Перед началом нового сезона три российские команды Континентальной хоккейной лиги приняли решение укрепить свои составы за счет легионеров, выбрав вратарей в Северной Америке. Клуб «Сибирь» заключил контракт с Луи Доминге, ЦСКА привёз в Россию Спенсера Мартина, тогда как «Трактор» провел перестановки среди канадских вратарей, заменив Зака Фукале, уехавшего в Минск, на Криса Дриджера. Прошло несколько месяцев с начала сезона, и теперь очевидно, что ни один из иностранных новичков, присоединившихся к командам КХЛ, пока не достиг уровня, сравнимого с уровнем Фукале.
К тому же, один из трёх новичков лиги (Доминге) уже завершил сотрудничество со своим клубом, а второй (Мартин) близок к тому, чтобы покинуть ЦСКА. Сегодня, 3 ноября, «Сибирь» сообщила о значительных изменениях во вратарской линии. Согласно официальному сообщению, 33-летний Доминге покинул Новосибирск, контракт с ним был расторгнут по личным причинам. На его место в «Сибирь» пришёл российский голкипер Константин Волков, заключивший с командой пробный договор.
Летом 2025 года руководство новосибирского клуба допустило ряд существенных ошибок в селекционной работе, ключевой из которых стало расставание с Денисом Костиным. 30-летний российский игрок в прошлом сезоне уверенно превзошел в конкуренции Антона Красоткина, что позволило ему закрепиться в качестве безоговорочного основного вратаря в команде Вадима Епанчинцева. В плей-офф Костин внес значительный вклад в достижение партнерами седьмого матча в серии с «Салаватом Юлаевым». Новосибирцам не удалось реализовать свой потенциал и выйти во второй раунд.
Став неограниченным свободным агентом после окончания сезона, Костин, как и ожидалось, запросил более выгодные финансовые условия. Однако генеральный менеджер команды, Виктор Меркулов, решил выбрать другой путь. По сведениям, предоставленным «Спорт-экспрессо», в прошлом сезоне Денис Костин получал в «Сибири» всего 14 млн рублей. В ходе обсуждения нового контракта он рассчитывал на зарплату около 25 млн рублей, однако вместо этого в команду привлекли Доминге, предложив ему соглашение примерно на ту же сумму, которую запрашивал Денис.
Вместо того чтобы оставить в роли основного вратаря игрока, уже адаптированного к лиге и зарекомендовавшего себя как надежного, в Новосибирске приняли рискованное решение и сделали первым номером крайне неубедительного канадца. Ему 33 года, и впервые в жизни он покинул Северную Америку, перебравшись в Европу. В результате Костин с самого начала текущего сезона фактически вытеснил Ивана Кульбакова в «Торпедо», одержав безоговорочную победу в борьбе с белорусским голкипером в Нижнем Новгороде, а Доминге ещё в августе начал жаловаться на то, что скучает по близким и что ему сложно даже связываться с женой и детьми из-за значительной разницы во времени.
За «Сибирь» Доминге провёл 11 официальных игр, но так и не одержал дебютную победу в основное время в КХЛ. Однако нельзя сказать, что канадский голкипер демонстрировал исключительно плохую игру во всех своих встречах. В ряде матчей Луи показывал выдающиеся сэйвы, а однажды даже отыграл «на ноль», сумев не пропустить от «Барыс» (1:0 Б) и добиться победы в серии буллитов.
Несмотря на это, целостного представления так и не возникло. Луи демонстрировал крайне нестабильную игру, скучал по дому и не смог по-настоящему адаптироваться в «Сибири». Кроме того, команда терпела одно поражение за другим, и даже смена главного тренера не привела к улучшению ситуации. Разгром «Сибири» в Екатеринбурге – 1:7 от «Автомобилиста» – стал финальной точкой в истории выступлений канадского защитника в России, послужив сигналом к завершению его сотрудничества с клубом.
После расставания с Луи генеральный менеджер новосибирской команды предпринял ещё один неожиданный шаг. Дмитрий Лозебников, проведший почти год в качестве третьего вратаря «Сибири», имеет в своём послужном списке 34 матча в КХЛ. В нынешнем сезоне на счету голкипера пять игр за «Динамо-Алтай» из ВХЛ, в которых он отразил 93,8% бросков. Однако шанс дебютировать в составе «Сибири» в КХЛ ему так и не предоставился. За несколько недель до отставки Доминге новосибирский клуб разорвал контракт с Лозебниковым, но сегодня заключил пробное соглашение с Волковым.
Последний раз вратарь, присоединившийся к «Сибири», выигрывал матч в КХЛ 1 декабря 2023 года, выступая за московское «Динамо». После этого голкипера не стали удерживать в «Динамо», и он не смог закрепиться ни в «Куньлунь Ред Стар», ни в «Ладе». В минувшем сезоне этот вратарь не выиграл ни одной из 12 игр, сыгранных за два клуба, и в целом не выходил на лед с 12 марта. Является ли это усилением? Скорее, это напоминает бессистемную попытку устранить проблему, возникшую вследствие собственных действий.
Относительно вратарей из числа легионеров в КХЛ, Фукале по-прежнему демонстрирует стабильно высокий уровень, поскольку давно прижился в лиге. В целом, «Шанхайские Драконы» вряд ли будут недовольны игрой Патрика Рыбаря, хотя за последние несколько недель словацкий голкипер ощутимо потерял в форме.
Несмотря на это, ни один из легионеров, присоединившихся к российским клубам лиги, не продемонстрировал достаточной надежности. «Сибирь» уже разорвала контракт с Доминге, ЦСКА в скором времени попрощается с Мартином, а в команде останется только Дриджер. По информации из осведомленных источников, он также мог покинуть «Трактор», но это стало невозможным из-за травмы Сергея Мыльникова.
Российский вратарь получил травму во время тренировки, что оставило Дриджера единственным голкипером в команде. Крис одержал победу в двух последних играх, временно снизив давление на себя. Однако даже в этих матчах выступление канадского вратаря не было безупречным. Таким образом, можно сделать вывод, что стратегия с привлечением иностранных голкиперов оказалась неэффективной в России.
В настоящее время европейские клубы не проявляют интереса к переманиванию игроков из России (словацкие футболисты Рыбар и Адам Гуска – скорее исключение из этой тенденции), а североамериканский рынок практически не представлен. Это на собственном опыте убедилось в прошлом сезоне московское «Динамо». Тогда над Алексеем Сопиным, который привёл в команду Хантера Миску, не стеснялись насмехаться. Однако через год стало ясно, что Хантер за свою стоимость оказался вполне достойным игроком.
