В течение сезона, когда действующий чемпион английской Премьер-лиги теряет надежду на победу уже в январе, это случается крайне редко. После 22-го тура «Ливерпуль» проигрывает лидирующему «Арсеналу» 14 очков. По всей видимости, чемпионский титул уже не покорится Арне Слоту и его подопечным.
Красных периодически постигают спады в игре – осенью они потерпели шесть поражений в семи встречах. Текущая ситуация не сильно лучше. Что произошло с «Ливерпулем»?
Их очки оказываются потерянными в общении со всеми желающими, однако Слот остается защищенным
Несмотря на то, что «Ливерпуль» не проигрывает с ноября, в их 12-матчевой беспроигрышной серии присутствует шесть сыгранных вничью встреч. Примечательно, что большинство из них состоялось с командами, занимающими места во второй половине турнирной таблицы.
За последние пять игр «Ливерпуль» одержал всего одну победу, обыграв команду «Барнсли» из третьего дивизиона. В английской премьер-лиге «красные» не побеждали с 27 декабря, когда им с трудом удалось заработать три очка в матче с «Вулверхэмптоном» (2:1). В предыдущем туре с «Бернли» команда Арне Слота увеличила свою беспроигрышную серию в чемпионате до десяти игр, однако вновь упустила ценные два очка.
Безоговорочная ничья спровоцировала наиболее острый этап кризиса «Ливерпуля». Недовольство фанатов было настолько велико, что команда подверглась освистыванию. После игры Слот постарался смягчить обстановку и предложил иной взгляд на произошедшее: «Я расценил это не как освистывание, а как выражение досады. Если в «Ливерпуле» вы не испытываете разочарования от домашней ничьей с «Бернли», значит, что-то не так. Я согласен, мы должны были одержать победу».
Заметная черта сложного зимнего периода: «Ливерпуль» впервые за более чем сорок лет, начиная с сезона 1980/81, не одержал ни одной победы на домашнем поле в матчах с тремя командами, недавно вышедшими в Премьер-лигу из Чемпионшипа. Все три встречи состоялись в течение полутора месяцев, когда на «Энфилд» прибыли «Сандерленд», «Лидс» и «Бернли».
После чемпионского сезона, активного трансферного периода и впечатляющего старта текущего сезона, ситуация пока не улучшилась. Несмотря на серию поражений, руководство клуба продолжает поддерживать голландского тренера. По данным The Athletic, Fenway Sports Group не планирует расставаться со Слотом. Основной целью на этот сезон для FSG является выход в Лигу чемпионов.
Особая поддержка Арне представляется особенно ценной, учитывая недавние смены тренеров в «Манчестер Юнайтед» и «Челси» в первые дни нового года. Не исключено, что неудовлетворительные результаты в феврале могут повлиять на перспективы Слота в «Ливерпуле», ведь свободный Юрген Клопп, потенциально заинтересованный в продолжении карьеры, и безработный Хаби Алонсо — фигуры, знакомые Мерсисайду.
Вирц вернулся в строй, Салах не играл больше месяца, а правый фланг защиты испытывает серьезные трудности
Для поклонников «Ливерпуля» появление Флориана Вирца стало одним из немногих позитивных моментов за последние месяцы. Процесс адаптации к английской футбольной среде, который длился полгода, постепенно завершается. Это особенно заметно по результативности немца: за две с половиной недели нового года его показатели по системе «гол плюс пас» оказались всего на два очка меньше, чем за пять месяцев предыдущего года.
Хотя до лидеров Бундеслиги еще есть разрыв, упорство и целеустремленность Вирца постепенно приводят к забитым голам и результативным передачам. В следующих матчах «Ливерпуля» его соперниками будут «Марсель», демонстрирующий открытый стиль игры, «Борнмут», находящийся в непростой ситуации, и «Карабах», что предоставляет отличную возможность увеличить количество набранных очков.
По возвращении Мохамеда Салаха с Кубка африканских наций, «Ливерпуль» получил еще одно значимое событие. Египетский футболист, в составе своей национальной команды занявший четвертое место, продемонстрировал потенциал к возвращению на пик формы, забив 5 голов в шести сыгранных матчах.
Несмотря на это, показатели «Ливерпуля» без Мохамеда Салаха значительно лучше, чем при его участии в матчах. Без своего ключевого игрока команда потерпела лишь одно поражение (3:0 против «Кристал Пэлас» в Кубке английской лиги в октябре), а после отъезда Мохамеда на Кубок африканских наций демонстрирует беспроигрышную серию.
Разногласия между Слотом и Салахом были урегулированы в начале декабря, что позволяет футболисту сразу вернуться в стартовый состав. Отсутствие Мохамеда создает значительные трудности для атаки «Ливерпуля»: в семи последних играх команда смогла забить всего 11 голов, причем большая их часть – 4 – была забита в Кубке против «Барнсли». В матчах чемпионата больше двух мячей не удавалось поразить ни одну команду, а ворота «Лидса» и «Арсенала» пробить не получилось.
Существует вероятность, что Салах выйдет на поле уже в следующей встрече с «Марселем». В Лиге чемпионов «Ливерпуль» занимал девятую строчку перед заключительным этапом, однако после игр во вторник команда переместилась на 11-е место. Сейчас выход в первую восьмерку крайне важен, поскольку дополнительные матчи в феврале нежелательны — вряд ли Слоту хотелось бы повторить вылет из Лиги чемпионов во второй год подряд.
Несмотря на это, есть и потери: из-за разрыва крестообразных связок Джованни Леони не сможет выйти на поле до конца сезона, а Александру Исаку потребуется больше времени для полного восстановления после перелома голени, что займет около месяца.
К несчастью, Конор Брэдли не сможет играть до лета из-за повреждения колена. Его конкурент на этой позиции, Джереми Фримпонг, также уже дважды отстранялся от игры на длительный период. Текущая серия из семи матчей является самой продолжительной для голландского футболиста в Англии. В случае повторной травмы Фримпонг, Слоту придется использовать Доминика Собослаи, который стал главным открытием этого сезона, на позиции правого защитника.
«Ливерпуль» не планирует приобретать игроков в период трансферного окна — такая политика характерна для клуба в последние годы
В стремлении не отстать от «Арсенала» в борьбе за чемпионство, «Манчестер Сити» усилился Семеном и Гехи. «Тоттенхэм» возвращает в Англию Конора Галлахера, «Астон Вилла» приобретает двух перспективных игроков для атаки, «Кристал Пэлас» инвестирует 40 миллионов на Бреннана Джонсона. Какой ответ даст «Ливерпуль»?
Ничего. За полторы недели до закрытия трансферного окна не было совершено ни одной покупки. Масштабная летняя трансферная кампания не должна стать проблемой — «Манчестер Сити» шесть месяцев назад приобрел семь футболистов, потратив более 200 миллионов евро, а сейчас готов выложить еще сто.
«В последние годы «Ливерпуль» при осуществлении трансферов действует осторожно, предпочитая усиление состава на отдельные позиции. Крупные и необдуманные приобретения, которые впоследствии оказываются излишними, встречаются крайне редко. Последним значительным трансфером, совершенным клубом в период зимнего трансферного окна, стало приобретение Коди Гакпо у ПСВ, которое состоялось три года назад.
По всей видимости, даже череда травм не побудит руководство «Ливерпуля» к привлечению новичков. Однако Арне Слот уклончиво комментирует текущее положение дел, отмечая, что «Ливерпуль» не отказывается от возможности подписания игроков в период трансферного окна».
