28 июня 1997 года исполнилось ровно 27 лет со дня проведения реванша между Майком Тайсоном и Эвандером Холифилдом на знаменитой арене «MGM Grand» в Лас-Вегасе. В их первом бою семь месяцев назад Тайсон неожиданно потерпел поражение, что стало для него вторым проигрышем в карьере и означало потерю титула чемпиона WBA.
Повторный бой сулил не просто зрелище, а настоящую битву. Ощутимое напряжение ощущалось уже на этапе подготовки к поединку. Так, команда Тайсона потребовала заменить рефери Митча Халперна, который судил и первую встречу. Замечалось, что Халперн закрывал глаза на незначительные нарушения Холифилда и допускал его продолжительные клинчевания соперника. В связи с этим Майк настоял на смене судьи – бой обслуживал Миллз Лейн.
Чрезмерное внимание к посторонним моментам, не связанным с самим боем, обернулось против одного из участников. К тому моменту Тайсон уже начинал терять силы, но оставался грозным соперником и сохранял статус фаворита. Поэтому Майк с самого начала начал действовать агрессивно и сразу же показал стремление завершить поединок нокаутом. Холифилд выдержал натиск соперника и сам перешел в атаку. Он обменивался ударами, наносил опасные комбинации и использовал клинчи. Однако на этот раз судья действительно ограничивал возможности чемпиона в этом аспекте. Тем не менее Эвандеру удавалось создавать Тайсону препятствия с помощью не совсем честной тактики и выиграл первый раунд. Майк выглядел крайне озадаченным, покидая свой угол.
Во втором раунде Холифилд применил широкий спектр спорных тактик. Сначала он нанёс Тайсону удар головой, спровоцировав рассечение, затем часто заходил в клинч и наносил удары в область затылка. Майк слишком нередко обращался к рефери, что приводило к потере времени и пропуску ударов. Тайсон вышел на следующий раунд в состоянии крайней злости, и этот трехминутный отрезок вошёл в историю бокса.
Железный Майк начал поединок с новой энергией и выглядел значительно лучше, чем в предыдущих раундах. В ответ на натиск Холифилд прибегал к ударам головой во время захватов, и тогда Тайсон, который безуспешно пытался сломить опытного оппонента, утратил контроль над собой и вцепился зубами в правое ухо Эвандера, откусив часть ушной раковины и выплюнув её на ринг. Холифилд схватился за голову, начал вращаться, и все присутствующие были в замешательстве относительно дальнейшего развития событий. Чемпиону предоставили время на восстановление, а с Майка вычли два очка, несмотря на его заявления о том, что кровь Эвандера стала следствием полученного удара.
Схватка не прекратилась, однако незадолго до окончания раунда Холифилд вновь нанёс Тайсону удар головой, в ответ Тайсон снова укусил его, теперь уже за левое ухо, после чего обрушил на противника несколько сильных ударов в голову. Раунд подошёл к концу, однако поединок не был продолжен. Рефери осмотрел уши чемпиона и принял решение дисквалифицировать Тайсона. Разгневанный Майк пытался добраться до соперника, вспыхнула стычка, которая, к счастью, не переросла в масштабное столкновение.
Тайсон впоследствии заявлял, что испытывал огромную ярость по отношению к Холифилду: «В тот момент я был готов нанести ему смертельный удар, я был вне контроля. Он постоянно наносил удары головой. Я утратил самообладание, мой план на бой был разрушен. Не отрицаю, что мог бы это сделать снова. Если бы Холифилд вновь начал действовать подобным образом, за что и был наказан, я бы повторил свой поступок».
Существовала также точка зрения, согласно которой Тайсон, обеспокоенный грядущим поражением, предпринял нестандартную попытку избежать его. К моменту остановки поединка Майк уступал по очкам согласно подсчетам всех судей – 26-29. В конечном итоге Майка лишили лицензии на 15 месяцев и наложили штраф в размере 3 миллиона долларов. В тот момент стало ясно – период доминирования Тайсона подошёл к концу.
Спустя годы Холифилд прокомментировал действия Железного Майка: «Утверждали, что я недостаточно хорош, поскольку не одолел Тайсона. Но я никого не боялся. Мы выходили на ринг, и я остановил его, а затем снова встретились, и он дважды укусил меня. Я знал, что способен на победу над ним. После этих укусов я осознал, что Майк испытывал страх. Когда человек прибегает к подобным действиям, это указывает на его стремление избежать столкновения. В детстве, когда я дрался со своими братьями, я тоже кусал их и убегал. Это была схожая ситуация. Укусить меня оказалось самым простым способом».
Позднее Тайсон даже утверждал, что укус стал самым удачным событием в его жизни: «Я поделюсь с вами забавным фактом, и не хочу, чтобы это звучало невежливо. Но это лучшее, что я когда-либо делал – укусил его за ухо. Не то чтобы я хотел это сделать, но с точки зрения бизнеса. Именно так и произошло. Я никогда бы не подумал об этом. Однако я вспоминаю о том, сколько денег я заработал. Оглядываясь через три или четыре года, я думаю: «Вау, вот сколько я получил?» Именно это кажется мне забавным. Да, я укусил его за ухо, но это принесло мне деньги. Так что я не могу винить себя за это».
В настоящее время бывшие соперники больше не испытывают вражды и вполне дружелюбно общаются при случайных встречах на крупных мероприятиях. Известное всему миру противостояние Тайсона и Холифилда до сих пор вызывает большой интерес, и немногие остались в стороне от событий, когда один из боксеров укусил сопернику ухо.
