Матч между командами Севера был важен для определения расстановки сил в группе В, и это стало очевидным после неожиданной победы Словакии над сборной Финляндии и напряженной игры шведов с Италией. Обеим командам необходимо было убедительно показать свой уровень и доказать, что неудача в первых матчах была лишь временным явлением.
Главный тренер сборной Швеции, Сэм Халлам, столкнулся с резкой критикой из-за того, что в дебютной игре турнира практически не предоставил игрового времени нападающему Филиппу Форсбергу и оставил защитника Оливера Экмана-Ларссона в резерве.
«Порой сложно разобраться в логике этого тренера. Форсберг, шведский нападающий, является лучшим снайпером в текущем сезоне. Помимо этого, он показал лучший результат по очкам среди игроков сборной за прошедший месяц. И при этом получил всего минуту игрового времени, хотя команды демонстрировали равные силы, а счет долгое время оставался ничейным. Талантливый бомбардир, как Форсберг, не должен находиться на скамейке запасных, — подчеркнул обозреватель Aftonbladet Ханс Абрахамссон.
Несмотря на многочисленные рекомендации, Халлам проигнорировал их и вновь определил Форсберга на позицию тринадцатого нападающего в матче против Финляндии, предоставив ему всего около десяти минут на площадке. К середине первого периода он уже мог усомниться в правильности своего выбора, ведь на восьмой минуте финский защитник Николас Матинпало забросил шайбу в ближний угол после отскока.
Финны первыми забросили шайбу и заметили нерешительность в действиях соперника. Попытка шведов оперативно восстановить равенство не увенчалась успехом, и вскоре команды, традиционно соперничающие в северном противостоянии, расширили разрыв в счете. Микко Рантанен имел возможность поразить ворота, однако его бросок с добивания голкипер отразил, совершив акробатическое движение. Через полминуты у шведов на скамейку отправился опытный Виктор Хедман — его штрафной бросок не удался, но как только он покинул зону наказания, Андон Лунделл с ближней дистанции отправил шайбу за спину вратаря — 2:0.
Во втором периоде хоккеисты сборной Швеции смогли сократить отставание до одного гола — гол забил Расмус Далин, получивший удобную передачу для броска издалека. Однако, сохранить полученный позитивный настрой шведам не удалось из-за удалений, после чего Йоэль Армия реализовал преимущество в численности. Эрик Хаула, оказавшись у борта, сумел вырвать шайбу из борьбы с тремя соперниками и отдал передачу в центр, где никто не смог помешать Армии забросить шайбу в ближнюю зону.
К завершению второго периода у ворот сборной Финляндии вспыхнула масштабная потасовка. Судейские свистки прозвучали шесть раз, однако игра приобрела упорный, физически насыщенный характер, что оказалось выгодным для Финляндии.
Предпринятые Швецией усилия по ускорению игры и перестроению тактики в третьем периоде не принесли результата. Финская сборная уверенно оборонялась, сохраняла спокойствие при игре в меньшинстве и добилась победы, забросив шайбу в пустые ворота. Шведы продемонстрировали признаки команды, испытывающей трудности с принятием решений на площадке: растерянность и бездействие в решающие моменты не позволили одному из главных претендентов на победу показать ожидаемый уровень игры.
В заключительной игре группового этапа сборной Швеции предстоит встретиться с сильной командой Словакии, которая уже имеет две победы. В этой ситуации скандинавам стоит поблагодарить организаторов за формат турнира, позволяющий пройти в следующий этап всем участникам.
«Обращаюсь к господину Халламу: не могли бы вы рассказать о направлении развития этой команды?» — поинтересовался Абрахамссон после окончания игры.
Онлайн-кинотеатр Okko предоставляет доступ ко всем трансляциям Олимпиады-2026.
