«Мы совершили огромное количество ошибок, в особенности на территории соперника. Это была не злонамеренность, а неосмотрительность. Нам необходимо продемонстрировать свой лучший уровень», — возмущался после первой встречи серии между «Тампа-Бэй» и «Монреалем» главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер. В дебютном поединке его команда допустила неожиданно большое количество оплошностей, предоставив «Канадиенс» неоднократные возможности для реализации большинства, что привело к победе «Монреаля».
Естественно, обсуждение игровой дисциплины было приоритетным перед второй игрой, однако эксперты выражали обеспокоенность тем, что противостояние может перейти от хоккейного характера к акценту на силовые приемы и жесткость. Подобные эпизоды уже имели место в этих матчах: 9 апреля в Монреале команда, игравшая дома, одержала победу со счетом 2:1, заработав 31 штраф, включая 14 — за грубые нарушения.
«Ожидаю, что во втором матче противостояние станет более напряженным. С каждым следующим поединком в серии накал эмоций будет усиливаться», — отметил Купер и в качестве предосторожности включил в состав тафгая Скотта Сабурина. В регулярном чемпионате он принимал участие в семи из 44 боев «Тампы», в том числе дважды встречался с «Монреалем».
Боязнь того, что команды не остановятся в ожесточенной борьбе, подтвердилась. «Молнии» первыми забили гол в середине первого периода, воспользовавшись ошибкой вратаря соперника, Якуба Добеша, который не сумел увидеть бросок Брэндона Хагеля. Затем игра накалилась, и небольшая потасовка с удалением игроков с обеих сторон переросла в масштабную драку с участием ключевых хоккеистов «Тампы».
Ключевые игроки южан — Кучеров, Гюнцель, Хагель и Перри — были наказаны штрафами. После этого «Молнии» остались в меньшинстве, и «Монреаль» воспользовался численной перевагой, забив гол благодаря точному удару Лэйна Хатсона с дальней дистанции.
Во втором периоде вновь возник конфликт между Хагелем и Юраем Слафковски, автором хет-трика в первом матче. Молодой словацкий хоккеист проявлял чрезмерную уверенность, что и стало причиной первого удара, отправившего его на скамейку штрафных. Однако, восстановившись, он вновь попытался подойти к сопернику, но продолжить столкновение не позволили боковые судьи.
В концовке второго периода «Канадиенс» вновь вырвались вперед благодаря голу Джоша Андерсона, который точно сыграл перед воротами. Похоже было, что «Монреаль» сможет удержать преимущество 2:1 до финального свистка, однако постоянное давление игроков «Тампы» у ворот соперника не позволило гостям этого сделать. Реализовать меньшее число, полученное Иваном Демидовым за нарушение, не удалось, но вскоре Никита Кучеров забил свой первый гол в этой серии.
Российский нападающий южан перехитрил Добеша, стремительно вывезя шайбу из-за ворот – вратарь не смог вовремя скорректировать свою позицию и оставил незащищенный угол.
Игра перешла в овертайм, который мог бы длиться неопределенно долгое время, так как обе команды действовали предельно осторожно и избегали ошибок. В момент, когда игроки начали все чаще обращать внимание на счет и ожидать перерыва, произошел ключевой момент. Защитник «Тампы» Мозер завладел шайбой после выигрыша вбрасывания на чужой половине, эффектно обошел противников дугой и нанес незаметный кистевой бросок в дальний угол.
«Закон кармы оказался справедливым. Всего за несколько минут до этого Андерсон нанес удар клюшкой по рукам Мозера, однако это нарушение не было замечено», — писали в социальных сетях поклонники «Тампы.
Благодаря заброшенной шайбе, игроки «Тампа-Бэй Лайтнинг» выровняли счет в серии — 1-1. Следующий матч, который станет третьим в этой встрече, пройдет в Канаде, в ночь с пятницы на субботу.
