«Харрикейнз» одержали победу над «Кэпиталз» в пятом матче, сыгранном на их площадке, и завершили серию второго раунда плей-офф НХЛ со счетом 3:1 и 4-1 .
Это уже второй раз, когда команда достигла финала за последние три года
«Каролина» прервала успешный сезон «Вашингтона». Александр Овечкин, после регулярного чемпионата, отмеченного победой в конференции и новым снайперским рекордом, рассчитывал на достижение главной командной цели и мечты о втором Кубке Стэнли. Сосед по дивизиону сорвал планы столичной команды.
Харрикейнз» не могут похвастаться столь стремительной эволюции за год и несколько месяцев, как это удалось «Кэпиталз». Команда под руководством Рода Бриндамора уже продолжительное время относится к числу фаворитов. Стратегия вертикального хоккея, сочетающая напористые атаки и надежную защиту, пока не принесла команде успеха в плей-офф, однако позволила устранить соперника, демонстрирующего более разнообразный стиль игры. Клуб из Роли за семь лет работы своей легенды в качестве главного тренера не пропускал розыгрыши Кубка Стэнли, трижды доходил до финала «Востока» и сыграет в главной серии конференции во второй раз за три последних года.
В серии Кубка Стэнли-2025, во втором раунде, «Каролина» и «Вашингтон» обменялись победами в начале, после чего «Каролина» удерживала соперника на протяжении более чем пяти периодов и дважды одержала победу на своей площадке. Теперь команда завершила противостояние, вернувшись в столицу. Пятый матч завершился решительной развязкой.
Несмотря на голы Джордана Стаала и Энтони Бовилье в первом периоде, счет оставался равным до конца основного времени. Фредерик Андерсен и Логан Томпсон успешно сдерживали соперников, пока Андрей Свечников не забросил победный гол за минуту и 59 секунд до конца игры. В результате следующей атаки, организованной ведущими игроками, российский нападающий «Кейнз» вырвался вперед вместе с Сетом Джарвисом, получил передачу от Шона Уокера и нанес удар по воротам «Кэпс» с выгодной позиции у правого борта. Затем Джарвис закрепил победу, отправив шайбу в пустые ворота при поддержке Свечникова и Себастьяна Ахо.
В этом матче соперничество между Овечкиным и Свечниковым было дополнено противостоянием капитана «Вашингтона» с защитниками «Каролины» — Дмитрием Орловым, ранее выступавшим за один клуб с ним, и Александром Никишиным, для которого это был дебют. Экс-капитан СКА впервые вышел на лед в составе североамериканской команды и проявил себя, в частности, надежной игрой в обороне против лучшего бомбардира в истории хоккея.
Во время рукопожатия команд Овечкин задержался на некоторое время, чтобы пообщаться с Орловым и Свечниковым, а также с Бриндамором и Стаалом. Но не только с ними.
«После этого оставалось только уйти»
В серии стартового этапа плей-офф против «Нью-Джерси» Свечников показал себя наиболее точным снайпером «Каролины», однако не сумел забить гол в двух играх, прошедших в Вашингтоне. После этого он забивал в трех матчах кряду. Теперь на счету 25-летнего нападающего восемь шайб и один голевой пас в десяти играх. Кроме того, наблюдается повышение уверенности россиянина и возрастание его роли в команде.
«Надеюсь, что так. Просто стараюсь выходить на поле и получать удовольствие от каждой игры, помогая команде добиваться побед. Надеюсь, мне удастся продолжать в том же духе. Очень рад, что мы прошли в следующий раунд. Мы осознаем, что больше не будет шанса», — заявил Андрей после матча.
Джордан Стаал, выступая на совместной пресс-конференции с российским игроком, отметил: «Стоит отметить, что он демонстрирует великолепную игру. Это неоспоримо. Он выходит на площадку каждый вечер, бросает, активно действует физически, против него очень сложно играть. В плей-офф мы видим, как он играет, и ему необходимо продолжать оставаться одним из ключевых игроков команды. Да, сегодня были колебания, но в целом играем стабильно. В таких напряженных матчах часто решают случайные отскоки. Сегодня такой нашел [Андрей], он, казалось, прорвался с броском в ворота, воспользовался удачным отскоком, так иногда и происходит. Это важная победа».
В майском плей-офф Свечникова стал вторым снайпером в истории «Харрикейнз» — на его счету 45 очков (23 шайбы и 22 передачи) в 61 игре. Он превзошел результат Эрика Стаала (43 очка) и уступает только результативности Ахо (80). Такую статистику форвард показал за шесть сезонов, пропустив из-за травмы Кубок Стэнли 2023 года. Весной 2019 года, будучи новичком, он принял участие в запоминающемся первом раунде против Овечкина и чемпионов из «Вашингтона», и теперь встречу с Андреем вратарь «Кэпиталз» не забудет».
«Сложно это принять, — считает Томпсон. — Мы провели такой успешный отрезок, а то, как все произошло и завершилось, к сожалению, получилось неприятным. Мне, казалось, перекрыли обзор, ведь моя задача — выявлять линию и следить за ней, но он меня заблокировал. Это был ужасный гол, который можно пропустить и таким образом завершить сезон, и мне приходится жить с этим.
Свечников, комментируя победный бросок после передачи Уокера, отметил: «Я предвидел эту возможность [отличиться в решающий момент], понимал, что Уолкси находится в центре. Я стремился отдать ему пас, а он, кажется, вернул мне. Наверное, он этого не ожидал, но шайба оказалась прямо на моей клюшке, и я решил, что из такой позиции остается только бросать».
«Сложно представить себе более трудное положение для мальчика»
До прихода Никишина в плей-офф «Каролину» представлял лишь Алекси Саарела. Этот финский нападающий отыграл за команду из Роли всего один раз, в серии с «Вашингтоном» весной 2019 года. В следующем сезоне он выступал за «Флориду», после чего вернулся в Финляндию.
Никишина «Харрикейнз» выбрали на драфте 2020 года под номером 69, и этой весной он отправился в США после завершения сезона в СКА. 23-летний защитник сначала столкнулся с задержкой в регистрации контракта, а затем и с отсутствием возможности попасть в основной состав. Бриндамор решил предоставить новичку шанс после травмы Джейлена Чэтфилда. Александр принимал участие в тренировке перед четвертым матчем, а в пятом вышел на лед в паре с Орловым.
Никишин за десять с половиной минут, проведенных на площадке, выполнил два броска и совершил два силовых приёма. Среди ярких эпизодов его недавней карьеры в Северной Америке стоит выделить забавный первому интервью с Петром Кочетковым в роли переводчика теперь добавилась пара отборов на Овечкине — шайбы и клюшки. Во втором периоде защитник допустил пару ошибок — потерял шайбу у своих ворот при отмененном голе соперника и получил удаление.
«Сомневаюсь, что можно представить себе более трудную ситуацию для молодого игрока, особенно учитывая языковой барьер. Полагаю, он отлично справился. Нам немного повезло [с отмененным голом] из-за офсайда, потому что там он переиграл, как считаю. Но он был стойким, и вы могли заметить, что он вырастет в ценного игрока нашей команды. Впереди у него большое будущее», — заявил Бриндамор.
Свечников отметил выдающуюся игру своего соотечественника, сказав: «Я думаю, он сыграл великолепно. Я волновался, когда думал, как еще один российский игрок сможет проявить себя после приезда. Я постарался дать ему несколько советов. Мне кажется, он блестяще справился с поставленные задачи. Просто представьте, что он приехал из России и сразу же вышел на матч плей-офф — это, должно быть, непросто. Он прекрасно справился. Я горжусь им».
«Уже были там — знаем, что нас ждет»
«В финале конференции «Восток» команду «Каролина» ждет встреча с победителем пары «Флорида» – «Торонто». Два года назад «Харрикейнз» в финальной серии конференции проиграли «Пантерз», потерпев поражение в четырех играх, а в 2019 году уступили «Бостону» со счетом 0-4. Сейчас представители клуба из Роли надеются на иной результат, независимо от того, кто станет их соперником, сохраняя прежнюю уверенность в методике работы Бриндамора.
«Мы уже не раз доходили до финала конференции и знаем, что нас ожидает. По словам Свечникова, легкого соперника нам не предстоит, вне зависимости от того, кто будет следующим противником. Сейчас есть возможность немного передохнуть и подготовиться к следующим играм.
Стаал отметил: «Мы придерживаемся этой тактики уже продолжительное время. В плей-офф подобные матчи знакомы нам не первый год. Хоккеисты уверены в нашем подходе, и я думаю, это самое важное. Сомнения в выбранном способе игры приводят к нестабильности и негативным результатам. Вера в то, что вы делаете, позволяет добиться успеха. Это создает ощущение спокойствия и последовательности, поэтому, если мы будем продолжать действовать так, как сейчас, мы победим. Именно это продемонстрировали игроки сегодня».
Уолкер отметил: «По моему мнению, настроение не изменится. Нам безразлично, с каким соперником нам предстоит встреча. В конечном счете, мы придерживаемся своей системы и тактики, движемся вперед и заставляем оппонента действовать по нашему сценарию. Поэтому, что бы ни произошло, мы будем наблюдать и готовиться».
«У нас работают специалисты, которые имеют за плечами многолетний опыт совместной работы. Это немаловажно. Но к ним присоединилось немало новых сотрудников, и все они искренне поверили в то, к чему мы стремимся как команда. Полагаю, это заметно по результатам», — отметил Бриндамор.
«Команда «Каролина» начнет домашними матчами против «Флориды», финалиста Кубка Стэнли 2023 года и чемпиона 2024 года, а свой первый поединок с «Торонто» проведет на выезде. «Пантерз» опережают «Мэйпл Лифс» в серии, которая началась с двух поражений – 3-2, шестой матч состоится в ночь на субботу, 17 мая (по московскому времени).
