18 апреля стартует плей-офф НБА. В числе главных претендентов на победу и в Восточной, и в Западной конференциях есть одна противоборствующая пара, которая заслуживает более пристального рассмотрения. «Лейкерс» и «Хьюстон» пересекутся уже на первом этапе плей-офф — давайте подробнее изучим эти команды.
Форма и состояние
Лейкерс» гарантировали себе право играть домашние матчи в этой стадии плей-офф. В завершающей части регулярного сезона травма выбыла из строя ключевой игрок команды Лука Дончич. По результатам обследований выяснилось, что растяжение подколенного сухожилия вывело разыгрывающего из строя на длительный период, особенно учитывая скорый постсезон. К несчастью, последовала ещё одна неприятная информация – серьёзную травму получил и Остин Ривз. Два ключевых бомбардира команды получили травмы незадолго до решающего этапа сезона. Это серьезный удар!
В среднем Лука Дончич демонстрировал результативность в 33,5 очка, совершал 7,7 подбора и выполнял 8,3 передачи, что делало его самым результативным игроком не только в составе «Лейкерс», но и во всей НБА. Ривз набирает 23,3 очка, делает 4,7 подбора и отдает 5,5 передачи за игру. Как однажды заметил Кузя из сериала «Универ», это настоящая потеря. И это действительно справедливо, поскольку с 99-процентной вероятностью оба игрока пропустят стартовый этап плей-офф. Даже если один из них сможет вернуться к заключительным матчам против «Хьюстона», что потребует от команды избежания поражений со счетом 0-4 или 1-4, то ни Дончич, ни Ривз не смогут продемонстрировать свой оптимальный уровень из-за недостатка полноценной подготовки. Кроме того, существует вероятность повторного возникновения травмы. Леброн Джеймс остался практически в одиночестве, без огневой мощи от лучших бомбардиров клуба.
Что касается «Хьюстона», то у этой команды из Техаса нет подобных трудностей. «Рокетс» уже привыкли обходиться без Стивена Адамса и Фреда Ванвлита. Первый из них принял участие лишь в 32 играх в прошедшем сезоне, а второй не сыграл ни одной. Все ключевые игроки — Кевин Дюрант, Алперен Шенгюн, Амен Томпсон и Джабари Смит — на месте. Причём все провели как минимум 72 матча в регулярке, что говорит об отличных кондициях и готовности сражаться в плей-офф.
Сильные и слабые стороны команд
Сейчас крайне затруднительно говорить о сильных сторонах «Лейкерс». Даже если бы Леброн покинул команду, вероятно, было бы легче компенсировать этот уход, чем отсутствие одновременно Дончича и Ривза. Безусловно, Джеймс по-прежнему очень ценен – для 41-летнего ветерана. Его баскетбольный интеллект, опыт и огромное влияние, несомненно, принесут пользу команде, однако без достаточной поддержки Король уже не демонстрирует прежнюю результативность. Защитные возможности Леброна оставляют желать лучшего, он не в состоянии выкладываться на полную силу на обеих половинах площадки, и «Хьюстон» наверняка будет использовать это, оказывая на него давление.
И к игрокам, выполняющим роль ролевика, также есть вопросы, поскольку в команде выступают Дончич, Ривз и Леброн, а за ними следует заметный перерыв. Лишь Руи Хатимуру можно рассматривать как исключение из этого списка. В среднем за сезон японец набирает 11,5 очка и делает 3,3 подбора. Привлекает внимание его процент реализации бросков: 51,4% с игры и 44,3% из-за трехочковой линии — выдающиеся показатели для игрока, выполняющего роль ролевика. Также стоит отметить Маркуса Смарта, которого многие недооценили, но он по-прежнему приносит пользу на обеих половинах площадки.
Хотя он и утратил прежнюю мощь, защитник всё ещё способен выполнить необходимые действия в критической ситуации. Деандре Эйтон — до сих пор остается загадкой для многих, включая меня. Кажется, он приносит пользу, но в то же время и нет. Иногда Деандре совершает столь ошибочные поступки даже в самых элементарных ситуациях, что невольно возникает вопрос: «Как ты выступал в лиге на протяжении последних восьми лет?»
Недостатки «Лейкерс» легко прослеживаются: у них отсутствует надёжность в плане набора очков как с трёхочковой, так и с короткой дистанции. Лука Дончич часто привлекал внимание судей и зарабатывал фолы. Эйтон, Хатимура, Смарт, Кеннард и Ларэвиа в сумме набирают менее восьми очков (8,2 против 10,1). Однако, для замены игроков такого уровня команды не хватает возможностей. Придётся играть имеющимся составом.
Когда речь заходит о сильных сторонах «Хьюстона», первым делом вспоминают их защиту. Команда под руководством Име Удоки демонстрирует выдающиеся результаты в оборонительной игре. В среднем «Рокетс» пропускали 110 очков за матч, что является четвёртым лучшим показателем в лиге НБА. Только «Бостон», «Оклахома» и «Детройт» допускали меньше пропущенных мячей. «Хьюстон» также лидирует в лиге по количеству подборов. Даже несмотря на травму Стивена Адамса, доминировавшего под кольцом, «Рокетс» по-прежнему значительно превосходят соперников по этому показателю. В среднем за игру в регулярном чемпионате они набирают 48,1 подбора против 41,0 у «Лейкерс». «Озёрники» демонстрируют одни из самых низких результатов в лиге по этому параметру.
Следует также отметить, что «Хьюстон» проигрывает только «Детройту» в НБА по среднему количеству блок-шотов. Если сравнивать с «Лейкерс», то тут снова пропасть — 5,8 против 4,3. Защита «Рокетс» просто на другом уровне, нежели у «Лос-Анджелеса». «Озёрники» могли брать за счёт нападения, однако травмы ключевых игроков обнулили этот фактор. Скамейка у клуба из Техаса намного сильнее — как по статистике, так и по влиянию на результат.
Единственный недостаток «Хьюстона» заключается в том, что команда отдает предпочтение игре под кольцом, а не дальним броскам. А ключевые игроки клуба — Кевин Дюрант и Алперен Шенгюн — не гармонируют друг с другом на площадке. Это подтверждается не только опытом, но и статистическими данными. Когда оба находятся на паркете Net Rating клуба составляет «+1,6», когда один из них отсутствует — больше «+16». Кевин и Алперен не подходят друг другу, однако даже так «Рокетс» являются очевидными фаворитами в противостоянии.
Есть ли шансы у «Лейкерс»?
В течение всего сезона «Хьюстон» придерживался сдержанного темпа, характерного для плей-офф. Это говорит о хорошей подготовке команды к предстоящим играм в постсезоне. У Джей Джей Редику нет адекватного защитника для сдерживания Дюранта. Форвард показал в регулярном чемпионате выдающиеся результаты, сопоставимые с уровнем игроков первой или второй символических сборных: 26,0 очка, 5,5 подбора, 4,8 передачи при 52% точности бросков с игры и 41,3% попаданий из-за трехочковой линии. Это впечатляющие показатели как для команды, ориентированной на оборону, так и для самого Кевина, которому уже 37 лет.
Не стоит забывать и про Амена Томпсона. Этот универсальный защитник способен переиграть любого соперника. Даже нынешний Леброн не представляет для Томпсона серьёзной угрозы. Шансы «Лейкерс» на победу крайне невелики. И даже преимущество родного поля не гарантирует «озёрникам» выход в следующий раунд плей-офф. Наибольшая вероятность того, что команда, в ее текущей форме, одержит одну-две победы в серии. В более значительный успех верится с большим сомнением. «Хьюстон» должен без особых проблем преодолеть этого соперника. По крайней мере, согласно предварительным расчетам, а как обернутся дела на практике — покажет время.
