Для Андрея Кузьменко этот сезон складывается непросто. Если говорить прямо, то можно назвать его неудачным. На протяжении нескольких месяцев россиянин не мог поразить ворота соперника (за 37 игр регулярного чемпионата у него всего четыре гола), нередко оказывался в запасе, а очки зарабатывал лишь в исключительные моменты.
Появление сообщений об интересующих Кузьменко «Ак Барса», «Авангарда» или любого другого ведущего клуба КХЛ не случайно: по окончании лета у нападающего истекает срок действия контракта, и рассчитывать на выгодное предложение из НХЛ при его текущей статистике маловероятно. Внезапно для Кузьменко появилась возможность покинуть «Калгари» и попытаться реанимировать свою карьеру в Национальной хоккейной лиге.
Филадельфия» решила оказать поддержку российскому хоккеисту. Судьба Кузьменко, по всей видимости, была определена заранее (после нескольких удачных игр форвард не был включен в состав «Флэймз»), а условия обмена остальных игроков были согласованы в процессе матча.
Смешной инцидент произошел из-за того, что форварда «Калгари» Джейкоба Пеллетье отправили в раздевалку во время матча с «Анахаймом», поскольку его внезапно включили в состав команды, переведенной в другую команду.
За игрока, показавшего неудачный сезон и находящегося на последнем году контракта (Кузьменко), а также 23-летнего хоккеиста, который начинал текущий сезон в АХЛ (Пеллетье), «Филадельфия» готова расстаться с двумя своими драфтовыми пиками: Морганом Фростом и Джоэлем Фараби.
В то время как у последнего возникают трудности с выполнением контракта, предусматривающего доход в 5 миллионов долларов в год (50 матчей, 19 очков), Фрост на протяжении последних лет демонстрирует стабильную результативность, набирая в среднем 0,5 очка за игру при зарплате в 2,1 миллиона долларов. Следует подчеркнуть, что у Фараби текущий сезон оказался неудачным, в то время как в прошлом году он показал результат в 50 очков.
Следует также отметить их возраст: Фараби – 24 года, Фросту – 25 лет. Эти молодые люди, безусловно, не являются обузой, от которой нужно избавляться.
Для «Филадельфии» этот обмен кажется нелогичным, если рассматривать его с любой точки зрения. Это касается и тех игроков, которых клуб решил отдать, и тех, кого он получил взамен. О прихотях Тортореллы и его непростом характере знали давно, еще со времен динозавров.
По этой причине вызывает беспокойство будущее Андрея Кузьменко, поскольку он не обладает достаточным опытом в оборонительных действиях и игре без владения шайбой. Ранее россиянин испытывал трудности при работе под руководством Рика Токкета в «Ванкувере», что привело к его обмену в «Калгари». Подобных возможностей сейчас уже не предвидится: 29 игр в форме «Филадельфии» – это последний шанс для нападающего продолжить карьеру в Северной Америке.
Обмен оказался явной потерей для «Филадельфии» и значительным успехом для «Калгари». Болельщикам «Филадельфии» остается лишь выразить сожаление.
