В настоящий момент в НБА, наряду с борьбой за высокие позиции перед плей-офф, разворачивается состязание за индивидуальные призы, вручаемые баскетболистам по итогам регулярного сезона. Особый интерес вызывает конкуренция за звание «Лучшего новичка сезона», в которой сражаются экс-однокурсники из университета «Дьюк» — Купер Флэгг и Кон Книппел. Игроки в баскетбол, чьи жизненные пути значительно отличаются, в течение своего первого сезона вызвали поляризацию общественного мнения.
Купер Флэгг – суперзвезда, прославившийся ещё в школьные годы. Он был лучшим школьником, прежде чем перейти в студенческий баскетбол, и привлекал внимание, в том числе и со стороны НБА, задолго до своего попадания в сильнейшую лигу мира. У Кона Книппела сложилась иная карьера. Он также считался одним из лучших школьников, поступив в «Дьюк» под 14-м номером национального рейтинга, но как в школьные годы, так и в студенчестве он оставался в тени Купера Флэгга. Купер стал первым номером драфта, и это было предсказуемо. Что касается Кона, то в преддрафтовых прогнозах он занимал примерно вторую половину первой десятки – с шестого по десятый пик. Но «Шарлотт» решилась на риск и выбрала его под четвёртым номером, что вызвало вопросы у общественности. Однако, как показывает ход сезона, это решение оказалось верным. Сообщалось, что при этом выборе «Хорнетс» воспользовались помощью искусственного интеллекта. Если это правда, то мы одобряем такого ИИ.
Флэгг и Книппел оказались в командах примерно одинакового уровня – они не были флагманскими клубами, но и не демонстрировали стабильных и уверенных побед. С «Далласом» сложилось схожее положение. Несмотря на то, что Флэгг оказался в команде, где играли сразу четыре игрока, ранее не добившихся значительных успехов (Кидд, Дэвис, Ирвинг, Томпсон), говорить о его выдающемся сезоне не приходится. Сезон для «Далласа» действительно получился нестабильным. В то же время, у Книппела и «Шарлотт» ситуация кардинально иная. «Хорнетс» не попадали в плей-офф на протяжении девяти сезонов, в последние три года набирали в среднем 22 победы и считались одной из самых слабых команд лиги. Но с появлением Книппела всё изменилось. Он словно восполнил пробел в системе «Шарлотт», и теперь «Хорнетс» вполне могут пробиться в плей-офф.
Проведем статистическое сопоставление дебютных сезонов Флэгга и Книппела
| Купер Флэгг | Кон Книппел | |
| 25-55 | Результат команды | 43-37 |
| 68 | Количество матчей | 79 |
| 21,0 | Очки | 18,7 |
| 6,7 | Подборы | 5,3 |
| 4,6 | Передачи | 3,4 |
По всем статистическим данным, Флэгг демонстрирует более высокие результаты, и он вполне достоин награды!
Рассмотрим же вопрос подробнее. А что насчёт более сложных метрик? Их существует немало, однако большинство специалистов в качестве ключевых выделяют четыре показателя: WS, VORP, BPM, DRTG. Теперь остановимся на каждом из них.
- WS (Win Shares) — это измерение влияния отдельного игрока на количество побед команды. Показатель рассчитывает вклад каждого игрока в общую победную статистику команды. Следует учитывать, что значение WS, как правило, выше в командах, демонстрирующих успешные результаты. В среднем, исторически сложилось мнение, что 5 WS соответствуют уровню важного основного игрока, 10 WS – уровню игрока, включенного в Матч всех звёзд, а 15+ WS – уровню игрока, претендующего на звание MVP.
- VORP (Value Over Replacement Player) — это статистическая метрика, которая оценивает вклад игрока в свою команду по сравнению с заменой на среднестатистического игрока аналогичной позиции) — это метрика, оценивающая вклад игрока в результаты команды во время его пребывания на площадке по сравнению с другими баскетболистами. Традиционно полагается, что показатель 2 VORP соответствует уровню важного стартового состава, 4 VORP — уровню игрока, достойного участия в Матче всех звёзд, а 6+ VORP — уровню игрока, способного претендовать на звание MVP.
- BPM (Box Plus/Minus) — это показатель, характеризующий воздействие игрока на разницу очков команды за каждые 100 его владений, рассчитываемый на основе общей статистики матча. Традиционно принято считать, что игрок с показателем 2 BPM достоин позиции стартового состава, 5 BPM соответствует уровню игрока Матча всех звёзд, а 8+ BPM — уровню MVP.
- DRTG (Defensive Rating) — показатель, отражающий индивидуальную эффективность игрока в защите. Он демонстрирует, сколько очков команда пропускает за каждые 100 эпизодов владения мячом при участии данного игрока в игре. Традиционно принято считать, что значение до 109 указывает на элитный уровень защиты, 110–112 — на хороший, а 115 и выше — на недостаточный.
Теперь давайте сравним Флэгга и Книппела по этим статистическим данным
| Купер Флэгг | Кон Книппел | |
| 3,7 | WS | 8,0 |
| 1,9 | VORP | 3,1 |
| 1,3 | BPM | 2,9 |
| 115 | DRTG | 116 |
Как можно заметить, сложились совершенно другие обстоятельства. Оба дебютанта демонстрируют слабую защиту, и им необходимо уделить этому внимание. Книппел принес больше побед своей команде, однако ранее было отмечено, что игрок с более высоким показателем WS, как правило, играет в команде, которая имеет больше побед. Напомним, что «Шарлотт» выиграл на 20 матчей больше, чем «Маверикс» в этом сезоне. По показателю VORP Книппел демонстрирует значительное превосходство – фактически, он почти вдвое полезнее для командной игры, чем Купер Флэгг. Согласно данной статистике, Кон демонстрирует игру, сопоставимую с уровнем игроков, принимавших участие в Матче всех звёзд, тогда как Флэгг выступает на уровне, характерном скорее для исполнителя роли или неприметного стартового состава. По показателю BPM Книппел также значительно превосходит своего бывшего одноклубника из «Дьюка».
Безусловно, важную роль играет субъективная визуальная оценка – непосредственное наблюдение за игрой баскетболистов. По мнению автора, в данном случае Книппел представляется более удачным выбором, чем Купер Флэгг. Кон представляет собой более значимого, всеобъемлющего и, без преувеличения, ключевого участника для «Шарлотт», чем Купер для «Далласа». При этом Книппел демонстрирует это значение в долгосрочной перспективе, в то время как Купер принял участие на 11 матчей меньше.
Приз «Лучшему новичку сезона» представляет собой, по сути, статистическую награду, причем определяющуюся по первому, наиболее значимому показателю, по которому Флэгг превосходит Книппела. Следует также учитывать, что НБА – это организация, имеющая собственные интересы, и ей, очевидно, выгоднее присудить награду Флэггу, которого она активно продвигала еще до его появления в лиге, чем ставить себя в невыгодное положение. Однако, если рассматривать этот вопрос беспристрастно и максимально объективно, то Купер Флэгг не заслуживает награды «Лучшему новичку сезона».
Причина не в его недостатках, а в том, что Книппел оказался сильнее в сопоставлении с ним. Это вовсе не означает, что Флэгг не сможет построить выдающуюся карьеру. Купер видит у Флэгга огромный потенциал и возможности для развития, в то время как Книппел, вероятно, так и не выйдет за рамки роли исполнителя, не способного к существенному прогрессу. Однако, если мы стремимся к объективности, звание «Лучший новичок сезона» должно быть присуждено Кон Книппел. Тем не менее, нет гарантии, что ситуация сложится именно таким образом.
