11 февраля начнется один из самых значимых этапов Олимпиады-2026 – мужской турнир по хоккею. После перерыва в 12 лет на него вернутся практически все ведущие команды, так как НХЛ разрешила своим игрокам участвовать в соревнованиях в Милане. Тем не менее, в турнире не примет участие сборная России: Международный олимпийский комитет порекомендовал не допускать российских спортсменов к командным видам спорта, даже если они выступают без флага и герба. «СЭ» объясняет, почему зрители с нетерпением ожидали возвращения сильнейших хоккеистов мира на Олимпийские игры.
На данный момент это будет уже шестая Олимпиада, для которой Национальная хоккейная лига готова приостановить сезон
Исключение российской сборной лишает Олимпиаду-2026 звания турнира, объединяющего самых сильных спортсменов мира. Об этом говорят и сами энхаэловцы. По данным издания The Athletic, среди 118 опрошенных хоккеистов лишь по результатам опроса 12,3% респондентов полагают, что Российской Федерации не грозило бы мобилизация . По данным опроса, 8,5% респондентов выразили уверенность в том, что наша команда сможет завоевать золотую медаль на Олимпийских играх.
«Они смогли бы проявить себя на равных с другими участниками. Странно, что их не оказалось. Это обеднит состязания», — на условиях анонимности заявил один из хоккеистов, отдав предпочтение России на третьем месте.
Команда, в состав которой вошли бы Александр Овечкин и сильнейшие вратари, безусловно, стала бы ярким событием Олимпиады. Особенно досадно, что Международный олимпийский комитет принял решение об отстранении спортсменов как раз в тот момент, когда Национальная хоккейная лига и Международная федерация хоккея согласовали практически все спорные вопросы, а ограничения, связанные с пандемией, больше не препятствуют участию игроков из Северной Америки.
Российская сборная завоевала золото Олимпиады-2018 и серебро на последующих Играх, но в Пхенчхан игроки Национальной хоккейной лиги не были допущены к участию. Эти достижения, несомненно, являются значимыми, однако вопросы об их реальной ценности закономерно возникают. Следуя аналогичной аргументации, пришлось бы усомниться и в успехах советских хоккеистов, поскольку в то время они соревновались с «любителями». Изначально НХЛ проявляла большое желание принять участие в этих Играх.
В 1969 году президент организации (современное название этой должности – «комиссионер») Кларенс Кэмпбелл заключил соглашение с ИИХФ о возможности участия профессиональных игроков в чемпионатах мира. По мере роста популярности лиги в США и Канаде, североамериканцы стремились упразднить любительский статус международных соревнований.
Идея получила одобрение от Федерации, но с условием ограничения количества профессионалов в команде до девяти человек. Европейские национальные ассоциации выразили решительный протест и, при поддержке МОК, оказали давление на ИИХФ. В конечном итоге Канада лишилась права проведения чемпионата мира 1970 года. Канадская сторона отреагировала крайне негативно: они объявили бойкот двум Олимпиадам и семи чемпионатам мира.
В 1977 году профессиональные спортсмены вновь стали участниками чемпионатов мира, однако не были допущены к Олимпиаде. Международный олимпийский комитет продолжал настаивать на соблюдении принципа исключительно любительского спорта. Эта позиция комитета, а также бойкот со стороны Канады стали отправной точкой для проведения знаменитых Суперсерий против советской сборной. Только к Олимпиаде 1988 года этот барьер был, наконец, преодолен, и профессиональным спортсменам разрешили выступать на Играх.
Несмотря на это, НХЛ не прерывала проведение регулярного сезона, и хоккеисты могли принять участие в Олимпийских играх лишь при условии разрешения от клубов. В связи с этим, на Олимпиаде 1988 года, проходившей в Калгари, в составе национальной сборной Канады было всего три игрока из НХЛ. На последующих Играх, где триумф одержала объединенная команда бывших советских республик, за Канаду выступали игроки норвежской лиги, а за США – представители итальянского чемпионата. Профессиональные хоккеисты из НХЛ были представлены в ограниченном количестве.
В 1994 году победу одержала Швеция, в составе которой играл Петер Форсберг, однако вся команда состояла из игроков внутреннего чемпионата. Настоящим турниром сильнейших олимпийский чемпионат стал лишь в 1998 году, когда Международная федерация хоккея, Международный олимпийский комитет и Национальная хоккейная лига заключили соглашение: лига приостанавливает сезон, а олимпийский комитет берет на себя оплату проживания, логистики и страхования спортсменов.
Эти соревнования стали шестыми, в которых команды собраны из лучших хоккеистов мира. Чтобы получить возможность участвовать, спортсменам пришлось пройти сложную борьбу.
Из-за разногласий по поводу прав на маркетинг, Национальная хоккейная лига не участвовала в Олимпийских играх 2018 года
По словам одного из участников российской сборной 1998 года, предоставившего интервью «Ведомостям» на условиях конфиденциальности, Международный олимпийский комитет мог выделить до 22 миллионов долларов на проведение того хоккейного турнира — значительную сумму по меркам того времени. Именно увеличение доходов представляет интерес для Национальной хоккейной лиги, поскольку это организация, ориентированная исключительно на коммерческую выгоду.
Именно поэтому лига без особых затруднений дала согласие на включение олимпийских перерывов впервые. В конце 90-х годов японский рынок представлялся весьма перспективным: с 1997 по 2000 год в Токио и Сайтаме было сыграно шесть матчей НХЛ. Эти игры стали первыми в истории лиги, проведенными за пределами Северной Америки и признанными официальными – они ознаменовали начало регулярного чемпионата.
Конечно, НХЛ не могла не провести игры в Солт-Лейк-Сити в 2002 году и Ванкувере в 2010 году. Подобное решение было бы непонятно ни рекламодателям, ни телекомпаниям, ни поклонникам хоккея. Олимпиада в Турине, прошедшая в 2006 году, стала промежуточным этапом между этими двумя турнирами, а после локаута в 2004 году владельцам команд были крайне необходимы любые поступления с международных рынков. Игнорировать Сочи-2014 также было невозможно, поскольку Россия по-прежнему представляет собой ключевой коммерческий регион.
Суть дела была в том, что Национальная хоккейная лига не получала никакой финансовой выгоды от участия в Олимпиаде, кроме положительного имиджа и рекламного освещения. Все доходы переходили к Международному олимпийскому комитету, который владел исключительными маркетинговыми правами. Более того, НХЛ даже была вынуждена оплачивать использование рекламных материалов и видеозаписей. По словам Гэри Беттмэна, за пять Олимпиад Международный олимпийский комитет заработал более двух миллиардов долларов благодаря участию игроков НХЛ, в то время как лига не получила никакой прибыли.
В 2017 году, незадолго до начала розыгрыша Кубка Стэнли, комиссар НХЛ Гэри Беттмэн заявил об отказе лиги от предоставления игроков для участия в Олимпиаде 2018 года. Причиной стало недовольство владельцев команд двухнедельной паузой в феврале. Этот период имеет большое значение: в это время не проводятся матчи Главной лиги бейсбола, завершается сезон Национальной футбольной лиги, и единственным серьезным конкурентом за внимание телезрителей является Национальная баскетбольная ассоциация.
Вклад в ситуацию внесла и позиция Международного олимпийского комитета — комитет настаивал на том, чтобы спортсмены участвовали в соревнованиях без компенсации расходов на транспорт и страхование. Международная федерация хоккея была готова взять эти затраты на себя, однако Национальная хоккейная лига выдвинула более серьезные требования. Лига стремилась стать партнером МОК и получить маркетинговые права, в частности, возможность демонстрировать фрагменты матчей на собственных ресурсах. Но МОК занял твердую позицию: право зарабатывать на Олимпиаде разрешено только комитету и официальным вещателям.
Хоккеисты, преимущественно из Европы, выражали желание принять участие в Олимпийских играх. Александр Овечкин утверждал, что поедет в Пхенчхан, даже вопреки запрету. Однако, это не произошло. Владельцы клубов были готовы разрешить выступление спортсменов, но взамен выдвигали требование о продлении Коллективного соглашения на три года со стороны профсоюза хоккеистов. Игроки не согласились на подобное давление.
Позиция лиги была ясна: она продолжала заниматься неэффективной деятельностью. Даже с точки зрения маркетинга Южная Корея не являлась ключевым рынком, да и часовой пояс был неблагоприятным для зрителей из Северной Америки. Если бы Игры состоялись в Сеуле, появилась бы некоторая вероятность успеха. Однако в сложившихся обстоятельствах шансы были минимальны.
Спортсменам разрешили участие в Олимпийских играх 2022 и 2026 годов, однако они не приняли участие в соревнованиях в Пекине
В дальнейшем, в ходе переговоров по новому Коллективному соглашению, представители клубов и Профсоюз пришли к согласию относительно участия в Олимпийских играх 2022 и 2026 годов. Однако, возникшие из-за пандемии обстоятельства вынудили НХЛ значительно изменить расписание на несколько сезонов. Проблема заключалась не только в плотном графике, но и в финансовых обязательствах перед телекомпаниями и спонсорами. К лету 2021 года вопрос о финансировании перелетов и страхования также оставался не урегулированным.
За полтора месяца до начала зимних Олимпийских игр в Пекине Национальная хоккейная лига приняла решение не направлять своих игроков. В декабре 2021 года в клубах резко увеличилось число случаев заболевания коронавирусом – до 101 игрока. Однако, вероятно, лига нашла в этом удобный предлог для отказа от поездки в Китай. Таким образом, российские болельщики во второй раз остались без возможности увидеть лучших хоккеистов мира.
Наконец-то удалось достичь соглашения между всеми участниками. Национальная хоккейная лига получила права на продвижение и стала одним из партнеров Олимпийских игр (логотипы лиги и профсоюза игроков будут размещены в Италии наряду с символикой МОК и ИИХФ), а NHL Network получит доступ к архивным материалам и будет вести телевизионные студийные передачи из Милана. Также были решены все вопросы, касающиеся страхования и авиаперелетов.
«С удовольствием сообщаем о согласии игроков НХЛ принять участие в Играх 2026 года. Олимпиада предоставляет уникальную возможность показать высокий уровень подготовки и мастерство наших хоккеистов на мировой арене. Мы рады, что удалось договориться с ИИХФ, NHLPA и МОК, чтобы осуществить это и поддержать развитие хоккея во всем мире», — сказал Беттмэн.
Действительно, возникла неожиданная причина отказа от проведения Игр – сложности с новой хоккейной ареной. Итальянцы открыли ее лишь за несколько дней до начала Олимпиады, и при этом размеры ледовой площадки оказались меньше, чем в Национальной хоккейной лиге. В декабре заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли предупреждал о возможности пропуска Игр, если строительство не будет завершено. Однако до крайних мер дойти не удалось.
Основной вывод заключается в том, что руководство Национальной хоккейной лиги, впечатленное высоким интересом американских и канадских зрителей к Турниру четырех наций-2025, немедленно заявило о возобновлении Кубка мира в 2028 году. В этот же график включена и Олимпиада. Участие игроков НХЛ в чемпионате мира 2030 года во Франции пока не определено, однако вероятность этого высока. Хочется верить, что на этом турнире выступят и ведущие российские хоккеисты.
