Вывод Брюса Кэссиди из тренерского штата «Вегаса» за восемь игр до завершения регулярного сезона стал неожиданностью для многих. «Голден Найтс» занимали место в плей-офф, однако неудачный период в марте вынудил руководство принять решение об изменениях — новым главным тренером стал Джон Торторелла. По всей видимости, этот шаг вдохновил руководство «Айлендерс», которое превзошло действия коллег из «Вегаса». За четыре матча до окончания регулярного сезона «островитяне» расстались с Патриком Руа и назначили Питера Дебура, чей контракт действует до 2030 года.
Увольнения тренеров перед плей-офф превратились в заметную тенденцию в Национальной хоккейной лиге. Уже два клуба приняли такое решение, и регулярный чемпионат еще не завершен. Стоило ли Руа беспокоиться о своем будущем? Вероятно, только если оценивать промежуточные итоги. «Айлс» потерпели череду из четырех поражений подряд и рискуют не попасть в плей-офф, если учитывать упущенные очки. Однако по текущему положению в турнирной таблице они сохраняют место в кубковой зоне, занимая седьмое место в крайне конкурентном Восточном дивизионе.
Увольнение Руа, несмотря на его недостатки и текущие трудности, оказалось столь же неудачным, как и решение по Кэссиди в «Вегасе». Решать вам, насколько в этом решении было обусловлено бизнес-соображениями, а насколько – проявлением неуважения к специалисту, который с сентября успешно справлялся с задачами и поддерживал команду на позиции, обеспечивающей выход в плей-офф. Перестановки тренеров в концовке регулярного сезона оказались более эффектными, чем ожидаемый дедлайн, не принесший масштабных усилений. «Вегас» и «Айлендерс» полностью нивелировали ажиотаж, вызванный двумя неожиданными увольнениями.
К работе Руа можно предъявить претензии и выявить заметные недочеты. «Островитяне» удерживаются в зоне плей-офф отчасти за счет уверенной игры Ильи Сорокина и его запасного вратаря Давида Риттиха. Вот простая статистика: по количеству пропущенных шайб «Айлс» занимают седьмое место в НХЛ, а по заброшенным – лишь 21-е. Следует также учитывать, что Сорокин входит в число лучших игроков лиги по показателю «сэйвов, превышающих ожидаемое количество голов». Этот дисбаланс не позволил команде опуститься ниже седьмой позиции в Восточной конференции, несмотря на неудачный период в марте и апреле.
Учитывая текущий сезон, замена Руа на Дебура – рискованный шаг, однако в перспективе выбор тренера из штаба канадской олимпийской сборной выглядит обоснованным. Питер демонстрировал стабильные успехи в «Далласе», приведя команду к трем финалам конференции за три года. В «Старз» он столкнулся с серьезными идеологическими разногласиями. И команде, и Дебуру была необходима новая обстановка. Особенно это стало очевидным после предыдущего плей-офф, когда тренер публично раскритиковал основного вратаря Джейка Оттингера в серии с «Эдмонтоном», тем самым, по сути, переложив на него вину за проигрыш. Доверие со стороны игроков было окончательно утрачено.
До прихода в «Даллас» Дебур сотрудничал с несколькими клубами, однако каждый раз оставался на стадии полуфинала или финала Кубка Стэнли, что случалось с «Нью-Джерси» и «Сан-Хосе». Оценку его статистики можно дать различную: с одной стороны, он продемонстрировал способность добиваться успеха с разными командами, с другой – заметна тенденция к тому, что Дебур не достигал финала Кубка Стэнли. Вероятно, именно этот фактор сдерживал клубы, стремящиеся к более амбициозным целям. Для «Айлендерс» Питер представляет собой оптимальный вариант: он обеспечит команде четкую структуру игры и позволит выровнять результаты – в первую очередь, гарантировав попадание в плей-офф.
Хоккей, разработанный Дебуром, характеризуется высокой интенсивностью, акцентом на броски и постоянным давлением на ворота соперника. Команды, использующие эту тактику, неизменно наносили больше бросков, что порой выглядело весьма контрастно. Хотя подобный подход может оказаться не самым подходящим для команд, чьи нападающие отличаются высокой креативностью, он вполне может быть эффективен для игры «Айлендерс.
Возможно, смена тренера позволит Максиму Шабанову начать всё с чистого листа, поскольку его игра при руководстве Руа не соответствовала ожиданиям. Ему предстоит завоевать доверие нового главного тренера, — маловероятно, что Дебур глубоко анализировал сильные стороны хоккеиста из Челябинска. Для этого потребовалось бы внимательно изучать матчи «Трактора», но у него просто не было времени. Тем не менее, Шабанов обладает значительным потенциалом — теперь важно, готов ли Дебур сотрудничать с нападающим, который пока не демонстрирует свою лучшую игру и уступает конкуренцию за место в основном составе.
