В Лас-Вегасе 12 января состоялся первый турнир, который был проведен в ночь UFC в новом году. Одним из участников ивента стал российский боец Роман Копылов, россиянин, последний раз выходивший на ринг в июне, тогда одержал непростую победу над Сезаром Алмейдой. В этот раз его соперником стал опытный Крис Кёртис.
Американец обладает значительным опытом, он выступал в различных промоушенах до перехода в UFC и почти всегда закатывал зрелищные бои. В лучшем промоушене мира Кёртис далеко не забрался, но заработал репутацию крепкого середняка-гейткипера, достойного места в конце топ-15. В бою с Кёртисом мы могли получить ответы, как Роман будет выглядеть против крепко сбитого бойца, который будет регулярно заходить на ближнюю дистанцию и ввязываться в размены. Кроме того, Крис любит поднимать темп боя от раунда к раунду.
Копылов успешно завершил проверку и, вероятно, появится в рейтингах уже на этой неделе. Общий ход поединка также был предсказуемым. На протяжении всего боя Роман имел значительное преимущество, демонстрируя быстрые комбинации и избегая ответных ударов. Особенно хорошо удавались удары ногами, которые в значительной степени способствовали победе Копылова. Речь идёт не только о нокауте, нанесённом левым хай-киком, но и о том, что удары ногами позволяли россиянину нейтрализовать атаки Кёртиса. В целом, выступление Романа можно оценить как весьма достойное, однако остаются вопросы касательно способности Копылова конкурировать на уровне топ-15.
Несмотря на знание сильных сторон Кёртиса, россиянин оказывался вовлечённым в беспорядочные обмены ударами, где явно проигрывал, получая лишние апперкоты и удары по корпусу, и позволял себе прижиматься к сетке. Похожая ситуация наблюдалась в поединке с Энтони Эрнандесом, который также использует агрессивный прессинг, но для того, чтобы создать условия для тейкдауна. Кёртис оказывал давление, чтобы ограничить возможности Копылова для маневра и не дать россиянину увеличить дистанцию. В первом и третьем раундах это удавалось с разным успехом, во втором Роман был дезориентирован и получил серию мощных ударов, которые привели к глубокому рассечению над бровью.
Копылову так и не удалось полностью решить проблему пропущенных ударов. Если с соперником, таким как Алессио Ди Кирико, это не оказывало существенного влияния, поскольку он не является бойцом высокого уровня, то терпеть более ста акцентированных ударов от Кёртиса крайне нежелательно. Особенно учитывая, что Крис наносит сильные удары, а не просто слегка задевает. Работа блока от Копылова всё ещё далека от идеала, хотя и наблюдается небольшой прогресс, и за подобное его вполне могут отругать более опытные бойцы, которых в среднем весе предостаточно.
Недостатки в игре Романа могут использовать как Мишель Перейра, так и опытный Джек Херманссон, стремящийся затянуть Копылова в сложную ситуацию, а также Пауло Коста, если выберет подходящую тактику. Кроме того, затратный по энергии манера игры Копылова нередко приводит к негативным последствиям, поскольку он начинает терять в скорости уже во втором раунде.
Несмотря на недостатки, Копылов заслужил доверие и продемонстрировал, что способен бороться как минимум на высоком уровне. Роман неизменно проводит зрелищные и запоминающиеся поединки, радуя зрителей точной работой руками и, в целом, даря им шоу. Его бои интересно смотреть независимо от шансов россиянина на победу в чемпионском поединке. Такие бойцы часто делают турниры интереснее и ценятся в промоушене. Однако, если Копылов стремится стать не просто эффектным бойцом, который эпизодически проникает в топ-15, а намерен заявить о себе на самом высоком уровне, ему предстоит много трудиться, хотя возраст уже не на его стороне.
Несмотря на это, весной вполне вероятно, что Копылову предстоит бой с более известным оппонентом, и тогда мы снова сможем оценить его шансы на достижение самых высоких позиций. Сейчас эти перспективы остаются неопределенными, даже если рассматривать потенциальные поединки с бойцами, занимающими места от десятой до пятнадцатой строчек рейтинга. Однако российский боец прилагает усилия для самосовершенствования, и это вызывает позитивные эмоции.
