«Миннесота» вернулась на свою площадку после впечатляющей победы над «Нью-Йорком», однако второй матч за двое суток стал для нее непростым испытанием. Встреча с лидирующей командой Востока «Кливлендом» показала, что, несмотря на неплохое начало, для достижения успеха в этой лиге энтузиазма недостаточно.
Регулярка НБА. Календарь
Регулярка НБА. Турнирная таблица
Владельцы команды начали действовать энергично и, судя по всему, нашли оптимальный темп. В первых 15 попытках мяча игроки «Миннесоты» реализовали 10 бросков, семь из которых были трёхочковыми. Энтони Эдвардс и Наз Рид обеспечили команде 11-очковый отрыв, но он держался недолго. Постепенно «волки» потеряли точность и позволили «Кливленду» перехватить инициативу.
«Кливленд» без Эвана Мобли и Айзека Окоро сразу же начал действовать. Донован Митчелл и Дариус Гарлэнд взяли игру в свои руки, а ошибки «Миннесоты» в защите лишь упростили им задачу. Уже во второй четверти гости не только догнали соперника, но и вышли вперёд. «Миннесота» сумела отыграться к большому перерыву (60:60), но это было скорее усилие вопреки, чем показатель стабильности.
Руди Гобер начал игру очень успешно, не промахнувшись ни разу и набрав 15 очков, а также реализовав 10 подборов. Тем не менее, этих усилий оказалось недостаточно, чтобы не допустить отставания «Кливленда» в третьей четверти. Именно в этот период соперник совершил решающий рывок – 16:5, завершив её. Семь подборов в нападении за 10 минут – это серьёзное замечание к игре «волков», которые в защите часто выглядели слабо подготовленными.
Начало заключительной четверти ознаменовалось серией из 10 очков, набранных командой «Кливленд». Разница в счете достигла 20, что практически исключило возможность обратного развития событий. «Миннесота» смогла сократить отставание ближе к концу игры, однако не смогла создать серьезной угрозы для соперника.
Энтони Эдвардс набрал 28 очков в завершенном матче, однако для этого ему потребовалось 22 попытки, из которых только девять оказались успешными. Руди Гобер и Джулиус Рэндл, показавшие хорошую игру в первой половине, во второй половине значительно снизили результативность, суммарно добавив к общему счёту всего 13 очков. Игроки «Кливленда» продемонстрировали стабильность: Митчелл и Гарлэнд вместе набрали 65 очков, обеспечив полный контроль над ходом игры в заключительные минуты.
Финальный результат матча 124:117 стал свидетельством проблем «Миннесоты». Упорный календарь и недостаток сосредоточенности в играх с сильными командами приводят к предсказуемым последствиям. «Кливленд», в свою очередь, вновь продемонстрировал, что даже при кадровых потерях способен сохранять статус одного из основных фаворитов в текущем сезоне.
