Всего несколько лет назад имя Бриттни Грайнер в России было хорошо знакомо лишь фанатам баскетбола. Американская спортсменка на протяжении многих лет выступала за екатеринбургский УГМК и всё это время считалась одной из главных легионерок чемпионата. Однако после февраля 2022 года её имя узнали даже те, кто никогда не интересовался спортом. Задержание в аэропорту Шереметьево и последующий суд в Химках сделали звёздную центровую ключевой фигурой затяжного дипломатического скандала. Грайнер была приговорена к девяти годам колонии общего режима за хранение гашишного масла. Проведя в заключении почти 10 месяцев, американка вернулась домой в результате обмена, а сегодня её карьера совершает беспрецедентный финансовый рывок: 35-летняя баскетболистка подписывает контракт стоимостью более $ 1 млн.
По сведениям источников, близких к американским клубам, следующим местом выступления Грайнер станет «Коннектикут Сан». Этот переход во многом обусловлен стратегическими соображениями: предполагается, что в 2027 году команда переместится в Хьюстон — город, где родилась спортсменка. Соответственно, сотрудничество с «Коннектикутом» представляется не только удачным с точки зрения финансов, но и значимым, поскольку Бриттни получает шанс продолжить спортивную карьеру в родных краях.
Такой значительный размер контракта стал возможен благодаря недавнему утверждению коллективного трудового соглашения WNBA. Этот документ существенно увеличил максимальный уровень заработной платы, впервые в истории лиги предоставив ведущим игрокам возможность заключать контракты, сумма которых составляет семь цифр. Недавно Джеки Янг, защитница «Лас-Вегас Эйсес», заняла первое место в этом списке, подписав контракт на сумму в $1,19 млн. Теперь в клуб самых высокооплачиваемых представителей WNBA вошла и Бриттни.
Для Грайнер, которой в октябре исполняется 35 лет, этот контракт является не только подтверждением её высокого уровня, но и возможностью начать карьеру с чистого листа. Прошлый год, проведённый ею в команде «Атланта Дрим», оказался для спортсменки весьма сложным и не принёс ожидаемых статистических результатов. Высокая центровая в среднем набирала по 9,8 очка, делала 5,2 подбора, отдавала 0,8 передачи и блокировала 1,2 броска за игру, что ниже её обычных показателей за всю карьеру. Концовку предыдущего регулярного чемпионата и плей-офф не доиграла 10-кратная участница Матча всех звёзд WNBA и вовсе начинала на скамейке запасных. Тем не менее опыт есть опыт, и трёхкратная олимпийская чемпионка в следующем сезоне наверняка сможет стать настоящим активом для «Коннектикута».
История Бриттни Грайнер наглядно демонстрирует, насколько стремительно может измениться жизнь. Недавно баскетболистка прилетала из США в Россию ради заработка в миллион долларов (согласно сообщениям СМИ, её годовая зарплата составляла примерно такую сумму), а теперь будет получать аналогичный доход на своей родине. Американские баскетболистки уже давно поднимали вопрос о необходимости увеличения зарплат, и Бриттни была среди них. Теперь, когда финансовый аспект урегулирован, поклонники смогут полностью сосредоточиться на спорте, а не на условиях контрактов.
