Мы и вот здесь: Леброну исполняется 40 лет! Этот рубеж заставляет задуматься о быстротечности времени. Еще в конце 2010-х многие полагали, что наблюдают завершение карьеры Джеймса. Похоже, что снижение его спортивного мастерства и физической формы казалось неизбежным.
Затем Леброн завоевал чемпионский титул в составе «Лейкерс», и каждый новый сезон поражал своей продолжительностью. Мы едва успевали констатировать, как долго он сохраняет свой уровень, какие рекорды продолжает устанавливать, и как он демонстрирует, что высокое мастерство можно поддерживать даже в зрелом возрасте. Недавно он доминировал над Неманьей Бьелицей, а комментаторы не переставали удивляться: «Как это возможно в 35 лет?!». А ныне ему уже 40 — возраст, до которого в баскетболе доживают единицы, и, как правило, уже не являясь суперзвёздами.
Леброн по-прежнему является суперзвездой, как на площадке, так и за её пределами. Его обсуждают не меньше, чем в периоды наивысших достижений. Действительно, в течение нынешнего сезона были игры, когда его показатели не соответствовали ожиданиям. И тут же начались обсуждения: утверждают, что Король близок к завершению карьеры, возраст берёт своё. Но уже через несколько игр Леброн вновь вернулся к своей обычной форме, продолжая радовать нас выступлениями с тройным даблом.
Безусловно, Леброн сейчас не демонстрирует прежнюю форму, что вполне закономерно. Переломным моментом стали травмы в начале 2020-х годов, когда Джеймс впервые столкнулся с продолжительными перерывами в выступлениях. Это указало на то, что его организм больше не способен выдерживать прежние объемы работы и манеру игры, которые он исповедовал на протяжении долгого времени.
Джеймс, как обычно, предвидел изменения и начал корректировать свою манеру игры сразу после возвращения в «Кливленд». Он стал реже атаковать кольцо, несмотря на то, что по-прежнему, вероятно, является лучшим в истории в этом аспекте. Даже сейчас Леброн способен на такие стремительные проходы, что трудно поверить в возраст 40-летнего спортсмена.
Поначалу он стремился улучшить свои броски с дальней дистанции, поскольку этот аспект его игры долгое время не отличался стабильностью. В отдельные сезоны его реализации трёхочковых бросков было недостаточно, а попытки выстрелить издалека в решающие моменты матчей, казалось, лишали «Лейкерс» возможности одержать победу. Это выглядело нетипично для настолько рассудительного баскетболиста.
Но в последнее время Леброн демонстрирует большую уравновешенность. Он осознаёт, что его ключевое преимущество – баскетбольный интеллект и глубокое понимание игры – сохраняются на пике, несмотря на возраст. По всей видимости, он сделал акцент именно на этом. Что из этого вышло? В этом сезоне Джеймс раздаёт в среднем девять передач за матч при 23,5 очка (его худший показатель по очкам со времён дебютного сезона) .
Важно не количество набранных очков, а вклад игрока в победы команды. В этом плане Леброн демонстрирует один из лучших сезонов в своей карьере в «Лейкерс». С уверенностью можно утверждать, что только сезон 2019/2020, когда он фактически выполнял функции разыгрывающего и отдал 10,2 передачи за матч, был для него еще более выдающимся.
Что это означает? Леброн в некоторых игровых элементах не просто улучшает свои показатели, а становится более эффективным. Он более разумно использует свои возможности и умения. Здесь важно отметить нового главного тренера команды, Джей Джей Редика. Хотя изначальный ажиотаж вокруг его назначения уже прошел, очевидно, что руководство «Лейкерс» действует более продумано, демонстрирует большую вариативность и активность. И это заметно повлияло на игру Джеймса.
Именно здесь возникает ключевой вопрос: сколько сезонов Леброн проведёт в лиге? Этот вопрос волнует поклонников уже не первый год. Однако с каждым приближением к своему сорокалетнему юбилею, размышления об этом возникают всё чаще.
Дуэйн Уэйд однажды заявил о своём решении уйти из спорта, хотя и оставался игроком высокого уровня. Причиной стало отсутствие желания подвергаться изнурительным предсезонным тренировкам и ежедневным занятиям. Несмотря на достойный уровень игры в последний сезон, Уэйд уже не испытывал прежнего энтузиазма. У Леброна, как и у других выдающихся баскетболистов, ситуация развивается по схожей схеме.
До недавнего времени у Джеймса всегда были веские причины для старта нового сезона. Наиболее значимой из них оставалась перспектива завоевания титула. Несмотря на то, что «Лейкерс» уже несколько лет не демонстрируют уровень команды, входящей в элиту НБА, Леброн осознает: пока рядом здоровый Энтони Дэвис, вероятность имеется. Она невелика, но всё же присутствует.
Оцените недавние игры «Лейкерс» в плей-офф. «Денвер» оказался для них серьёзным вызовом, однако в целом команда показала себя неплохо. Просто им не всегда сопутствовала удача – будь то финал матчей или повреждения основных игроков. Потенциал для победы сохранялся и, вероятно, сохраняется до сих пор.
По всей видимости, ключевым мотивом для Леброна в этом сезоне стало желание играть со своим сыном, Бронни. Ранее мы уже затрагивали этот вопрос. Однако, нельзя игнорировать и роль нового тренера. Джей Джей Редик, близкий друг Джеймса, увлеченный тактикой, внес существенные коррективы в манеру игры команды. Оценить эффективность этих новшеств пока преждевременно, однако сам факт перемен вызывает любопытство. Неужели не стоит попробовать и проверить, принесет ли это желаемые результаты?
«Лейкерс» стремятся соответствовать стремлению Леброна к борьбе за чемпионство в настоящий момент. Это вполне объяснимо, учитывая, что в составе команды выступают две звезды, находящиеся на закате карьеры. В качестве подарка на день рождения Джеймса Роб Пелинка выменял Дориана Финни-Смита — игрока, который должен значительно усилить оборону команды, особенно в плей-офф. Чем вам не мини-стимул, чтобы продолжать стараться дальше?
Леброн сам неоднократно отмечал, что его карьера подходит к концу. Осталось всего один-два сезона? Для многих это заявление стало неприятной новостью, ведь они рассчитывали, что он продолжит превосходить все ожидания и выступать на пике формы до 45 лет и более. Потенциально это возможно? Трудно дать однозначный ответ. Но если кто-то и может достичь подобного, то это Леброн, который инвестирует огромные средства в поддержание своей физической формы.
Пока у Джеймса сохраняются причины для возвращения, он будет продолжать играть. Значительную роль в этом играет «Лейкерс» и их возможность сформировать команду, способную бороться за победы. Кроме того, важны личные факторы. Не исключено, что он дождётся выступления на площадке своего младшего сына, Брайса Джеймса, о котором говорят, что он может превзойти старшего брата. Это, вероятно, произойдёт в сезоне 2026/2027. Исходя из этого, у Короля остаётся как минимум два с половиной сезона.
В Национальной футбольной лиге США (НФЛ) титул лучшего игрока в истории принадлежит Том Брэди. Безусловно, обсуждения по этому вопросу могут возобновиться в ближайшее время, однако сейчас это не главное. Важно отметить, что Брэди продолжал выступать до 45 лет, несмотря на то, что уже давно доказал свой статус величайшего. Благодаря этому он завоевал ещё несколько титулов, выступая в возрасте, считающемся почтенным для профессионального спорта. Но сможет ли Леброн продержаться до 45 лет? Это гораздо более сложная задача. Баскетбол требует значительно больших усилий и физической выносливости, чем игра на позиции квотербека, защищенного надежной линией нападения. Но предугадать невозможно?
Стимулом для Леброна может стать достижение отметки в 45 000 очков или стремление к новым рекордам долгожителей НБА, которые вряд ли кто-то сможет превзойти в будущем. Продолжительность его карьеры и количество сезонов, проведенных на высоком уровне, – один из ключевых факторов, подтверждающих, что Джеймс – выдающийся баскетболист. Однако стоит задуматься о том, что возможности наблюдать за игрой Леброна сокращаются. Поэтому сейчас необходимо ценить каждый его выход на площадку, чтобы впоследствии не жалеть о недостатке увиденных игр, пока он ещё выступает. Тем не менее, завершение его карьеры станет ощутимой утратой для всех поклонников.
Мы поздравляем Короля с юбилеем, 40-летием, и желаем ему новых побуждений для продолжения карьеры на вершине мастерства!
