2 мая «Уралмаш» завершил свой первый сезон в Единой лиге ВТБ, проиграв «Зениту» в определяющем пятом матче серии первого этапа плей-офф. Однако, екатеринбургский клуб, безусловно, имеет право на гордость своим выступлением, которое можно считать успешным. Издание «Чемпионат» анализирует первый сезон уральской команды.
«Уралмаш» присоединился к лиге наряду с «Руной» перед началом текущего сезона. Обе команды продемонстрировали достойную игру и произвели хорошее впечатление, однако московский клуб не показал такой стабильности в чемпионате, как уральцы.
За восемь побед в 16 первых играх команда из Екатеринбурга показала неплохие результаты, но после этого руководство приняло решение расстаться с Милошем Павичевичем, уволив его с должности главного тренера. Исполнительный директор клуба, Сергей Доманов, пояснил, что у организации и Павичевича были разные представления о дальнейшем развитии команды. Новым тренером стал Ростислав Вергун, некоторое время назад игрок покинул расположение «Минска». Болельщики и ряд экспертов не могли понять логику этого решения, поскольку команда под руководством Вергуна не добилась ни одной победы.
Вергун стартовал с трёх побед в шести играх в рамках Единой лиги. Естественно, потребовалось время для адаптации, как тренеру, так и команде. Когда наступило взаимопонимание, система начала функционировать. В 16 оставшихся матчах регулярного чемпионата уральцы выиграли 15 встреч и досрочно обеспечили себе право на участие в плей-ин. В мини-турнире «Уралмаш» без особычных затруднений одолел «Самару» и вышел в плей-офф в свой первый сезон в Лиге ВТБ.
Кто мог предположить, что встреча второй и седьмой команд станет самой захватывающей и непредсказуемой в первом раунде плей-офф? Помимо этого, состоялись противостояния ЦСКА и «Енисея», а также «Локомотив-Кубань» и «Парма», которые, подобно матчу УНИКС — «Самара», завершились уверенными победами команд, считавшихся фаворитами.
«Зенит» и «Уралмаш» начали сезон по идентичной схеме: петербуржцы выиграли две домашние игры, и создалось впечатление, что они отправляются в Екатеринбург для завершения этой серии. Известно, что в Петербурге Антон Глазунов и Стэнли Уиттакер, который не принимал участия во второй игре и оставался под вопросом, получили травмы у «Уралмаша». Однако ключевые игроки остались в заявке и сражались, преодолевая боль силой воли. На своей площадке «Уралмаш», поддержанный своими преданными болельщиками, одержал победу в третьей игре и продолжил успешную серию, выиграв и четвёртую. Команды вернулись в северную столицу, чтобы в заключительном матче определить победителя.
Значительное число поклонников «Уралмаша» также направилось в Санкт-Петербург. На протяжении всего поединка они продолжали активно поддерживать свою команду, в некоторых моментах даже заглушая крики фанатов «Зенита». В пятом матче у «Уралмаша» не было возможности использовать Гарретта Нэвелса из-за травмы, полученной в предыдущей игре. Тем не менее, уральская команда боролась на протяжении всех 40 минут и, несмотря на проигрыш, имеет право на уважение со стороны своих болельщиков.
Глава «Уралмаша» Сергей Доманов в интервью «Чемпионату» отметил, что гордится участием в этом проекте.
«Я действительно горжусь тем, что являюсь частью этого коллектива. Еще до первой игры Ростислава Вергуна в качестве главного тренера стало очевидно, что у команды есть дух и стойкость, и она не оставляет борьбу на протяжении всего матча. В этом сезоне мы нередко уступали более чем на 10 очков в ходе игр, но почти всегда отыгрывались, как показала наша недавняя серия с «Зенитом» и, в частности, вчерашний матч. Не хватило всего лишь одной результативной атаки, чтобы довести игру до овертайма. Однако для нас это ценный опыт – как для всего клуба, так и для игроков».
«Искреннюю признательность выражаем нашим фанатам, которые сразу после четвёртого матча приобрели почти все авиабилеты в Санкт-Петербург и без колебаний приехали поддержать команду. Они заглушали всю арену, поддерживали нас до финального свистка и сохраняли веру в нашу победу. О том, что происходило на домашних играх, попросту невозможно рассказать словами. Можно с уверенностью утверждать, что фанаты «Уралмаша» входят в число лучших в России. Для них мы и выходим на поле», — добавил Доманов.
Приглашение «Уралмаша» в Единую лигу ВТБ стало победой для всех участников. Лига получила команду, способную на высокие результаты, а поклонники – массу ярких впечатлений. Клуб усилился талантливыми легионерами. Это всегда сопряжено с риском, однако успех в подобных случаях требует усилий. Гораздо более значимо, что семь игроков остались в составе после Суперлиги и внесли непосредственный вклад в достижения клуба. Антон Глазунов удостоился участия в Матче всех звёзд Единой лиги.
«Уралмаш» с полной ответственностью отнёсся к участию в Лиге ВТБ, проявив себя не только в спортивном, но и в маркетинговом плане. Работа с медиа, общение с фанатами на домашних играх и открытость стали неотъемлемой частью имиджа клуба, а не просто дополнительным преимуществом.
По словам генерального директора Единой лиги Илона Корстина, новые команды входят в лигу на один сезон, который является испытательным. Что касается «Уралмаша», то можно с уверенностью утверждать, что этот период оказался для клуба весьма успешным. Нет никаких сомнений, что уральская команда продолжит участие в лиге и будет претендовать на место в плей-офф.
В закулисных обсуждениях сообщается о планах клуба по приобретению игроков более высокого уровня и формированию более мощного состава. После противостояния с «Зенитом» екатеринбургский клуб официально объявил о продлении сотрудничества с главным тренером Ростиславом Вергуном на два сезона. Ранее появлялись неподтвержденные сведения о том, что «Уралмаш» согласовал продление контракта со своей главной звездой, Октавиусом Эллисом. Команда из Екатеринбурга показала яркую игру в дебютном сезоне и располагает всем необходимым для дальнейшего прогресса.
