WTA Finals. Эр-Рияд, Саудовская Аравия
Оранжевая группа. Третий тур
Ига Свентек из Польши, занимающая вторую строчку рейтинга, одержала победу над Дарьей Касаткиной из России, девятой в мире, со счетом 6:1, 6:0
Российская теннисистка Дарья Касаткина приняла участие в заключительном турнире WTA в Эр-Рияде, выйдя на замену американки Джессики Пегулы в матче заключительного тура группового этапа. Однако блеснуть Дарья, мягко говоря, не смогла, потерпев разгромное поражение от Иги Свентек из Польши. За всю встречу Касаткина сумела взять только один-единственный гейм, совершенно не показав свой фирменной игры.
Игра против неудобной соперницы
Стоит отметить, что россиянка финишировала на девятой строчке в чемпионской гонке сезона-2024, что позволило ей, благодаря полученному гарантированному пропуску, получить право на WTA Finals чемпионки Уимблдона Барборы Крейчиковой из Чехии, должно было сделать ее только лишь второй запасной на супертурнире в Саудовской Аравии. Однако поскольку восьмая ракетка мира Эмма Наварро из США от участия в итоговом турнире отказалась по состоянию здоровья, Касаткина получила статус первой запасной. Просто за присутствие в Эр-Рияде она заработала 140 тысяч долларов. Но после отказа Пегулы заметно пополнила свой банковский счет — не меньше чем на 100 тысяч долларов.
Дарья, оценив ситуацию и руководствуясь регламентом, фактически лишилась возможности пробиться в полуфинал, даже если бы одержала победу. Однако желание продемонстрировать свои возможности у нее, несомненно, сохранялось — каждая победа на WTA Finals в этом году приносит 200 рейтинговых очков и 335 тысяч долларов. Для сравнения, титул на WTA полученные в Нинбо 500 очков принесли ей доход в 500 долларов, однако общий заработок составил 142 тысячи долларов. С самого начала стало очевидно, что получение высоких баллов и значительных дополнительных призовых выплат будет сопряжено с трудностями, учитывая, что ее соперницей оказалась очень сложный противник для Касаткиной.
Дарья и Ига Свентек пересекались на корте шесть раз, и лишь в первой игре россиянка смогла одержать победу — на траве в Истборне (Великобритания) она выиграла со счетом 4:6, 6:0, 6:1. В то время Ига еще не являлась ведущей теннисисткой женского тура, и на травяных кортах она показывала не самые лучшие результаты. Однако пять последующих встреч (все они состоялись в 2022 году) остались за польской спортсменкой с ощутимым перевесом. На этом отрезке россиянка не смогла выиграть ни одного сета, зарабатывая не более пяти геймов за матч. В частности, в финальном турнире 2022 года в их предыдущей игре Касаткина проиграла со счетом 2:6, 3:6. После этого она смогла обыграть американку Кори Гауфф, но в матче за выход из группы только на тай-брейке решающего сета уступила будущей победительнице Каролин Гарсии из Франции.
Слабая копия лидера российского женского тенниса
На сей раз матч против Свентек на WTA Finals стал для Дарьи первым и единственным. С учетом неплохой формы на осенней серии турниров в Азии и не самого идеального состояния Иги (та уступила Гауфф и только в трех сетах переиграла Крейчикову) казалось, что определенные шансы на успех или хотя бы на борьбу у россиянки все же есть. Для этого требовалось затащить Свентек в сети излюбленной комбинационной игры, двигать соперницу по корту, сбивать оппонентку фирменной игровой аритмией. Все это, безусловно, Касаткина делать умеет, вот только на корте в Эр-Рияде мы увидели бледную тень лидера женского российского тенниса.
Причины неудовлетворительной игры Дарьи назвать затруднительно. Несмотря на впечатляющую игру Свентек, польская теннисистка практически не испытывала в этом матче никакого давления — встреча представлялась ей скорее легкой тренировкой, не требующей максимальных усилий. Россиянка двигалась недостаточно уверенно, нередко подбрасывала сопернице удобные мячи и, закономерно, получала в ответ удары на вылет.
Когда Касаткина пыталась улучшить свою игру, мячи нередко оказывались за пределы корта. Кроме того, она и вовсе чаще, чем было бы уместно, отправляла их в сетку. Что касается подачи, то в стартовом розыгрыше на своей подаче при счете 30:30 она допустила двойную ошибку, и хотя ей удалось отыграть брейк-пойнт, гейм удержать ей не удалось. Следующий розыгрыш она проиграла, не заработав ни очка. Счет в партии удалось изменить только при 0:5.
Во втором сете ход игры не претерпел никаких изменений. Свентек, даже допустив несколько необязательных ошибок, по-прежнему уверенно контролировала ситуацию на корте. У Касаткиной были небольшие возможности для выигрыша нескольких геймов на своей подаче, но в решающие моменты она снова допустила две двойные ошибки, после чего проиграла и эти геймы. В результате россиянка проиграла Иге с самым крупным счетом в своей карьере, выиграв всего один гейм. По всей видимости, она не была в достаточной степени подготовлена физически или психологически (или, возможно, и тем и другим) к выходу на замену в Эр-Рияде. Тем не менее даже такое завершение сезона с неприятным ощущением не должно заслонить для нее позитивный 2024 год — с двумя победами в турнирах, четырьмя выходами в финалы и возвращением в первую десятку рейтинга WTA по итогам года.
