Возвращение игрока в состав своего прежнего клуба может принести положительные результаты.
Позиция центрального нападающего является наиболее востребованной на рынке Континентальной хоккейной лиги, уступая лишь вратарю. Практически все команды в период между сезонами стремились усилить этот участок. Выбор для руководителей команд ограничен, особенно когда речь идет об опытных российских игроках, обладающих необходимым уровнем мастерства для игры в первой тройке. Такие нападающие раскупаются очень быстро. На начало августа единственным по-настоящему привлекательным вариантом на рынке остается Евгений Кузнецов.
Забыв о предыдущих трудностях, связанных с челябинским периодом карьеры, после возвращения на родину он сменил три команды и продемонстрировал, что при условии адекватных ожиданий от игрока, ранее выступавшего в КХЛ, может быть полезен на определенной позиции. К лету 2026 года Евгений Кузнецов уже не станет первым центрфорвардом ведущей команды, способным доминировать во всех ключевых зонах и брать на себя основную игровую нагрузку. Скорее он адаптировался к роли универсального форварда. Наиболее полно эту роль раскрыл Виктор Козлов: в Уфе Кузнецов показал заметный прогресс как по статистическим показателям, так и по качеству игры.
Специалист выразил готовность к продолжению сотрудничества, однако руководство клуба пришло к выводу о несовместимости характеров с Кузей. Тем не менее, расставание с нападающим произошло лишь первого августа. Объявление от «Салавата Юлаева» спровоцировало череду неофициальных сообщений относительно его дальнейшего места работы. Обладатель Кубка Стэнли пока не озвучил свое окончательное решение относительно карьеры в КХЛ. И, судя по всему, настал благоприятный период для возвращения в Челябинск – в родной город и ту команду, которая предоставила Евгению возможность проявить себя на высоком уровне.
Возвращение Кузнецова в состав «Трактора» ожидали сразу после окончания его выступлений в Национальной хоккейной лиге. Сценарий казался захватывающим и драматичным во всех отношениях. Однако, как известно, Евгений Кузнецов всегда отличался неординарным мышлением. И вот в 2024 году он сделал неожиданный выбор: Стороны согласовали четырехлетний контракт с СКА на значительную сумму. . Однако, как известно сейчас, эти средства ему не были выплачены: после отстранения Романа Ротенберга закончилась и питерская глава в карьере Кузнецова. Затем последовал период короткий союз с Андреем Разиным в «Металлурге» и пока что свой постэнхаэловский прайм в Уфе.
В настоящее время Евгений Кузнецов находится без команды, но при этом сохраняет желание играть и продолжает испытывать страсть к хоккею, что продемонстрировал в ходе плей-офф за «Салават Юлаев». Один только победный гол, забитый за 4,5 секунды до конца основного времени шестого матча с «Автомобилистом», говорит сам за себя. В Уфе на него оказывалось положительное влияние: комфортное окружение и работа тренера Козлова. Новая волна мотивации доступна форварду и в родном городе. При переходе в «Металлург» Евгений отметил важность возможности быть рядом со своей семьей. Возможность радовать близких своими выступлениями вживую должна стать для Кузнецова стимулом, который позволит ему продолжить карьеру как минимум на один сезон.
«Трактор» в текущее межсезонье действует достаточно экономно. На замену лидерам были приобретены игроки, выполняющие свою работу, и молодые хоккеисты. Некоторые игроки, такие как Григорий Дронов, остались в команде, однако, например, Василий Глотов и Егор Коршков покинули клуб посредством обменов. В настоящее время «Трактору» крайне необходим новый лидер атаки – харизматичная фигура, форвард, вокруг которого будет строиться большинство комбинаций, способный самостоятельно менять ход матча. Евгений Кузнецов в своей лучшей форме полностью соответствует этому описанию. Финансовый вопрос не должен представлять собой препятствие: его текущая ситуация не позволяет ему требовать завышенной цены, особенно учитывая родство с клубом.
Подписание контракта со СКА негативно сказалось на репутации Евгения среди жителей Челябинска. Наиболее активные поклонники выражали негодование, называя его изменеником. Вместе с тем, значительное число болельщиков сохраняют уважение к Кузе и будут искренне рады его возвращению домой. Среди них – представители региональной администрации, связанные с хоккеем. Какой момент лучше для реализации давней мечты и завершения карьеры на льду «Танкограде?»