ЧТО ПРОИЗОШЛО
В этот раз Король отказался от традиционных шоу с выбором команды и публичных обращений в прессу, предпочитая провести все решения за закрытыми дверями. Появилась информация о том, что Леброн настроен не активировать опцию последнего года контракта с… “Кливлендом”, которая могла бы принести ему 35,6 миллиона долларов, начали говорить еще ранней весной, однако сам спортсмен предпочел сохранять молчание. Даже после завершения финальной серии Национальной баскетбольной ассоциации с “Голден Стэйт”Кливленд Кавальерс
– Мне нужно подумать, – сказал он. – При этом учитывались интересы моей семьи.
Дальнейшее развитие событий шло по тому же сценарию. Средства массовой информации публиковали разные сведения: то о выходе Джеймса из игры, то о его решении остаться. Был определен круг потенциальных претендентов на вакантную должность, куда помимо “Кливленда” вошли… “Хьюстон”, “Филадельфия”, “Лейкерс”, “Клипперс”, “Бостон”, “Майами”Где Король уже играл, включая “Голден Стэйт”, стало известно позже журналистам от агента Леброна, что тот уведомил клуб об уходе, а игрок станет неограниченно свободным агентом.
Несмотря на то что Джеймс так и не появился на рынке, окончание саги обозначило сообщение в Твиттере его собственного спортивного агентства: «Леброн Джеймс, четырехкратный MVP НБА, трехкратный MVP финалов НБА, 14-кратный участник «Матчей звезд», двукратный олимпийский чемпион согласовал четырехлетний контракт на сумму 154 миллиона долларов с «Лос-Анджелес Лейкерс». Вот и все. Как говорится, скромно и со вкусом.
ВЫБОР ЛЕБРОНА
Возможно ли было “Кливленду” удержать своего лидера? Практически нет. Команда под руководством Джеймса достигла предельных возможностей, четырежды подряд добираясь до финала NBA. И Леброн, как и обещал своим поклонникам, принес родному клубу первый в истории чемпионский титул. Значимость этой победы для него неоспорима – тому свидетельство благодарность болельщикам, опубликованная им в Инстаграме с фотографией праздночного парада 2016 года.
Однако два последних финала, в которых “Кавальерс” выиграли лишь один матч, наглядно продемонстрировали, что команда прошла свой пик. Это стало очевидно и руководству клуба – они не прилагали особых усилий, чтобы убедить Леброна остаться. А сам он устал самостоятельно решать все вопросы, хотя и справлялся с этим.
Выбор новой команды для Джеймса оказался предсказуемым. В лиге немного клубов, способных предложить ему длительный контракт с максимальным окладом. «Лейкерс» высказали интерес к переходу ещё год назад. Одним из шагов по расчищению зарплатной ведомости тогда стал обмен Мозгова на его “тяжелое” соглашение.
В результате действий менеджмента клуба из Лос-Анджелеса под потолком зарплат освободилось место для двух максимально больших контрактов, а в будущем может появиться ещё и третий. Это важный момент в истории команды. “Лейкерс”, которые уже несколько сезонов испытывали трудности, готовы строить новую команду, и контракт Леброна служит сигналом к этому.
Не менее значимым фактом является то, что он стал первым из числа наиболее вероятных будущих суперзвезд. И не требуется особого внимания, чтобы отметить, вокруг кого и под чьим влиянием в Лос-Анджелесе формируется команда, нацеленная на завоевание чемпионских титулов. Среди экспертов основными претендентами на привлечение Короля рассматривались клубы “Хьюстон” и “Филадельфия”, однако ни “Рокетс”, ни “Сиксерз” не смогли предложить ему сопоставимых условий. В частности, в Пенсильвании не удалось урегулировать вопрос о переходе Кавая Леонарда, который должен был стать ключевым активом “Филли” в борьбе за подпись Джеймса.
Форвард подчеркивал, что интересы семьи для него сейчас на первом месте. Жена Леброна и его дети проводят много времени в Лос-Анджелесе и хотят переехать сюда постоянно, ближе к пляжам и голливудской жизни. Дом здесь куплен давно, а Джеймс обычно проводит межсезонье в Калифорнии.
Преждевременно делать прогнозы относительно перспектив Леброна в составе “Лейкерс”. Удастся ли ему найти взаимопонимание с легендарными игроками клуба Коби Брайантом и Мэджиком Джонсоном, приведет ли он обновленную команду к победе в чемпионате или же будет просто завершать карьеру, получая максимальную заработную плату? В то же время на Запале действуют такие мощные команды, как “Голден Стэйт” и “Хьюстон”, что, по мнению многих, лос-анджелесцам даже с Джеймсом в дебютном сезоне не предстоит борьба за выход в финал конференции. Тем не менее, общую картину потенциала команды можно будет оценить уже через несколько месяцев после старта нового сезона. Леброн сделал свой выбор. Желаем ему успеха.