В сезоне, когда, как представлялось, все возможности уже исчерпаны, «Майами» продемонстрировал неожиданный ход. Формат плей-ин был введен в 2020 году, однако ни разу ранее команда, занявшая десятую строчку в турнирной таблице, не смогла попасть в плей-офф. Прогнозировать успех «Хит» не торопились – их нужно завоевывать. И они добились этого, в характерной манере Споэльстры: благодаря выносливости, строгой дисциплине и неожиданной глубине состава.
Плей-офф НБА. Календарь
Плей-офф НБА. Сетка
Встреча с «Атлантой» началась очень удачно, но затем в игре проявился главный недостаток нынешнего «Майами» — его непостоянство. Несмотря на то, что команда большую часть времени удерживала преимущество, к концу матча оно стало уменьшаться. Как раз в такие моменты проявляется, кто готов к борьбе в плей-офф, а кто не сможет туда пробиться. «Хит» не допустили осечки, своевременно перехватили контроль над игрой и добились этого благодаря игрокам, от которых меньше всего ожидалось.
Главным героем стал Тайлер Хирроу. Его статистика – 30 очков, восемь подборов и семь результативных передач – продемонстрировала максимальный уровень вовлеченности и стала ключевым фактором, позволившим «Майами» избежать поражения. Особую ценность представляли его попадания в заклюбальной четверти и в дополнительное время, которые не дали противнику вырваться вперед. А Бэм Адебайо, несмотря на трудности в обороне, он внес значительный вклад в общую победу, набрав 17 очков, сделав 11 подборов и отдав пять результативных передач, и сыграл важную роль в этом напряжённом матче.
Настоящей сенсацией стал Дэвион Митчелл — молодой человек, который в феврале прибыл в «Майами» по программе обмена и не входил в основной состав команды. Однако именно он проявил себя в тот момент, когда это было необходимо как никогда. Шестнадцать очков, пятнадцать из которых были набраны во второй половине и овертайме, а также три точных трехочковых в дополнительное время позволили «Хит» вырваться вперед. Статистика говорит сама за себя: во время игры Митчелла «Майами» набирал на девять очков больше. И это один из тех случаев, когда цифры красноречивее слов — Дэвион оказался на своем месте в решающий момент.
Что касается «Атланты», их финал был ожидаемым, хотя и с некоторыми оговорками. Команда демонстрировала энергичность и стремление к победе, а порой даже перехватывала инициативу. Тем не менее, не удалось обеспечить достаточную глубину состава, стабильность в нападении и точность бросков. Отсутствие Джалена Джонсона, травмы Деандре Хантера, а также необходимость Трея Янга вести игру самостоятельно, привели к тому, что атака «Хоукс» в концовке оказалась неэффективной. Молодые игроки, такие как Дайсон Дэниэлс и Закари Рисашер, выходили на поле, но никто из них не был готов занять ключевую позицию.
Сезон подошёл к концу с показателем 40-42. По официальным данным — это не является неудачей. В развитии некоторых игроков даже можно увидеть позитивные изменения. Однако, если честно, очевидно, что «Атланта» не развивается уже четвёртый год подряд. Отсутствуют победы в плей-офф, отсутствует понятная стратегия, отсутствует надёжный базис. И поклонники имеют полное право задаться вопросом: сколько ещё нужно ждать?
Центральный вопрос касается дальнейшей карьеры Трея Янга. У него действует действующий контракт сроком на один год, и летом возможны обсуждения его продления. Тем не менее, как сам Янг, так и клубное руководство должны тщательно взвесить: целесообразно ли создавать вокруг него обновлённый состав? Готовое ли «Атланта» предложить ему контракт на максимальную зарплату, не имея гарантии, что остальные ключевые игроки когда-нибудь пополнят команду? Если ответ отрицательный, то, возможно, стоит рассмотреть сложный, но обоснованный вариант – обмен Трея Янга и начало масштабной реорганизации?
Это решение потребует немалых усилий, особенно в условиях недостатка ресурсов. По данным Bleacher Report, у «Хоукс» практически нет значимых выборов на драфте до 2028 года, что делает простой путь через драфт невозможным. Единственный способ перезагрузки – это решительные действия. И одним из них может стать расставание с ключевым игроком, который пять лет был душой команды. Но готова ли «Атланта» пойти на этот риск ради выхода из сложной ситуации?
В качестве примера можно привести команду «Майами». Этот коллектив также переживал спады, имел проблемы с травмами и демонстрировал нестабильность. Но, в отличие от «Атланты», «Хит» сумели консолидироваться в решающий момент. С 23 марта команда одержала 10 побед в 14 матчах. Несмотря на ограниченные ресурсы и небольшую ротацию, они не только вышли в плей-офф, но и заняли позицию, с которой ранее ни одна команда не стартовала. Итоговый счёт матча – 123:114 в овертайме в пользу «Майами». «Хит» продолжают борьбу и встретятся с «Кливлендом» в первом раунде плей-офф. А «Атланта» вновь завершает сезон дома, не добившись прогресса.
