Всего три игры назад «Локомотив-Кубань» лидировал в турнирной таблице Единой лиги ВТБ, показав девять побед подряд в старте сезона. Тем не менее, сейчас команда из Краснодара, несмотря на напряженную борьбу, проиграла три матча подряд. Поражения от ЦСКА и «Зенита» можно считать вполне объяснимыми, но проигрыш «Парме» вызывает определенные сомнения. С учетом уважения к пермякам, в этом сезоне они не демонстрируют той же уверенности, что и в прошлом. Так что же случилось – у «Локо» возникли серьезные трудности или команде требуется время для восстановления оптимальной игры?
Команда, которой руководит Андрей Ведищев, начала этот сезон очень удачно. В первых матчах были одержаны победы над «Зенитом», УНИКСом и «Пари Нижний Новгород», однако встреча с ЦСКА оказалась неудачной. Именно армейский клуб прервал побежную серию команды из Краснодара и не позволил Ведищеву побить рекорд Айнарса Багатскиса, который в свое время с «Нижним Новгородом» в дебютном сезоне на тренерском посту выиграл десять матчей подряд. Новый наставник «Локо» достиг отметки в девять матчей, установив новый рекорд среди российских тренеров.
«Локомотив» сражался до конца в поединке с ЦСКА, но проиграл всего в одно очко — 91:92. Гораздо более значимым является то, что команда продемонстрировала свою конкурентоспособность в игре против действующего чемпиона и обладателя одного из самых сильных составов в Единой лиге. Следующим испытанием для команды Ведищева стал «Зенит». Хотя первая половина игры была относительно сбалансированной, в концовке подопечные Хавьера Паскуаля уверенно превзошли соперника. Ведущие игроки «Зенита» действовали более решительно и справедливо одержали победу со счётом 77:71. У «Локо» возникли серьёзные трудности с дальними бросками — всего 9,5% точности трёхочковых бросков (2 из 21). Команда смогла реализовать лишь два трехочковых попадания.
Ведищев резюмировал итоги поединка с «Зенитом»: «К сожалению, наша игра не удалась. Мы достаточно уверенно действовали в обороне, но в нападении у нас возникли трудности – мы не смогли забросить большое количество бросков, которые были у нас в наличии. Несколько игр подряд потребовали максимальной сосредоточенности, и сегодня её оказалось недостаточно». Две подряд неудачи в Единой лиге должны были побудить «Локо» выложиться на все сто процентов в матче с «Пармой» и порадовать местных поклонников баскетбола после игры с «Зенитом». Но этого не произошло. Хозяева площадки на протяжении трёх периодов удерживали инициативу, в какой-то момент их преимущество составляло 17 пунктов, но они допустили, чтобы команда Евгения Пашутина сократила отставание. За две минуты до финальной сирены «Локо» выигрывал со счётом 79:72, однако затем не только не забил ни одного очка, но и уступил с результатом 79:81.
Форвард клуба Айзея Уэйли в эксклюзивном интервью «Чемпионату» обозначил основные факторы, приведшие к поражению: «Мы имели значительное преимущество в счете на определенном этапе, однако затем утратили концентрацию. Полагаю, это связано с тем, что мы не смогли адекватно отреагировать на интенсивность игры, продемонстрированную «Пармой». Мы занимаем высокие позиции в турнирной таблице, поэтому каждый соперник стремится противостоять нам максимально напряжённо. Чтобы добиваться побед, нам необходимо проявлять ещё большую агрессию. К счастью, регулярный сезон продолжится, и у нас будет возможность исправить допущенные недочёты». «Локомотив-Кубань» в первых девяти матчах сезона демонстрировал игру на пределе возможностей, не снижая интенсивность ни на мгновение. Уэйли справедливо отметил, что команде важно сохранять концентрацию и усиливать агрессивность в отдельных эпизодах – именно это являлось ключом к успеху, обеспечившему клубу впечатляющее начало сезона.
«Мы не смогли реализовать намеченный план на игру, преждевременно перешли к индивидуальным действиям. Во второй четверти преимущество в семнадцать очков было сокращено до пяти, и мы неудачно стартовали в третьей четверти. Мы потеряли концентрацию, позволив «Парме» убедиться в том, что они могут соперничать с нами на равных, и они воспользовались этим. В последних матчах мы действуем недостаточно жёстко на передней линии. Всего один фол на Мартюке сегодня – это свидетельствует о том, что мы не оказываем достаточного давления под кольцом. Это типично для периода развития. Сначала мы проиграли двум лидерам, а сегодня – команде, борющейся за место в плей-офф. Но самое важное – мы не играем так, как задумывали. В критический момент мы снова начинаем играть в одиночку. Чемпионат продолжается, нам необходимо сделать выводы. Мы будем работать».
Судя по всему, игроки и тренерский штаб разделяют одинаковые представления о проблемах, стоящих перед клубом, что указывает на важность проведения анализа и дальнейшей работы над улучшением положения дел. Поводов для беспокойства пока нет, однако в случае поражений в предстоящих играх с «Астаной», «Енисеем» и «Автодором» можно будет говорить о кризисе и существенных сложностях. В настоящий момент это скорее напоминает кратковременную потерю энергии. Команда была близка к победе над принципиальным соперником – ЦСКА – и едва не допустила установления Ведищевым рекорда в истории Единой лиги. Неудивительно, что у игроков могло возникнуть некоторое снижение мотивации. Как подчеркнул тренер-президент, «чемпионат длится долго», и мы продолжаем наблюдать за наиболее захватывающими событиями в российском баскетболе.
