НБА. Плей-офф. Финал. Четвертый матч
«Нью-Йорк» — «Сан-Антонио» — 107:106 (22:41, 27:35, 26:14, 32:16)
Н: Брансон (36), Ануноби (33), Таунс (13 + 10 подборов).
С: Вембаньяма (24 + 13 подборов), Харпер (21), Фокс (18), Васселл (18), Касл (13).
Счет в серии: 3-1.
«Команда «Нью-Йорк» одержала самую крупную переломную победу в истории финалов НБА. В четвертой игре серии «Никс» отставали от «Сан-Антонио Сперс» на 29 очков, однако сумели отыграться и одержать победу со счетом 107:106. Теперь счет в серии стал 3-1 в пользу «Нью-Йорка», и команда находится на расстоянии всего одной победы от первого чемпионского титула за 51 год.
Вопреки всем ожиданиям
Команда «Сперс», стартовавшая с двух поражений на своей площадке, показала заметный подъем в Нью-Йорке — они уверенно провели третий матч и одержали в нем победу, а в начале четвертой игры и вовсе создали серьезные трудности для соперника. У баскетболистов «Сан-Антонио» практически все получалось: к большому перерыву подопечные Митча Джонсона вели 76:49. Это самая крупная разница в счете после первой половины для гостевой команды в истории финалов. Сперс» также установили рекорд, реализовав 14 бросков из-за трехочковой линии.
К середине третьей четверти, когда на табло появилась разница в счете 81:52, даже самые верные поклонники команды «Нью-Йорк» потеряли надежду. По данным аналитической системы ESPN, вероятность победы хозяев поля составляла всего 1%. Однако ход игры внезапно переменился: «Никс» усилили давление, а атака «Сперс» начала рушиться. Команда все больше полагалась на индивидуальные действия ключевых игроков, что затрудняло результативные действия. В итоге, во второй половине матча баскетболисты «Сан-Антонио» смогли забросить лишь три из семнадцати трехочковых бросков.
В третьей четверти «Никс» одержали победу со счетом 26:14 и продолжили играть в похожем ключе. Тем не менее, преимущество было слишком ощутимым — за девять с половиной минут до конца встречи разница в 20 очков все еще оставалась на стороне гостей. В XXI веке ни одна команда в финальных сериях НБА не смогла отыграться при таком отстатке в заклюбательной четверти. Но «Нью-Йорку» это удалось: ключевую роль в переломе игры взял на себя разыгрывающий Джейлен Брансон, а легкий форвард О’Джи Ануноби поддержал его своевременными дальними бросками, что позволило окончательно свести разницу в счете.
Вклад внесли и ошибки соперников. Центровой Виктор Вембаньяма не забил два штрафных броска при счете 106:104, а в концовке, когда команда уступала всего один очко, разыгрывающий защитник Де’Аарон Фокс не стал затягивать игру: за 13,5 секунды до конца матча он подхватил подбор, вырвался в контратаку и совершил бросок из сложной позиции, хотя мог бы просто заработать фол.
«Никс» завершили матч финальным штурмом. За 1,2 секунды до финальной сирены Брансон совершил дальний бросок, который попал в переднюю перекладину, однако на подборе мяча оказался Ануноби. Нападающий забросил мяч в корзину, обеспечив «Нью-Йорку» победу со счетом 107:106.
По словам главного тренера «Никс» Майка Брауна, этот бросок вошел в историю клуба как одно из самых значительных событий.
«Сомневаюсь, что в истории «Никс» был какой-либо игровой момент более значимый, чем этот. Удивительный подбор в нападении. Ануноби принял вызов, вышел на площадку и обеспечил нам победу в матче. Момент, когда ему пришлось удержать мяч и забросить его в корзину, может стать легендарным для «Нью-Йорка». Это было невероятно», — заявил он журналистам после финальной сирены.
Шаг до чемпионства
Брансон закончил игру с результатом в 36 очков, Ануноби показал 33. В составе «Сан-Антонио» наибольшее количество очков набрал Вембаньяма — 24 очка и 13 подборов, хотя, вероятно, француз не будет полностью удовлетворен своей игрой, ведь он забросил в кольцо всего 9 из 25 попыток.
Наибольшее значение вечера – впечатляющие 29 очков. Именно на это количество «Никс» отыгрались, отставая в ходе встречи. Нью-йоркская команда превзошла предыдущий рекорд «Бостона», который смог переломить ход игры, отыграв 24 очка в финальной серии с «Лейкерс» в 2008 году.
Пятая игра запланирована в Сан-Антонио. “Никс” получат возможность завершить серию и одержать первую победу в финале со времени 1973 года. Прогнозы для “Сперс” неблагоприятны: в истории Национальной баскетбольной ассоциации только одна команда сумела перевернуть ход финала, проигрывая со счетом 1-3 – “Кливленд” с Леброном Джеймсом в 2016 году.