Буквально два года назад Марлон Вера претендовал на пояс чемпиона UFC в легчайшем весе. Да, эквадорца втащили в титульник просто по желанию Шона О’Мэлли, но тем не менее. На тот момент Вера всё равно считался крепким бойцом хорошего уровня, к тому же с тяжёлым ударом. Марлон в итоге проиграл и покатился вниз так быстро, что до сих пор не может остановиться.
На турнире, прошедшем в Мексике в ночь на 1 марта, Вера, занимающий девятое место в рейтинге дивизиона, сошелся в поединке с Дэвидом Мартинесом, который провел лишь свой третий бой под эгидой UFC. В течение первых двух раундов мексиканец выглядел значительно сильнее и одержал победу в обоих отрезках, но затем допустил ослабление и позволил Вере перехватить инициативу и выиграть раунд. Тем не менее, этого оказалось недостаточно для победы, и Марлону пришлось признать поражение в четвертый раз подряд, причем по знакомой схеме. Вера, как правило, требует времени для вхождения в бой, но затем часто берет игру под свой контроль. Иногда это не удается, но таков настоящий уровень бойца из Эквадора.
В последних четырех боях Вера встречался с О’Мэлли, Дейвисоном Фигейреду, Айманном Захаби и Мартинесом. В этих поединках ему покорилось не больше четырех раундов. Ранее была и спорная победа над Педро Муньосом: на портале MMA Decisions 14 из 17 независимых экспертов посчитали бой проигрышем для Веры, хотя судьи вынесли иное решение. До этого состоялся бой с Кори Сэндхагеном, в котором Марлон потерпел поражение, однако один из судей неожиданно присудил ему победу. В отличие от него, двое других судей внимательно наблюдали за поединком и признали победу Сэндхагена. Таким образом, за шесть последних боев зафиксировано пять поражений, а при более объективной оценке судейством могло быть шесть поражений подряд.
Вера начнёт новую неделю, занимая место за пределами топ-10 в легчайшем весе. Встретить бойцов, продолжающих выступать в лиге после четырёх поражений подряд, бывает нечасто, но, вероятно, Марлон ещё останется в UFC. Тем не менее, на нем будут стараться проверять новичков для повышения их рейтинга. Текущее положение Чито указывает на то, что он оказался в категории бойцов, переживающих спад карьеры, и из его прежних сильных сторон сохранилась лишь стойкость — он ни разу в карьере не был побеждён нокаутом или техническим нокаутом. Опыт свидетельствует о том, что и этот навык не может быть бесконечным, поэтому Вера продолжит ухудшать свои позиции.
Уже к резюме Марлона возникали вопросы, поскольку его наилучшая спортивная форма была продемонстрирована в серии из четырех подряд побед над Дэйви Грантом, Фрэнки Эдгаром, Робом Фонтом и Домиником Крузом. При этом все его соперники в этих боях были старше 34 лет, тогда как незадолго до этого Вера уступил 33-летнему Альдо. Путь Марлона в UFC скорее напоминает стремительный взлет бойца из числа средних, но в настоящее время он заметно теряет форму, хотя совсем недавно рассматривался как претендент на бой с Петром Яном, и даже кому-то казалось, что у Веры есть реальные шансы.
Вера смогла создать убедительное резюме: три победы досрочно над тремя бойцами, которые уже были или станут чемпионами UFC, он провёл больше всех поединков в своей весовой категории (наряду с Муньосом), занимает второе место по количеству побед в дивизионе и первое место по нокдаунам. Вероятно, он мог бы достичь большего, если бы не начал считать себя умелым контратакующим бойцом, которому достаточно лишь слегка задеть челюсть противника, но это уже его личные проблемы.
Не исключено, что Марлон станет ступенькой для восхождения Пэйтона Талботта или Фелипе Лимы, стремящегося попасть в рейтинги. Вера способна создать проблемы для кого-то, но в целом её карьера близится к завершению, и в перспективе возможно увольнение.
