я ежедневно занимался, не делал перерывов. Две тренировки в день: первая – в тренажерном зале, а вторая – на развитие выносливости и физической формы», – приводятся слова российского спортсмена в социальной сети Х, сообщает журналист Чарли О’Коннор.
Похоже, что тренировочный процесс начал приносить ощутимые результаты. Однако, дебют Мичкова в первом матче после олимпийской передышки оказался неудачным (он не смог отдать результативные передачи против «В первой игре «Вашингтона» он провел на площадке всего 17 минут, однако во второй игре Матвей показал себя с лучшей стороны.
Положение команд в турнирной таблице Восточной конференции остается очень напряженным, что позволяет «Филадельфии» сохранять надежду на выход в плей-офф, несмотря на 13-е место. К счастью для «Флайерз», их соперниками оказались испытывающие трудности «Рейнджерс».
Даже против такого соперника команде Рика Токкета пришлось столкнуться с трудностями. В начале второго периода «Рейнджерс» благодаря голам Сэма Кэррика и Алексиса Лафрьенье вышли вперед, ведя со счетом 2:0.
Затем в ситуацию вмешался Мичков. Ему необходимо было выразить благодарность защитникам команды-соперника, которые совершенно не обращали на него внимания, находясь вблизи ворот, и были заняты чем-то посторонним. Ноа Кейтс точным пасом нашел россиянина на дальней штанге, и Матвею оставалось лишь направить шайбу в свободный угол, что ему и удалось.
В третьей игровой трети счет сравнял Тревор Зеграс, которого главный тренер «Филадельфии» называл образцом для Мичкова. Однако ему не требовались никакие образцы, поскольку он способен сам создавать решающие моменты. Именно это продемонстрировал россиянин в овертайме.
Матвей, не отступая после продолжительной осады ворот, не стал менять позицию, а подобрал шайбу, обошёл Джей Ти Миллера, как если бы он не двигался, и отправил её в ворота Игоря Шестеркина, обеспечив победу своей команде. Несмотря на то, что Мичков выступает в НХЛ всего второй сезон, он уже четырежды забивал в овертайме.
За этот сезон российский спортсмен набрал 31 очко (15 шайб и 16 результативных передач) в 57 сыгранных матчах.
Даже после выигрыша «Филадельфия» уступает команде, занимающей восьмое место в конференции, на восемь очков, располагая при этом одним сыгранным матчем больше. «Флайерз» осталось провести еще 24 поединка в регулярном чемпионате.
