В ночь с 21 на 22 апреля Национальная баскетбольная ассоциация представила не только первые матчи, но и их значительное количество — четыре игры за один день – весьма внушительное событие для плей-офф. Однако со временем их число будет уменьшаться, сначала до трёх, а затем и до двух, особенно учитывая финальные этапы сезона. «Чемпионат» подготовил краткий обзор каждого из сегодняшних поединков.
«Бостон Селтикс» — «Майами Хит»
Финалисты Восточной конференции 2023 года начали игровой день, при этом команда «Майами» выступила без своего лидера Джимми Батлера и защитника Терри Розира. У «Бостона» же в списке травмированных числился только центровой Люк Корнет. «Бостон» с самого начала матча захватил лидерство, реализовав серию из 14 очков подряд, однако к завершению первой четверти разница в счете сократилась до пяти очков. Тем не менее, к концу первой половины хозяева смогли вырваться вперед на 15 очков».
В третьей четверти команда также продемонстрировала уверенную игру, одержав победу над «Майами» со счётом 31:14. Это обеспечило «Бостону» преимущество в 32 очка перед заключительным периодом, и они завершили игру, выигрывая 1:0 в серии. Джейсон Тейтум показал выдающийся результат, набрав 23 очка, сделав 10 подборов и отдав 10 передач, что стало его первым трипл-даблом в плей-офф. Деррик Уайт и Джейлен Браун также внесли значительный вклад, набрав по 20 и 17 очков соответственно. Наибольшее количество очков в составе «Хит» набрал Бэм Адебайо — 24.
В заключительной части встречи произошёл неприятный инцидент, связанный с падением Тейтума. За минуту до финального свистка он неудачно упал, стремясь овладеть мячом в нападении. Калеб Мартин, форвард «Хит», не самым аккуратным образом подставил спину, что вызвало столкновение и, казалось, серьёзное приземление Джейсона.
«Лос-Анджелес Клипперс» — «Даллас Маверикс»
Лука Дончич начинает плей-офф, и противостояние с «Клипперс» уже знакомо ему по прошлым встречам. Перед матчем «Парусники» столкнулись с потерей Кавая Леонарда из-за проблем с коленом. Однако это не повлияло на уверенность хозяев площадки, которые одержали победу с перевесом в 10 очков, а Джеймс Харден, скорее всего, продемонстрирует высокий уровень результативности – сегодня он набрал 28 очков. Для Хардена это уже 15-й подряд плей-офф.
В начале матча «Клипперс» продемонстрировали сопернику свое намерение взять игру под контроль. К середине встречи на табло светилось 56:30 в пользу «Клипперс». К завершению третьей четверти разница в счете оставалась прежней, однако в заключительной двенадцатиминутке «Даллас» показал наиболее результативный баскетбол в атаке, выиграв ее со счётом 33:22. Лучшим бомбардиром гостей стал Лука Дончич, набравший 33 очка, а Кайри Ирвинг добавил 31.
«Милуоки Бакс» — «Индиана Пэйсерс»
Встреча игрового дня не изобиловала напряжением или захватывающей развязкой. Единственным интересным моментом стало то, как «Милуоки» проявит себя в отсутствие ключевого центрового Янниса Адетокунбо и что сможет продемонстрировать Дэмьен Лиллард, выступая в качестве главной звезды своей команды.
Лиллард не остался в стороне! В первой половине игры на его счету оказалось 35 очков, 3 подбора и 2 результативные передачи. Защитник успешно реализовал 11 бросков из 19, включая 6 из 10 трехочковых. Это достижение сопоставимо с рекордом Майкла Джордана, который первым в истории плей-офф набрал 35+ очков и реализовал 5+ трехочковых в одной половине матча. Благодаря игре Лилларда «Бакс» к перерыву вырвались вперед на 27 очков».
«Индиана» смогла уменьшить разрыв во второй половине матча до 12 очков, однако счёт 26:23 в заключительной четверти окончательно зафиксировал первую победу «оленей» в текущем плей-офф. Помимо Дэмьена, Бобби Портис также оформил дабл-дабл, набрав 15 очков и сделав 11 подборов. Тайриз Халибёртон показал не самую лучшую игру в составе «Пэйсерс», отметившись лишь девятью очками и восемью результативными передачами, в то время как Паскаль Сиакам собрал внушительный дабл-дабл из 36 очков и 14 подборов.
«Оклахома-Сити Тандер» — «Нью-Орлеан Пеликанс»
В составе «Оклахомы» все ключевые игроки готовы к выступлению. Однако «Нью-Орлеан» в плей-ин потерял одного из своих лидеров – Зайона Уильямсона. «Пеликанс» проявили стойкость и сумели сохранить напряжение в матче, несмотря на то, что игра проходила на территории соперника. За пять минут до конца основного времени разница в счете составляла всего три очка.
За четыре минуты до финальной сирены Херберт Джонс сравнял счёт (88:88), реализовав бросок из-за трехочковой линии, а Брэндон Ингрэм, воспользовавшись ошибкой соперника, заставил команду взять перерыв — 90:88. Через два минуты Шей Гилджес-Александер, который ранее допустил несколько потерь, восстановил равновесие, забросив мяч со средней дистанции — 90:90. Он же, за 32 секунды до конца, заработал право на бросок из сложной позиции. А Си Джей Макколлум, представляющий «Пеликанс», при счёте 94:92, когда преимущество было на стороне «Оклахомы», упустил шанс стать автором победного мяча.
«Команда «Тандер» одержала первую победу, несмотря на свой молодой состав. Вероятно, недостаток опыта выступлений в плей-офф послужил причиной того, что подопечные Марка Дэйгнолта испытывали трудности в первой игре против команды, занимающей восьмое место. Наибольший вклад в победу внес Гилджес-Александер, набравший 28 очков. У проигравших по 20 и более очков набрали защитники Трей Мёрфи и Си Джей МакКоллум.
