«Миннесота» на своей площадке встретилась с «Ванкувером», команда, проигравшая в пяти из шести последних игр. Однако, затем «Ванкувер» неожиданно одержал победу над «Колорадо», одним из главных претендентов на успех в Западной конференции. Сегодняшняя победа могла гарантировать «Уайлд» выход в плей-офф, поэтому у хозяев не было проблем с мотивацией.
Помимо этого, зарубежные эксперты обратили внимание на изменения в игре капитана «Миннесоты» Кирилла Капризова, который раскрывает новые аспекты своего мастерства. Если ранее его главным козырем считалась меткая стрельба, то в нынешнем сезоне Кирилл успешно проявляет себя и как организатор атак.
«Каприз является лидером команды как по количеству забитых шайб, так и по результативным передачам. Остановить и сдержать его сейчас гораздо труднее, поскольку он превратился в более разностороннего игрока. Благодаря этому сочетанию «Миннесота» стала представлять большую угрозу: как его звено, так и вся команда приобрели большую уравновешенность. Зависимость команды от одного игрока снизилась, что предоставляет «Миннесоте» дополнительные возможности для успеха в матчах против соперников с надежной обороной, — считает Эрик Форга, автор Hockey Wilderness.
Российский хоккеист забросил шайбу и отдал результативную передачу, играя за «Ванкувер». Капризов в четвертый раз за шесть сезонов выступлений в Национальной хоккейной лиге достиг отметки в 40 забитых шайб, а также занёс в свою статистику шестой победный гол в этом сезоне.
На 2:2 в середине второго периода Капризов отдал передачу для ключевого нападающего «дикарей» Матса Зуккарелло. Кирилл реализовал точный бросок в касание, совершив эффектный жест, опустившись на одно колено.
Этот гол оказал решающее влияние на ход встречи. Хозяева смогли нейтрализовать спецбригаду большинства «Кэнакс», которая не использовала удаление Куинна Хьюза, а после второго перерыва у «Уайлд» оформил дубль Райан Хартман. Победа со счетом 5:2 зафиксировала за «Миннесотой» путевку в плей-офф. «Уайлд» стали четвертой командой НХЛ, которая застолбила за собой кубковый билет, присоединившись к «Колорадо», «Далласу» и «Каролине».
На данный момент «дикари» занимают третье место в Центральном дивизионе, поэтому им не гарантировано домашнее поле в первом раунде плей-офф. Однако, у команды Капризова сохраняется возможность опередить второго в турнирной таблице «Даллас»: до завершения регулярного чемпионата «Миннесоте» предстоит сократить отставание в шесть очков, имея при этом одну игру в запасе.
Относительно статистики Капризова, он в паре с Мэттом Болди установил еще один клубный рекорд. Они стали первым дуэтом в истории «Миннесоты», где каждый из нападающих забросил не менее 40 шайб в течение одного сезона. Помимо Капризова, достижение в 40 голов ранее покорялось только двум игрокам «дикарей» — Мариан Габорик и Эрик Стаал.
