18 февраля утром в Анахайме состоится турнир UFC 298, где в главном бою сойдутся Александр Волкановски и Илия Топурия. Стартовый бой основного карда, в котором сразились россиянин Роман Копылов и американец Энтони Эрнандес, уже состоялся.
Перед предстоящим сражением с Эрнандесом Роман Копылов провел шесть боев в UFC, одержав победу в четырех из них нокаутом. Однако начало его карьеры в организации ознаменовалось двумя поражениями – от Карлу Роберсона и Альберта Дураева. 2023 год оказался весьма успешным для бойца: ему удалось выиграть три поединка, при этом он нокаутировал Пунахеле Сориано, Клаудио Рибейро и Джоша Фремда.
Энтони Эрнандес стал первым оппонентом Копылова из числа бойцов, входящих в пятнашку лучших в среднем дивизионе. В UFC американец провел семь поединков, одержав пять побед. До боя с россиянином Эрнандес также находился на четырехматчевой выигрышной серии, победив Родольфо Виейру, Джоша Фремда, Марка-Андре Баррио и Эдмена Шахбазяна. Эрнандес – опытный специалист по борьбе, семь его побед были одержаны в результате приема на землю.
В начале поединка Эрнандес стремился контролировать ход схватки, удерживая соперника в партере. После обмена ударами американец пытался осуществить проход в ноги, однако Роман успешно избегал прижима к полу. Он отразил все попытки тейкдауна, но не сумел продемонстрировать свою эффективность в стойке и нанести Эрнандесу существенного вреда.
Второй отрезок начался с попытки Копылова пробить корпус Эрнандеса. Соперник также успешно действовал в стойке, нанося ощутимые удары. Примерно через полторы минуты после старта раунда Эрнандес попытался обойти Романа за спину и осуществил захват удушающим приемом сзади. Россиянин старался вырваться из-под удушения и долго выдерживал петлю на шее, но все же сдался.
Эрнандес сохранил позицию в первой пятнашке среднего дивизиона, в то время как Копылов стал вторым российским спортсменом из махачкалинского клуба Universal Fighter, потерпевшим поражение в борьбе. Ранее, на предыдущем соревновании, Армен Петросян был побежден бразильцем Родольфо Виейре посредством удушающего приема.
