В стартовой игре серии «Локомотив» сразу же справился с поставленной задачей – одержал победу на выезде. Однако, как гласит пословица, удача только раззадоривает. Похоже, победа во второй встрече – и выезд домой с преимуществом 2:0 – станет не просто неприятностью для соперника, а серьезной проблемой.
Казань также вышла на матч с максимальной отдачей, их решимость была очевидна. Алексей Вербов открыл встречу против Артёма Вольвича – капитан, который в предыдущей игре вошёл в игру со скамейки запасных, Илья Фёдоров также вернулся в строй после травмы, начав с первых минут, однако он действовал только в обороне, а в приёме помогал Сантьяго Данани. В то же время, Раджаб, герой первой игры, вновь остался в резерве у «Локомотива.
В течение полутора сетов хозяева площадки демонстрировали превосходство, выглядя более собранными. В стартовой партии команда не допустила ни одной неточности в атаке и постоянно создавала проблемы сопернику на подаче. Второй игровой отрезок также складывался удачно для команды Вербова. Однако затем «Локо» перехватил инициативу, реализовав две эффективные тактики. Благодаря подачам Дмитрия Лызика новосибирцы сравняли счёт и вырвались вперёд, а Илья Казачёнков своей игрой в подаче закрепил достигнутое преимущество. Это могло оказать значительное влияние на психологическое состояние игроков.
Локомотив» продолжал оказывать давление, и практически каждая подача представляла угрозу. Казань же выглядела подавленной. В решающем сете хозяева поля проигрывали 1:4, а разрыв мог бы быть и больше – 1:5 – если бы блокирующие «Локомотива» не коснулись сетки во время атаки Волкова. После этого Максим Михайлов совершил великолепный прием, который позволил его команде организовать контратакующее действие. Опытный игрок вдохновил партнеров на отыгрыш.
Казани пришлось нелегко, поскольку действия новосибирцев постоянно вынуждали Константина Абаева реагировать на их выбивающие подачи. Однозначный показатель — лишь 19% успешных доводки у хозяев в этом сете, в то время как у гостей этот показатель составил 67%. Тем не менее, Казань смогла одержать победу в партии. Судьба встречи была решена в концовке: в атаке «Зенит» действовал безупречно, тогда как Омар Курбанов и Дмитрий Лызик не попали в площадку.
«Рассказывают, что против «Локомотива неудобно играть «Казани». Но дело не в этом. Просто команда демонстрирует высочайший уровень. Я ещё после нашей первой встречи в чемпионате заявлял, что они – главный претендент на чемпионский титул. И я по-прежнему придерживаюсь этой точки зрения. Ребята – настоящие герои, сумевшие перевернуть ход игры. И их соперники – тоже герои. Качество их игры – это нечто невероятное», — поделился Алексей Вербов после матча.
Стоит также выделить зал, который оказал значительную поддержку казанской команде. Созданная атмосфера была близка к лучшим мировым стандартам. В четвёртой партии хозяева взяли инициативу, большую часть времени удерживая преимущество в два-три очка. Тем не менее, эта игра не могла закончиться легко. «Локомотив» усилил блок и не только сравнял счёт на сложных подачах, но и вырвался вперёд. Команды обменивались матчболами и сетболами, но победа была важнее для Казани. Решающий момент пришёлся на подачу Михаила Лабинского, который сначала сорвал приём соперников, а Константин Абаев успешно защищался на блоке. После этого последовал эйс, завершивший матч, но не всю серию. Теперь счёт 1-1, и команды отправляются в Новосибирск.
Таблица плей-офф мужской Суперлиги
