Чемпионат
Каждая из 20 команд лиги проводит по две встречи с каждым из 19 соперников — дома и в гостях. Таким образом, в ходе сезона в АПЛ играются 380 матчей.
По традиции сезон стартует в августе, а завершается в мае. Но даты начала и конца чемпионата каждый раз меняются в зависимости от международных турниров — первенств мира и Европы, так как клубы обязаны отпускать своих футболистов в сборные в определенное время до старта соревнований. К примеру, в сезоне-2025/26 чемпионат Англии придется завершить 24 мая, потому что 11 июня начнется ЧМ-2026.
А начать розыгрыш АПЛ решено 16 августа, что позволит довести продолжительность отпуска футболистов до 83 дней, если считать с момента окончания предыдущего сезона.
Расписание матчей
Матчи АПЛ составляют только часть большого футбольного календаря, в который входят другие внутренние соревнования — чемпионшип, лига 1, лига 2, Кубок Англии, а также международные клубные турниры (Лига чемпионов, Лига Европы и Лига конференций). Также выделяются даты для игр сборных, предусмотренные календарем ФИФА.
Разработка календаря стартует в начале года, примерно за полгода до того, как он будет опубликован, и за восемь месяцев до самих матчей. Лига работает с Гленном Томпсоном из компании Atos, чтобы распределить по дням 2036 матчей чемпионата и трех других дивизионов.
В первую очередь, когда сотрудники лиги и Томпсон приступают к разработке расписания игр, учитываются различные даты международных матчей (клубов и сборных). Выделяются дни для встреч под эгидой ФИФА, а затем — для турниров УЕФА.
Начиная с прошлого сезона трудностей больше. Это связано с расширением трех еврокубков. Посередине недели теперь намного больше игр. Что сокращает число свободных дат для матчей АПЛ и кубковых встреч.
А в новом сезоне сложностей окажется еще больше, потому что в еврокубках выступят девять команд АПЛ, из которых шесть будут играть по вторникам и средам в Лиге чемпионов.
Но вернемся к составлению расписания. После добавления дат ФИФА и УЕФА вставляются те дни, когда играется Кубок Англии. Всего в нем восемь раундов — от первого до финала. Клубы премьер-лиги вступают в борьбу в начале января — с третьего раунда.
Только после этого составители календаря приступают к определению дат для матчей АПЛ. В сезоне-2025/26 есть 33 уик-энда и пять слотов посередине недель, когда можно проводить игры чемпионата страны.
Консультации
На начальном этапе составители календаря также консультируются с федерацией футбольных болельщиков и другими заинтересованными сторонами.
В апреле лига предлагает клубам указать те даты, когда они хотели бы играть на домашних стадионах. К примеру, чтобы отметить годовщину создания. Так как стадионы стали многофункциональными и используются не только для футбольных турниров, это тоже учитывается. Некоторые арены в этом году примут женский чемпионат мира по регби.
Иногда клубы занимаются улучшением своих стадионов, меняют газоны и просят не назначать им домашние матчи в первом же туре, чтобы получить больше времени для подготовки к сезону.
Также делается все возможное, чтобы два клуба, располагающихся неподалеку друг от друга, не играли дома в один и тот же день в выходные или посередине недели. Это упрощает местной полиции задачу выделить достаточное число сотрудников для обеспечения безопасности. То есть «Арсенал» и «Тоттенхэм», «Челси» и «Фулхэм», «Эвертон» и «Ливерпуль», «Манчестер Сити» и «Манчестер Юнайтед», «Ньюкасл» и «Сандерленд» разводятся таким образом, чтобы одна из команд в паре играла дома, другая — в гостях.
Основные правила
Естественно, составители календаря должны дождаться, когда полностью определится состав участников нового чемпионата — пока не завершатся стыковые матчи.
После этого с помощью компьютерной программы уже можно определить, какие команды в каждом туре играют дома или в гостях.
При этом стараются учитывать следующие базовые принципы:
— в любых пяти турах команда должна играть три матча дома и два в гостях или наоборот;
— любая из команд не должна играть дома или в гостях больше двух матчей подряд;
— любая из команд не должна начинать или завершать чемпионат двумя матчами дома или в гостях;
— в рождественский период, если команда выступает дома сразу после Рождества, она должна играть в гостях в день Нового года.
Кроме того, лига также старается выдерживать последовательность субботних домашних и гостевых матчей.
При составлении календаря учитывается логистика для болельщиков, чтобы им было удобнее перемещаться по стране. Особенно в дни рождественских и новогодних праздников.
Как только календарь сверстан, начинается его перепроверка. В каждом туре проверяется, учтены ли все запросы и обстоятельства. Изменение в одной игре может привести к нескольким десяткам перестановок. Компьютерная технология позволяет находить несколько альтернатив.
Изменения
После публикации календаря в него могут вноситься изменения. В первую очередь это связано с интересами телевещателей — Sky Sports и TNT Sports. У них есть право выбора матчей для показа в определенные временные слоты.
Лига консультируется с телевещателями и местными властями, чтобы как можно быстрее объявить новые даты и время игр — за шесть недель до каждого тура в период до января и за пять недель с января будущего года. Таким образом, у болельщиков есть время, чтобы при необходимости организовать свои поездки.
Минимум 267 матчей будут показаны впрямую: из них Sky покажет не менее 215, TNT — 52.
Придется учитывать даты, когда английские команды выступят в еврокубках. К примеру, если кому-то выпадет играть во вторник, нельзя будет ставить матч чемпионата на предшествующее воскресенье. Соответственно, если ты выступаешь в четверг в Лиге Европы или Лиги конференций, ты не сможешь играть в АПЛ в субботу.
Некоторые игры чемпионата придется переносить по мере продвижения команд в Кубке Англии. Полуфиналы и финал пройдут в выходные дни, когда будут играться и встречи АПЛ.
