Сложно понять, что происходит с Андреем Кузьменко в этом сезоне. Российский нападающий, который несколько лет назад успешно дебютировал в НХЛ в составе «Ванкувера», а затем показал отличную игру после перехода в «Калгари», в нынешней регулярке выглядит совсем иначе – за 32 игры он набрал всего 10 очков, и семь из них были отмечены в первых восьми матчах.
В последнее время Андрея не всегда включали в состав – за последние три матча «Флэймз» он смотрел с трибуны. Однако сегодня Кузьменко вернулся в игру и остановил длительную неудачную серию без голов.
В этом сезоне ему удалось забить всего один гол – в октябре, в начале регулярного чемпионата. Тогда «Чикаго» пострадало от удара Андрея. Однако с тех пор он не забивал на протяжении 28 игр. Порой форварду просто не сопутствовала удача, а порой игра складывалась неудачно. Но любая неприятная полоса рано или поздно завершается.
Андрей закончил игру, в которой его команда встретилась с одним из лидеров регулярного чемпионата. «Калгари» приехал в гости к «Виннипегу», занимавшему первое место в сводной таблице НХЛ к началу этого дня».
К заключительному периоду «огоньки» вырвались вперед с небольшим отрывом, сформированным ими в дебюте встречи. Однако, незадолго до второго перерыва, у команды гостей появилась возможность провести игру в большинстве – именно в этот момент для Кузьменко наступил ключевой момент.
Андрей эффектно показал свое мастерство, отправив мяч с кисти точно в верхний угол ворот Эрика Комри, что вынудило Марка Шайфли покинут штрафной бокс раньше времени.
«Гол, забитый Кузьменко в равных составах, имел большое значение для нашей команды, и для самого игрока. Обратите внимание на его бросок – это признак того, что он обладает интеллектом на площадке. Сегодня он стал автором важного гола для нас, – так главный тренер «Калгари» Райан Хаска оценил гол, забитый Андреем.
Гол, забитый Андреем, имел огромное значение – впоследствии стало известно, что он принёс победу «Флэймз». В начале третьего периода капитан «реактивщиков» Адам Лоури уменьшил разницу в счёте, но «Джетс» не смогли добиться большего, а в концовке матча они пропустили ещё одну шайбу, заброшенную в пустые ворота.
В качестве ключевой фигуры встречи был отмечен вратарь команды «огоньки» Дастин Вольф, который совершил 38 отражений из 39 бросков, нанесенных «Виннипегом». Андрей Кузьменко не попал даже в тройку, но вряд ли его это расстроило – гораздо важнее, что ему удалось совершить первое с 8 декабря результативное действие и прервать уж слишком затянувшуюся безголевую серию.
Андрей Кузьменко осознает, что от него ожидают большего. «Как ощущалось отсутствие в составе? Это непростой вопрос. Было тяжело, это было непросто для меня. Я продолжаю работать. Конечно, это создает определенные психологические трудности, но я стараюсь сохранять позитивный настрой и продолжать работать. Я играю в хорошей команде с талантливыми хоккеистами и замечательными людьми. Мне это нравится. Впервые в моей карьере у меня такой неудачный сезон. Всего два гола за 32 игры – это не соответствует моему уровню, я это понимаю. Сейчас у меня наблюдается спад, поэтому гол был для меня особенно важен. Я много тружусь. Это непросто, но это идет мне на пользу в перспективе. Мой гол? Это было замечательно. Теперь я могу улыбаться», — поделился Кузьменко после игры.
Учитывая недавние обсуждения о его потенциальном возвращении в Континентальную хоккейную лигу по завершении сезона, этот гол пришелся Андрею как нельзя кстати. Он, безусловно, обладает уровнем, соответствующим Национальной хоккейной лиге, однако ему необходимо постоянно подтверждать это. Надеемся, что сегодняшний матч поможет ему в этом, и эта трудная полоса закончится.
