«Каролина» — магнит для русских талантов
на последнем драфте НХЛ было выбрано 21 российский хоккеист, что стало четвертым результатом после Канады (85 игроков), США (52 игрока) и Швеции (30 игроков). Наибольший интерес к российским игрокам проявила команда «Каролина». «Харрикейнз» задрафтовал и вратаря Семена Фролова, нападающего Ивана Рябкина, а также защитников Курбана Лиъматова и Романа Баусова. Большое внимание от «Ураганов» уже давно. Семь последних лет организация стабильно закрепляет права на россиян, с 2022 года — не менее чем на четырех хоккеистов.
Андрея Свечникова можно считать началом новой эры для «Каролины». Этот уроженец Барнаула был выбран под вторым номером на драфте 2018 года. Ранее «Харрикейнз» не выбирали российских хоккеистов уже на протяжении 17 лет! До Свечникова первым и последним был защитник Игорь Князев, который, несмотря на довольно высокую позицию в драфте – 15-ю, так и не смог пробиться в НХЛ, ограничившись двумя сезонами в АХЛ. Традиция выбора российских игроков на драфте связана с влиянием скаута Олега Смирнова. Клуб, невзирая на политическую обстановку, не опасается выбирать несколько российских хоккеистов. По всей видимости, доклады, которые подготавливает Смирнов, оказываются достаточно убедительными для клубного руководства.
Выбор на драфте не гарантирует успешную карьеру, это лишь подтверждает уровень мастерства и потенциал игрока на текущий момент. «Каролина» привлекает российских хоккеистов на драфте, однако в составе команды НХЛ закрепились только четверо. Андрей Свечников и вратарь Петр Кочетков надежно вошли в состав «Харрикейнз». Дмитрий Орлов присоединился к клубу как свободный агент. А Александр Никишин, выбранный под 69-м номером на драфте в 2020 году, стал частью организации лишь после окончания сезона-2024/25 в КХЛ. Таким образом, «Каролина» может претендовать на звание самого русского клуба лишь в контексте драфта и будущих возможностей.
Приживаются в «Харрикейнз» не все
Вероятность того, что все без исключения россияне, выбранные «Ураганами», доедут до команды НХЛ, крайне мала. Большие ожидания клуб должен связывать с игроками из первого-третьего раундов. Всегда можно верить и рассчитывать на подъем неочевидных игроков — как, к примеру, если Кирилл Слепец из «Амура», задрафтованный в 2019 году под 152-м номером, неожиданно раскроется и захочет покорять Северную Америку. Разумеется, за океаном дорога у нападающего одна — в систему «Каролины». Но карьеры далеко не всех драфтованных «Ураганами» россиян сейчас складываются успешно.
«Каролина» рассматривает возможность сотрудничества с российскими хоккеистами. Это подтверждается их действиями на драфтах. Тем не менее, не всем нашим игрокам удавалось адаптироваться в клубе. Василий Пономарев, покинув «Спартак» из-за конфликта и перебравшись в Северную Америку, не смог раскрыть свой потенциал в «Харрикейнз». Полутора сезона он выступал за команду второй лиги, а в основной команде НХЛ сыграл всего в двух матчах. Для квалифицированного центра нападения не оказалось возможности проявить себя в укомплектованном составе. После этого состоялся обмен в «Питтсбург», а недавнее возвращение Пономарева в Россию сопровождалось подписанием трехлетнего контракта с «Авангардом».
Александру Пашину пришлось столкнуться с аналогичной проблемой, за исключением того, что его позиция в драфте была ниже , и ожидания, соответственно, были другие. Уфимский воспитанник отбегал год в АХЛ за «Чикаго Вулвз» и вернулся в Россию. Сначала на год аренды в «Спартак», а затем заключил полноценный контракт с красно-белыми и вырос в важного форварда топ-6, который набирал в среднем по 0,73 очка за матч.
В настоящее время в системе «Кейнз» проходят обучение два российских хоккеиста. Вратарь Руслан Хажеев покинул МХЛ и отправился в Северную Америку прошлым летом. На родине, в Челябинске, он выступал за команду «Белые медведи», а в ВХЛ провел лишь один поединок. Естественно, голкипер провел весь сезон во второй команде и даже один раз был отправлен в Ист-кост. Преодолеть конкуренцию с более опытными Спенсером Мартином и Дастином Токарски ему пока не удается.
Глеб Трикозов провел год в АХЛ. Омский воспитанник не смог зарекомендовать себя в «Чикаго Вулвз». Прошлый сезон оказался непростым: за 20 игр форвард заработал лишь 3 очка (2 шайбы и 1 передача). Шансы на попадание в основной состав выглядят неясными. Права на Трикозова в КХЛ принадлежат «Спартаку», переход осуществлен посредством обмена с «Авангардом». Вероятно, для нападающего было бы целесообразнее вернуться на условиях аренды в КХЛ, подобно тому, как поступил Пашин, чем оставаться в АХЛ.
Инвестиции в будущее
«Каролина» не против использовать драфт-пики для приобретения российских игроков, однако, как видно, их адаптация и развитие в системе не проходят гладко. Из игроков, выбранных на драфте, закрепились лишь Свечников (суперталант, выбранный под вторым номером) и вратарь Кочетков, которого долгое время удерживали в статусе второго или третьего номера из-за травм Антти Раанты. Стратегия «Харрикейнз» на драфтах отлично соответствует заголовкам вроде «Самая русская команда НХЛ». На практике, только два хоккеиста, не считая Никишина, сумели адаптироваться в клубе, придя из драфта. Существует мнение, что Свечников и Кочетков смогли бы проявить себя в составе любой другой команды.
Через два-три сезона «Каролина» имеет возможность создать сильное объединение российских хоккеистов. Свечников заключил долгосрочный контракт с клубом, действующий до 2029 года. У Кочеткова соглашение с командой, которое будет действовать до завершения сезона 2026/27. Никишин на данный момент имеет контракт новичка, однако нет никаких сомнений в том, что его договор будет продлен.
Через несколько лет в Роли могут появиться и другие перспективные игроки. Александр Рыков, демонстрирующий прогресс в «Тракторе». Пашин, вернувшийся в КХЛ для перезапуска карьеры. Амбициозный Станислав Яровой, который планировал перебраться за океан еще прошлым летом. В «Торпедо» растет талантливый вингер Никита Артамонов. Иван Рябкин вошел в список топ-проспектов на последнем драфте, несмотря на то, что был выбран под 62-м номером. «Каролина» вложила значительные средства, чтобы в ближайшие годы в раздевалке звучала русская речь. Осталось только вовлечь наших талантливых игроков в основной состав.
