Лишь одна победа, добытая с большим трудом, в последних семи играх против «Монреаля». Проигрыши командам-соперникам. Всего одно очко отделяет от девятой строчки в турнирной таблице Восточной конференции. Трудно было предположить, что к началу декабря вышеприведенное описание станет правдой для «Рейнджерс».
В минувшем плей-офф команда из Нью-Йорка сразилась в шести играх финальной серии «Востока» с будущими чемпионами из «Флориды». До завоевания золотых медалей клубу Питера Лавиолетта не хватило двух побед. Тем не менее, сезон 2023/24 для команды, безусловно, можно считать удачным.
До начала текущего чемпионата «Рейнджерс» по-прежнему считались одним из главных претендентов на Кубок Стэнли. Команда постепенно приближалась к очередному прогрессу. Тем не менее, старт нынешней регулярки можно охарактеризовать как неудачный, по крайней мере, если судить по последним играм, и ожиданиям, которые на них возлагались. Что происходит с командой с Бродвея?
Неожиданные проблемы
Просматривая состав команды из Нью-Йорка, сложно понять, почему именно на этот коллектив настигла неудача. У «Рейнджерс» одна из лучших вратарских команд в лиге. Игорь Шестеркин, находящийся на пути к подписанию нового контракта, входит в число пяти сильнейших вратарей НХЛ и был удостоен «Везина Трофи» в сезоне 2022/23. Лучшие годы Джонатана Куика остались позади, но 38-летний американец по-прежнему соответствует уровню НХЛ и может при необходимости заменить основного вратаря. Оборона также не вызывает сомнений. Труба, Фокс, Линдгрен, Миллер — опытная группа защитников, в которой только Джейкобу исполнилось 30 лет, усилена перспективными Шнайдером, Джонсом и Манчини. Последнего, однако, используют нечасто.
Проблемы с результативностью проявляются в основном в линии защиты. Если исключить вклад Мэтта Ремпе, нижний состав «Рейнджерс» испытывает дефицит физической мощи. Стоит отметить, что в июне команда отправила на драфт отказов форварда Барклая Гудроу, несмотря на его неплохие показатели в прошедшем плей-офф (0,5 очка за матч). Успешная команда формируется не только благодаря ярким лидерам нападения, которых у «Рейнджерс» достаточно, но и за счет надежных нападающих нижнего состава. В межсезонье генеральный менеджер Крис Друри мог бы более удачно подойти к выбору игроков на эти позиции. Однако в последнее время вопросы возникают и к другим нападающим.
Винс Трочек еще не восстановил прежнюю форму после насыщенного предыдущего сезона, как и Крис Крайдер. Мика Зибанежад демонстрирует более высокие показатели результативности, однако имеет показатель «минус 14», являющийся наихудшим в составе команды. Слишком много ключевых игроков значительно ухудшили свои результаты по сравнению с прошлым чемпионатом. Даже Артемий Панарин, сохраняющий лидерство по результативности, не смог поддерживать прежний темп и выпал из числа лучших бомбардиров лиги. Хотя в октябре россиянина включали в список возможных обладателей призов «Арт Росс» и «Харт».
Сложности, с которыми сталкиваются «Рейнджерс», часто объясняют обстановкой в раздевалке и конфликтом с главным тренером. Обе эти версии, вероятно, имеют под собой основания, однако они не согласуются с результатами прошлого сезона. Тогда Лавиолетт смог сформировать команду, дошедшую до финала конференции. В настоящий момент отсутствует взаимопонимание между тренером и игроками.
Питер публично заявляет, что место в команде никем не закреплено, и прибегает к ротации игроков. В последней игре против «Нью-Джерси» не вышел Джимми Веси, ранее на скамейку запасных отправляли Райлли Смита. При этом стабильно выступают Зибанежад, Трочек и Труба. Понять логику действий тренера затруднительно, поэтому руководство взяло ситуацию в свои руки.
Реакция руководства
Друри уже начал проявлять признаки реакции на кризис в команде. Североамериканские СМИ начали освещать информацию о том, что генеральный менеджер распространил среди коллег перечень игроков, доступных для обмена. По данным издания The Athletic, в списке значатся Крайдер и Труба. Сложные отношения с Джейкобом начались еще в межсезонье, когда представители ньюйоркской команды запросили у защитника список клубов, в которые его нельзя обменять.
Труба является капитаном команды и имеет контракт стоимостью 8 миллионов долларов, действующий до 2026 года. Сообщения о готовности «Рейнджерс» рассмотреть возможность обмена американским игроком говорят о многом. По всей видимости, Друри испытывает недовольство некоторыми лидерами команды. Неясно, была ли утечка информации спланированной манипуляцией или же генеральный менеджер принял слишком жесткое решение. Подобные слухи об обмене только повышают давление на игроков. Под угрозой может оказаться и защитник Линдгрен, чей контракт подходит к завершению – игрок, без которого сложно представить оборону «Рейнджерс» в последние сезоны».
Приверженцы «Рейнджерс» уже выражают недовольство работой Друри, напоминая о неудачном обмене Павла Бучневича, проблемах, связанных с Виталием Кравцовым, ситуацией с Гудроу и текущими обсуждениями о возможных сделках с ключевыми игроками. Существует риск возникновения разлада между руководством и игроками. Без непосредственного участия в жизни раздевалки сложно оценить, насколько эффективно Труба справляется с ролью капитана. Однако, отказ от Гудроу (опытного игрока) и потенциальная сделка, затрагивающая Джейкоба, указывают на то, что Друри намерен провести селекцию состава, если результаты команды не улучшатся.
Каким образом можно заменить Труба или Крайдера? Оба игрока выполняют существенную работу как в раздевалке, так и на льду. По мнению североамериканских специалистов, Фокс и Зибанежад не смогут в полной мере заменить их из-за особенностей характера. Я также не представляю российского нападающего Панарина в форме с буквой «С». Лафренье пока еще слишком молод. Возможно, причина кроется в другом?
Позиции Лавиолетта
За годы работы Лавиолетт зарекомендовал себя как тренер, специализирующийся на спринте. В дебютном сезоне в команде Питер демонстрировал высокие результаты, однако впоследствии они ухудшились. Подобная ситуация наблюдается и в «Рейнджерс». У ньюйоркцев имеется ряд проблем, связанных с игровым процессом. Снизилась результативность. В прошлой регулярке команда забивала в среднем 3,39 шайбы за матч, а в настоящий момент этот показатель составляет 3,17. Следует отметить, что рост показателей в текущем сезоне во многом обусловлен удачным стартом, когда «Рейнджерс» шесть игр подряд забивали не менее четырех голов.
Снижение наблюдается в большинстве реализованных моментов. Показатель опустился с 26,4% до 23,4%. Сохранило свои позиции меньшинство, занимающее второе место в НХЛ (85,7%). Проблемы с игрой в равных составах стали очевидны после 22 ноября. По ожидаемым голам в формате 5х5 команда из Нью-Йорка (2,2) проигрывает оппонентам (3,35). Безусловно, в течение всего сезона статистика команды выглядит лучше, однако недавняя череда поражений вызвала опасения относительно серьезных проблем у «Рейнджерс».
Любой клуб в Национальной хоккейной лиге сталкивается с локальными неудачами. Невозможно пройти через 82 матча в регулярном чемпионате без снижения результативности. Задача тренера Лавиолетта и генерального менеджера Друри – как можно быстрее вывести команду из сложной ситуации, чтобы «Рейнджерс» не поддались еще более негативному влиянию. Без активного участия генерального менеджера в сложившейся ситуации с ньюйоркцами не обойтись. Позиции тренера Лавиолетта остаются достаточно стабильными, однако, если серия поражений продолжится, исключать смену тренера нельзя.
Офис «Друри» имеет крайне мало возможностей для действий, учитывая, что летом заканчивается контракт Игоря Шестеркина, который уже отказался от предложения в 11 миллионов долларов в год. От того, как «Рейнджерс» решат вопрос с контрактами Трубы, Крайдера и других лидеров, которые не оправдали ожиданий, зависит репутация команды не только в текущем сезоне, но и в перспективе ближайших двух лет.
