До четвёртого квартала «Клипперс» уверенно вели в счёте: их защита эффективно сдерживала оппонентов, не позволяя им развить атаку, а сами баскетболисты принимали взвешенные решения. За 9 минут и 53 секунды до финальной сирены они располагали перевесом в 13 очков (98:85) и имели хорошие перспективы на успех. Однако затем ситуация начала меняться не мгновенно, а вследствие череды напряжённых моментов, которые команде не удалось нейтрализовать — и контроль над игрой был утерян.
Расписание игр плей-офф и плей-ин НБА 2026 года доступно по этой ссылке
В первой половине матча «Клипперс» демонстрировали уверенное превосходство — их защита была безупречна, не позволяя «Голден Стэйт» адаптироваться к игре, и Стефен Карри за первую часть игры набрал всего восемь очков. Преимущество хозяев нарастало без резких скачков, но стабильно. Всё начало меняться с третьей четверти: Карри стал чаще брать мяч, за шесть минут набрал 16 очков и быстро сократил отставание, при этом команда «воевала» в том же составе. После этого у «Клипперс» уже не получалось так же надёжно держать игру под контролем — им приходилось сильнее стягиваться в защиту, и на дуге у соперника появилось больше свободы.
В заключительном квартале произошли изменения в обстановке на поле: Эл Хорфорд попал четыре трёхочковых, три из них — под конец матча. Благодаря этому «Голден Стэйт» сначала почти догнал соперника, а потом и вышел вперёд — за две минуты до сирены они вели 117:115. У «Клипперс» в это время атака забуксовала: они действовали медленно, бросать приходилось в последние секунды владения. Концовка осталась за гостями. Их рывок 16:6 решил исход матча, а ключевым стал седьмой трёхочковый Карри за 50 секунд до конца. Он набрал 35 очков, 27 — во второй половине. Кавай Леонард в четвёртой четверти почти ничем не помог своей команде — до последних секунд он вообще не забивал.
Поражение стало не только проигрышем в отдельном матче, но и показало, как команда завершила регулярный сезон. Две неудачи в играх с «Портлендом» опустили «Клипперс» на девятую строчку, что значительно усложнило выход в плей-офф. Несмотря на 42 победы и продолжение успешной серии, «Клипперс» не обладали достаточной стабильностью, чтобы добиться успеха в плей-ин.
Неудача «Клипперс» имела последствия не только для них самих. Теперь «Тандер» получат право выбора в лотерее — подобные долгосрочные обмены продолжают оказывать влияние на команды даже спустя несколько сезонов. Кроме того, у судьи во время второй половины возникли проблемы со здоровьем — Бена Тейлора заменил другой рефери, однако ход матча не изменился, лишь слегка поменялась организационная структура.
«Голден Стэйт» продолжает бороться за место в плей-офф, поскольку команде Стива Серра предстоит матч с «Финиксом». Победитель этой игры затем сыграет с действующим чемпионом — «Оклахомой». Даже несмотря на не самый удачный сезон и проблемы с травмами, у «Уорриорз» сохраняется возможность продолжить выступление.
