В шестой раз в своей карьере нападающий «Тампы» Никита Кучеров достиг отметки в 100 очков в регулярном чемпионате НХЛ. К домашнему матчу с «Торонто» у него было 96 очков — в этом поединке Кучеров не стал автором гола, но отметился четырьмя результативными передачами и принял участие практически во всех шайбах своей команды.
После гола Матиаса Мачелли, открывшего счет в пользу «Торонто», игроки «Тампы-Бэй» активизировались. Уже спустя минуту Андрей Кучеров и Брэйден Пойнт организовали выход на бросок для Райана Макдоу, и он восстановил равновесие на табло.
В середине первого периода аналогичная комбинация была повторена, но на этот раз завершающим ударом отметился Джейк Гюнцель. Благодаря успешной игре форварда на добивании «Лайтнинг» вырвались вперед, и это преимущество удалось сохранить до финального свистка.
Вскоре суперветеран Кори Перри, недавно присоединившийся к составу «Тампы», сократил отставание до 3:1 — это был единственный гол команды гостей, в котором Кучеров не отметился. А спустя полторы минуты Никита Кучеров записал на свое имя ассистентский хет-трик, предоставив Оливеру Бьоркстранду возможность для точного броска в большинстве.
Российскому бомбардиру оставалось всего одно очко до сотни. Его он набрал в концовке встречи, когда «Торонто» заменил вратаря, но пропустил гол в пустые ворота. Шайба Брэндона Хэгела не выделялась, однако Кучерову необходимая результативная точка была зафиксирована.
Российский нападающий команды «Тампа-Бэй Лайтнинг» вошел в число 18 игроков в истории Национальной хоккейной лиги, которым покорилось достижение, заключающееся в проведении минимум шести сезонов с результатом не менее ста очков. Лидируют по количеству регулярных чемпионатов с достижением в 100 баллов Уэйн Гретцки (15), Марио Лемье (10), Коннор Макдэвид («Эдмонтон», 9, включая текущий сезон), Марсель Дионн (8), Майк Босси и Петер Штястны (по 7).
По шесть сезонов с результативностью, превышающей 90 очков, были на счету у Сидни Кросби («Питтсбург»), Леона Драйзайтля («Эдмонтон», набравшего 91 очко в нынешнем сезоне), а также у таких легенд, как Бобби Орр, Фил Эспозито, Ги Лефлер, Дэйл Хаверчук, Яри Курри, Брайан Троттье, Марк Мессье, Джо Сакик и Стив Айзерман.
Благодаря яркой игре Кучерова «Тампа» смогла остановить череду неудач, закрепиться на вершине турнирной таблицы Атлантического дивизиона и окончательно похоронить надежды «Мэйпл Лифс» на участие в плей-офф (у команды – 7 поражений подряд). Никита продолжает борьбу за лидерство с канадскими хоккеистами: у Коннора Макдэвида – 106 очков, у Нэйтана Маккиннона – 103.
«Никита Кучеров демонстрирует выдающиеся результаты в этом сезоне! «Тампа» одержала победу и удержала лидерство над «Баффало» в турнирной таблице дивизиона, что является значимым достижением. Благодаря игре Кучерова команда забила четыре гола всего за 10 минут, обеспечив тем самым важную победу. Также стоит отметить возвращение Кори Перри, которое стало стимулом для «Тампы», – заявил обозреватель Tampa Bay Times Эдуардо Энчина.
Для «Лайтнинг» предстоящий матч имеет особое значение. В ночь на понедельник команда встретится в гостях с «Баффало».
